Spenco, p

5. Journal to Stella, Il sept. 1711. — Il disait encore d'Addison que sa conversation en lôte à tète était la plus agréable qu'il eût jamais connue ; et que dans les nombreuses lieures qu'il avait ainsi passées avec lui, ni l'un ni l'autre n'avait jamais soubaité l'arrivée d'une tierce personne (Siieridan, Life ofSwifl, cité par Drakc, Essaijs... illustratire of llie Tatler, Speclator, and Guardian, 111, p. 14-1).

pagilie que celle d'Addison*. Aux yeux de Steele, jouir de sa conversation en tèle à lête était un plaisir incomparable ; c'était Térence et Catulle réunis, avec un je ne sais quoi d'ex- (juis et de délicieux qui n'appartenait qu'à Addison seul'^. L'auteur des Nuits, Young, disait que lorsque Addison était à son aise, sa parole avait un magnifique courant de pensée et de langage qui enchaînait l'attention de tous\

Ces témoignages disent éloquemment à quel point l'auteur du Spectateur était naturellement désigné pour mener à bien une œuvre toute de persuasion et de conciliation. Il n'avait ((u'à être avec ses lecteurs ce qu'il était avec ses amis pour se faire écouter et aimer d'eux ; en écrivant son journal, il agrandissait seulement le cercle. Si délicate que fût la réforme qu'il entreprenait, si susceptibles que fussent les passions (juil allait trouver sur son chemin, il devait triompher de toutes les difficultés aussi aisément que, dans son entourage, il triomphait des préventions et des mauvais vouloirs. On va juger, en effet, s'il était possible pour les parties en cause de ne pas se laisser gagner à des avis insinués avec une bonne grâce si spirituelle, mise au service de tant de raison.

Voici, par exemple, une réflexion à l'adresse de ceux qui continuent les traditions du règne de Charles II; elle se trouve à la fin de la critique d'une pièce d'Elherege, encore très en vogue au moment où le Spectateur paraissait, Sir Fopling Flatter :

« D'après l'idée que celte comédie donne du mérite, c'est le cordonnier qui me semble être en réalité le beau monsieur de la pièce, car il paraît qu'il est athée, si nous en croyons !a marchande d'oranges, qui elle-même est loin d'être le personnage le plus vulgaire de la comédie '. Elle dit d'un galant, qui est le compagnon de Dorimant, qu'il n'y a pas dans toute la ville un païen pareil, si ce