LA NOBLESSE PROTESTANTE

d'Âlençon, sieur de Millevilie (1); MM. de Nipiville et de Senneville.

Dans l'élection de Pont-Audemer : Daniel Chefdotel de Beaulieu et Samuel Chefdotel de la Roche; David Tilles de la Potterie; Jacques de Maxuel, qui devint plus tard conseiller d'ambassade à la cour de Brandebourg; François Bunel de Boiscarré, qui se réfugia d'abord en Angleterre, puis à Berlin, laissant une fille de quatre ans au couvent des Ursulines, à Pont-Audemer; Daniel Legrand, sieur du Petit-Bosc , propriétaire de la terre et seigneurie de Maubuquet, en la paroisse d'IUeville-sur-Montfort (2).

Dans l'élection du Pont de l'Arche : Guillaume Cottard y sieur de Rumigny, de Saint-Yictor ; Christophe de Bérault, sieur de La Mangère.

Dans l'élection des Andelys : Madame de Montigny, de Bailly en Rivière , propriétaire de la terre de Dommendal dans l'élection d'Arqués (3).

Le marquis d'Heucourt, qui possédait plusieurs terres dans différentes élections, se retira à l'étranger en 1686, ainsi que sa femme. M. de Yillerais, son plus proche parent, avait hérité de ses biens; mais ils furent mis en régie, parce qu'il ne faisait pas son devoir de catholique. Il mourut dans les sentiments de la religion protestante.

En voyant tous ces exemples, ces longues listes de noms.

lui en sera nommé un d'office^ et que Tristan de Brachon sera transféré du lieu où il est au monastère des Pénitents de Sainte-Barbe. (Registres secrets pour Tannée 1687. Archives du parlement de Rouen.)

(1) Deux enfants de M. de Millevilie^ âgés de douze et treize ans^ gentilshommes et fils de parents huguenots^ se trouvaient en 1695 chez les jésuites de Rouen^ où on les faisait instruire. (Archives imp. M.^ 672.)

(2) Etat des sommes dues au roi sur les biens des nouveaux convertis de cette généralité de Rouen^ qui sont sortis du royaume^ an préjudice des déclarations de S. M. (Archives du parlement de Rouen.)

(3) Lettre de la Vrillière. (Archives de la Seine-Inférieure.)

A LA REVOCATION DE lV!dIT DE NANTES. 13

ne semble-t-il pas que M. de Bostaquet, encore sous le coup de sa propre abjuration et de ses remords, s'est heureusement exagéré retendue du mal, lorsqu'il a écrit ces lignes : ce Toutes nos familles succombèrent chacune à leur tour, et si j'ose le dire à la honte de toutes, pas une n'a pu mériter par sa constance la récompense que Dieu a faite à ceux qui ont persévéré , qui jouissent de la liberté et se sont attiré la gloire du ciel et les honneurs du monde (1). d Et en effet, est-il possible de mettre au rang de conversions sérieuses ces abjurations, si regrettables d'ailleurs, arrachées à un moment de faiblesse et suivies souvent, comme nous le voyons pour Fauteur même des Mémoires que nous citons, de profonds et amers regrets? S'il nous fallait d'autres preuves de rattachement d'une grande partie de la noblesse protestante à sa foi religieuse, nous les trouverions dans ces régiments entiers composés de gentilshommes français, qui servirent la cour de Brandebourg, et nous les puiserions dans ces mêmes Mémoires (2), où l'on rencontre pour la première fois les longues listes d'officiers nobles qui accompagnèrent Guillaume III en Irlande (3).

(1) Mémoires de Dumont de Bostcguet, p. 110.

(2) Ibid, Voir V Appendice.

(3) On ne lira pas sans intérêt le jugement porté par Antoine Court sur les protestants de France^ à la révocation de l'Edit de Nantes. Ayant commencé luimême une histoire des Eglises réforméeesde France depuis la révocation^ et ayant réuni dans ce but une foule de documents^ il est peut-être celui de tous nos historiens qui a le plus approfondi cette question.

f( Il était diilicile^ écrit-il^ que la fermeté des protestants^ quelque grande qu'elle fût^ pût longtemps se soutenir contre une manœuvre aussi cruelle et aussi tragique que celle des dragons; aussi presque tout plia devant ces missionnaires; plus d'un million de personnes succombèrent et firent au moins semblant de se réunir à l'Eglise romaine. L'exemple de ceux qu'on avait gagnés les premiers ne contribua pas peu à opérer et à accélérer la chute des autres ; celui des grands et des nobles était surtout fort contagieux. Une des principales causes fut encore la manière concertée^ dirai-je^ artificieuse des ecclésiastiques à dresser les formulaires d'abjuration et les illusions que les protestants se faisaient sur la forme de- leur réunion. Mais quelque prompte et générale que fût la chute des