The Feign'd Curtezam, par Mrs. Behn

2. Dryilen, La Reine vierge, acte V, dernière scèno. — Dans The Man of Mode, d'Ellierege (acte V, se. 2), Bellair dit au chapelain qui vient pour marier son fils : » Plcase You Sir lo Commission a vonnî» Couple to go to Red together a Gods Name ? « — Dans Sir Patient Fancij de Mrs. Behn (acte IV), Sir Credulous Easy dit à Lodwick : « Dost thou know I ani to unty thc Virgin Zone to morrow, Ihat is bartcr Maiden-hc.ids with lliy Sister, tliat is lo be mnrried to her... ? n

3. '( I will cuckold thee, look lo 't; I will most damnably » dit Isabella à un préteniianl qui lui déplaît (Sir Patient Fancy, par Mrs. Behn, acte V.) — Voici un fragment de conversation entre la jeune l'ieasance et Mrs. Tricksy, qui est ime femme entretenue :

Pleasance. Let but litlle }finx go prond, and the dogs in Covent-Garden bave lier in thc wind immediately; nll piirsue Ihe Soent.

Mrs. TriclxXi/. Not lo a l!o,irdiu,.^-bou5c, I liope !

Pleasance. If they w^re wiso, they wouM rallier go to a Brolhol-liouse, etc. {The Kind Keeper, de Drydeu, acte lU, se. I.)

Dans le Virtuoso de Sbadwcll, Miranda dit au vieux Snarl : «... Surh as

.V2 JOli.\ DUVbEN ET LE TIIÉATHË.

parlent sans cesse de leur virginité, et pas comme des vierges*. Gartrude dans Une vraie veuve de Shadwell , est désignée comme sotie et luxurieuse {whorish). Timorous dit en parlant d'Isabella : « J'ai lieu de l'aimer tous les jours de ma vie. » Elle est là et répond: « Oui, et toutes les nuits aussi, ou vous serez blâmable. Et vous avez une raison de croire que je vous aime, si le proverbe est vrai, c'est que je vous ai pris presque en chemise^. » Les parents parlent de leurs filles avec la même désinvolture. « Ma foi, dit une mère, j'ose dire qu'il est aussi aisé d'élever sans accident un jeune lion qu'une virginité de quinze ans, et de l'apprivoiser pour le lit d'un mari *. » Une autre tâche de persuader à sa fille de renoncer au préjugé du mariage et de se faire entretenir '". Les parents ne sont pas davantage respectés par leurs enfants : « N'allez pas aux tables d'hôtes et aux maisons de prostitution , mon bon Jerry, » dit une mère à son fils. « Tiens ! répond-il, comment vous trouvez-vous savoir que les maisons de proslitution ne sont pas des endroits à fréquenter? Vous n'en avez jamais soulfert, assurément"? » Un autre vit pendant cinq actes inco- (jnito auprès de son père, qui est un vieux débauché loquace, pour abuser de ses tristes confidences".

Si l'on n'avait les documents sous les yeux on refuserait de croire à un pareil dévergondage d'imagination. Car c'est l'imagination seule qui est enjeu dans tout ceci. Ce n'est pas la sève d'une jeunesse prime-sautière et exubérante qui déborde sans le savoir; ce n'est pas l'épanouissement d'une gaieté robuste

you shoulil bc ilostroycil, likc Droiics Ihal liave losl tlicir Sliiigs, and afford no Hoiiey. " El il répond : « Marry corne up, you youiig Slut ! arc yon so liiiuorisli aflcr llic Uoney of Man? » (Acte I".)

1. Dans Sir Patient Fanaj de Mrs. Belin, Isabclla dit à Lucrctia : « Tliou niay'st lay thy Maidcii-liead upon't... » — Voy. aussi la Reine vierge de Dryden, acte III, se. 1, et acte IV, se. 1, etc.