VI PRÉFACE

moins, méconnaître l’extrême importance, soit pour leur propre vie spirituelle, soit pour la vie sociale.

C’est à de pareils besoins que je voudrais répondre dans ce petit livre. Les rares ouvrages dans lesquels ce sujet a été traité parmi nous, sont presque tous déjà anciens et marqués à l’empreinte des polémiques intérieures dans les églises protestantes: Je voudrais ici, ne faire aucune controverse, ne pas parler en homme de parti, mien prédicateur, mais en professeur de science religieuse, préoccupé d’instruire ses lecteurs et de leur fournir les matériaux qui leur permettent de se faire à eux-mêmes des convictions personnelles. Assurément, je ne prétends pas dissimuler que le protes= tantisme libéral a toutes mes sympathies et que j’aborde cette étude en libre croyant: Mais j'espère avoir acquis, dans une pratique déjà longue de l’enseignement historique, une aptitude suffisante à décrire avec impartialité les croyances ou les doctrines de toutes les religions et de toutes les con fessions, pour être capable de tracer un