Voyez la dédicace

3. 'Tis net barcnness of wit or invention, thaï niHkes us borrow from the French but laziness ; and this was tbe occasion of my making use of L'Avare. This l'I.iy... was wrote in less Ihan a nionetli... (Avertissement de The Miser.)

i. I niust applaud niy good Fortune, to bave pleased wilh so little pains : lliere being no Act in it, which cost me above flve days writing; and the lasl two (tlie Play-house having great occasion for a Play) wcre bolh wrilten in four days, as si-vcral Ciin tostifie. (Préface de Tfie Libertine.)

5. In three dayes time, the Three first Acts were Ma<le, TranscriliM, and given them [aux acteurs) to write eut in l'arts. — Tlit^ Two last Acts took me up just so much time : one Week complealed il. (TheCareless Lovers : The Epislie to the Reader.)

G. L'adaplalion consiste à prendre une pièce étrangère, à en transporter la scène en Angleterre et à donner aux personn;iges d^s noms anglais On modifie les allusions, on remplace les traits desprit de l'original par des plaisanteries du terroir, et la pièce est faite. On adapte aussi une ancienne pièce anglaise en la modernisant.

pour mesure et Beaucoup de bruit pour rien pour en faire. TIte Law against Levers, et mit Macbeth en opéra. Wycherley prit à Calcleron son Gentleinan Dancing Master, a Molière son Plain Dealer (le Misanthrope) et mêla l'École des maris et VÉcole des femmes pour en faire The Couutry Wife. UUisloire et la chute de Gains Marins d'Olway n'est autre chose que Roméo et Juliette ; Molière fournit au même auteur Tiie Cheats ofScapin; Racine, Titus and Bérénice. Tate remanie /t' Boi Lear. Shadwell refait le Timon de Shakspeare et VAiare de Molière. Lacey remanie The Taming of the Shreiv sous le titre deSaumj VEcossais, fabrique TIte Dumb Lady avec le Médecin malgré lui et V Amour médecin, et Sir Hercules Buffoon avec The City Madam de Massinger*; Mrs. Philips traduit le Pompée de Corneille- ; un auteur anonyme traduit le Menteur^. Cette liste pourrait être considérablement allongée. Molière y passe presque tout entier.

Tous les auteurs d'alors empruntent plus ou moins, il y en eut même un qui ne lit presque que cela; c'est Edward Ravenscroft, fort oublié maintenant, mais qui tint longtemps une certaine place dans le théâtre avec ses douze pièces. Il relit le Titus Andronicus de Shakspeare, composa sa comédie de The Citizen turn'd Gentleman-, en mélangeant le Bourgeois gentilhomme. Monsieur de Pourceaugnac et VAiare^ écrivit The Careless Lovers avec les portions de Monsieur de Pourceaug7iac qn'd n'avait pu faire entrer dans son Citizen, tirade Monsieur de Pourceaugnac encore une troisième mouture pour ses Canterbury Guests, fabri(|ua une pièce du Mariage forcé combiné avec les Fourberies de Scapin et les parties non encore utilisées du Bourgeois gentilhomme ^ et ainsi de suite.

1. Dans celte dernière pièce il fait justement dire à un des personnages: « Les poètes se sont faits savetiers; ils retapent et raccommodent les Tieilles pièces, j (Acte II, se. i.j

2. Pompey, IG63. Traduction faite à la demande du comte d'Orrery. Voy. Biograpliia Dramalica, art. l'ompey.

3. The Lyar, HlGl. Voy. Biographia Dramatica, art. Mistaken Bcauty ; or, The Lyar.

i. Scaraniouch a Philosopher, Harlequin a Sciiool-Boy, Bravo, Merchant and Magician. — Voy. Biographia Dramatica, art. Ravenscroft (Edward), cl ma bibliographie.

eO JOHN DRYDEN ET LE THÉÂTRE.

Les spectateurs d'alors étaient, on le voit, de terribles consommateurs de pièces, et laissaient pende loisirs à leurs fournisseurs. Mais ce n'était pas leur seul défaut. Une fois les pièces faites, tout n'est pas dit. Il ne faut jamais oublier qu'on ne songe alors qu'à s'amuser, avec quoi que ce soit et par quel(}ue moyen que ce soit*. Les gens qui vont au tbéàtre n'y arrivent donc pas dans les meilleures dispositions d'attention. Us ne s'y rendent pas tant pour s'amuser de la pièce que pour s'amuser à la pièce. Si l'on vient pour écouter et pour voir, on vient aussi pour être vu-. On est plus préoccupé de soi et de la salle que de ce qui se passe sur la scène. Le théâtre a toujours été pour les femmes une occasion de toilette : spectatum veniunt, veniunt spectentur ut ipsœ^. Il ne fut naturellement point dérogé à celte règle ; elles y vinrent pour se faire admirer des hommes, les hommes pour se faire admirer d'elles. « Vraiment, dit Selfish dans Une vraie Veuve de Shadwell, je ne viens jamais au théâtre que pour voir les dames *. » Ils n'eurent que l'embarras du choix. C'était l'habitude pour les femmes d'assister masquées aux représentations, ce qui permettait la confusion entre les femmes honnêtes et les

i. On s'amusait même des affaires d'État : <• Chaque jour, lorsque, à la séance du conseil, le grand cliancelicr Ciarendon, coiffé d'une de ces magnifiques perruques île l'époque, développait gravement, en face de Charles H, de longues et fastidieuses délibérations, derrière son fauteuil se tenait lîuckingham, contrefaisant l'attitude et les gestes de l'orateur, étendant le bras et frappant du pied en même temps que son modèle. » (Geffroy, p. 199.)

i- He fears not Sparks tfho uith brisk Drcss and Mien,

Corne not lo liear or see, but tn be see-i. Each pi-unes himself, and uith a languishinij Eye, Designs lo kill a Lady, by the by.

(Sliatlwell, Épilogue de The Squire of Atsatia.)

... you, the fine, loud Gentlemen o'th' PU, llVio damn ail Plays;

Noir, you shrcwd Judges, vho the Boxes sway, Leading the Ladies hearts and Sensé asiray. And for their sakes, see ail, and hear no Play: Correct your Cratals, Foretops. Lnck behind; The Dress and Breeding of the Play ne'er mind.

(Wychcrley : Prologue de The Plain Dealer.)

3. Ovide, Artis Amatorise lib. I, v. 99. — Hère the Ladies corne to shcw their Cloalhs. (Tom Brown, Amusements serions ami comical, the Plaijllouse) .

4. ... Rcally I nevcr conie to a l'iay, but upon account of si^cing the i.adies (acte IV, se. 1).

JOHN DRYDEN ET LE THÉÂTRE. Cl

autres*; et les masques intéressaient beaucoup les galants. « Quand, un masque apparaît dans le parterre, aussitôt chaque homme qui se croit bel esprit se dresse, et, maniant son peigne avec gr.àce, fait avec sa perruque blonde ressortir sa figure brune-; puis il va à la belle à conquérir, la considère en détail pour la reconnaître à son costume et à son accoutrement; alors tous les fats, h grand bruit, font des gageures : « Que diable! (Pox on lier) ce doit être elle, » et « Dieu me damne! non^ » ! Les masques sont évidemment ce qui attire surtout ces messieurs à la comédie. On dîne alors vers une heure ou deux, et l'on va au théâtre, dont les représentations commencent vers trois heures et demie \ « inspiré par le bourgogne et les rasades, pour y chercher une pécheresse "' «. Voici le galant arrivé dans la salle :

€ Il s'avance au milieu du parterre, se pavane uu inslant pour faire remarquer son mérite, tire son peigne, ajuste sa perruijue, appelle la marchande d'oranges pour lui donner le prix qu'elle demande de ses

,i- ••■ By thaï Mask of modesly irliich Women ivear jiromiscuouxhj in publick, theij are nll aVtke, and ijou ran no more hnotr a kept Wench frum a Woman of Ifonour hij lier looks ihat hy lier Dress;... iWycherley, Dédicace do Tlie Plaiii Dealer /.

Audacious Vitards too, so fast do grow, You hardly can thc Virtuous from 'ein knoir.

(Crownp. Kpilo!,'iic de Sir Courtly Mec.) Thc projwr Use of Visors once vas madc, 'SVhen only 7rorn by such as own'd the Trade : Tlio' nnw ail mingle tvilh 'em su logcther, Thaï you can hardly know thc onc from t'other.

(Olway, Épilogue de Titus and Bercnicc.)

iJ. Le teint brun était à la mode, Charles II étant brun. !î. Dryden, IM'ologuo de lu 2"" parlii; de Tlie Conquest of Granala 4. Dryden, Prolo;.,Hie original de The Wiid Gallanl Voyez aussi Malone, Ilktorical Account..., p. !.")8.

ô. ... A Tnu'n-G allant...

... thcncc repairs tn th' Play to meel a sinner : And hcre with (iurgundy and hrisk sablée Jnspir'd, with riznrd-Masque holds ret<artcé.

(l'i.ivonscroft, tiiiilo^'ue do The Citizen turn'd Gentleman.) Leave comimj hcrc, when you do not intend To sec thc Play, but pick up a she-friend. Leavc sharpino for your sclres, and pay your Cuinny For Procuration there to honcst Jcnny.

(l»rolo[?iie, Spokeii in Lent. En tèlc de Titus .Andronicus de r>avriiscroft. — Jeiiny Cromwcll clail une célèbre ciilrcuicllcuàc.'

fruits, et immédiatement sacrifie le plus beau à l'autel du masque le plus voisin. Alors il s'asseoit gravement et s'endort à moitié, à moins que quelque fille pétulante ne le tienne éveillé en lui marchant sur le pied ou en lui adressant quelque compliment licencieux. Puis, tout d'un coup,pour montrer qu'il est à la fois bel esprit et critique, il se dresse, et avec une figure tragique, condamne la pièce, bien qu'il n'en ait pas entendu (ou au moins compris) deux lignes. Cependant, la chose faite, il avise une fille, et lui pinçant doucement les doigts, et avec un air abominablement langoureux, il lui dit à voix basse : « Dieu me damne, madame! si vous saviez seulement...., et caetera, la passion que j'ai pour vous, et les flammes que vos charmes irrésistibles...., et ca?tera, ont alkimé dans mon cœur, vous seriez compatissante et vous m'honoreriez de votre angélique compagnie pour venir prendre avec moi de la boisson d'amour à la taverne voisine ! » — Mais s'il s'aperçoit qu'elle est honnête et qu'il ne peut la persuader, alors il s'écrie à pleine voix : c Que Dieu vous damne, prostituée puritaine, que failesvons au parterre ? La galerie à douze pence avec les manteaux de camelot et les laquais est assez bonne pour vous 1 î Et il lève le siège, et la laisse là '. »

Quand les masques étaient peu nombreux ou peu intéressants, ces messieurs se divertissaient à faire des niches à leurs voisins; ils leur donnaient des coups de poing dans le dos, ou lançaient leurs chapeaux en l'air. Il en résultait des disputes et des batailles. On faisait tout haut ses observations sur la pièce, on criait ; on agaçait les marchandes d'oranges : on allait du parterre à la galerie, de la galerie au parterre. On tournait

i. He advances into tlie middle of the Pit, stnits about a while, to rendf-r liis gooil parts Conspicuoiis, pulls out liis Coinb, Carreens liis Wigg, ffums . llie Oravgp-W'euch to give hcr, licrown ralf>s for her CInna-frnit, ami imniediately Sacrilîcex llic fairest of tliem, to the shrino of tlie next Viior Mask. Tiion gr.ively siis down, and faits lialf asleep, iinless some pétulant Wench hard by, koep liim awake willi treading on bis Toe, or a wanton Cnniplomcnt;Yft ail on a siiddon to shew bis Judgment,^ni\ prove bimselfat once a Wit and a Critick, lie starls up and wilh a Tragical Face, Damnx the Play tboiigli lie liavc iiot heard (ut least understood) Iwo Lines of it. Howevcr whcii 'lis donc, bc picks np a Misfi, and pincbing ber lîngers in a soft Tone, ami looks abominably Languishing, he Wbispers, Damn me, Mndum ! If ijou were but sensible, and ail that of the Passion I hâve for you ; and the Fiiinies wliich your irresUttable Charnis, and ail that hâve kindied in my lireast, you, would be merci fui, and Ilonour me with your Angelical Company, to take a Praught of Loves Posset at next Tavern. But if he finds ber hoiii'st, and cannot prcvail, llien be cries aloiid, Pamn ye for a Puritanical Wliore, what mak" you in the Pit hère : The Twelve-penny Gallery wilh Camhlel-Clonks, and Foot-boys is good enough for you. And so raiscs bis Seige, and Icavcs her. iThe Characler of a Ton-n-Gallant.) — Dans une gravure de Hogarlli, 0:1 vnit deux des orange-uomcn dont il est question ici.

JOII.N DllYDEN Li LE THÉÂTRE. 63

sans façon le dos à la scène; on jouait aux cartes dans les loges; on mangeait des fruits pendant la représentation. Tout le monde avait entre les mains des chansons, des épigrammes et des satires ^

1. They |the yoiing men of t!iis âge] are vitioiis illitoratc foolish Fellows, good for iiotliing biil to roar and niake a noise in a Play-house. To be very brisk willi pert W'iioresin Vizai'ils... And whcn Whoresare not Ihere, they plav Monkey-tricks witb onc auolher... iShadwell : Tlie Virtuoso, acte II, se. 2.)

Our Gallerys too, wcre finely us'd of late,

Where roosling Masques sat cackling for a Mate :

They came not lo see l'iays but act their oiun.

And. had llirong'd Audinires wlien wc liad none.

Our Plays il tuas hnpossihle to hcar,

The honcsl Country Mcn W2re forc't lo swcar :

Confound you, yivc your bawdy praling o'rc,

Or Zounds, I le fling you i' Ihe l'ilt, you bawling Whore.

(ï;ro\vnc, Épilogue de Sir Coiirlly Sicr )

The cmply Ilrad, thaï nevcr Ihought before.

But on New Fashions, or a fresh new Wliorc :

Who uithout us no Aftcrnoon could spend,

Nor shew llimself, nnr meet a secret Friend;

Wlioin mounting from the PU ice use lo see

{For daugerous Intrigues) to tli' Gallery ;

Wlierc stead of Maidcnlieads 'tis oft liis liap \

liy bold advenVring lo alchieve a Clap >

Or doicn he cornes, and lolls i' Ih' Oiaiige-wenches lap.j

For Kcws he now lualks gravcly up and down, etc.

(Sliadwell, Prologue de The Wumari-C.apluin.)

He who cornes hilher with design to hiss And U'ilh a t»tm revers'd lo uhispcr Miss, To comb a l'irriwig, or to shew gay cloathcs, Or to vent Antique non-scnee with new oaths. Ow Poct wetcouies...

(D'Urfey, Prolojuc de The Fool Ticrn'd Crilick.)

Tliou shalt... after Noon at llic Théâtre exalled in a Box, give Audience lo ev'ry Irim amornus Uviring P'op nf the ("nrner, tiiat cornes tliillicr to make a Noise, hear no Play, and show hiniself ; thou shalt, my Bona Roba. (Otway, Friendship in Fashion, acte V.|

... Flutl'ring Hectores on the Vizard fall

One half o'th' Play they spend in noise and braul.

(Lre, F;pilc)g;uc de Sophonisba.)

Un acteur, dans le prologue de Tarugo's Wiles : or, the Coffer-Houfte, comédie de Saint-Serfc, dit : « it niay scare the Ladies from cating their fruit. «

Le quatrième acte de A True \Vi(lon< de Shadwell se passe dans un tliéàtre. Voici (Quelques traits que j'y relève : Severnl ijoung Coxcomhs fool U'ilh the Orantje-ii'omen. Un flully dit : Wliat Play do tliey play? some confouiided l'iay or other. Un antre s'i'-crie : A !*ox on 't, Madam! what should we do at tliis darnn'd Play-house? Let's send for some Cards, and Play at Laiig-trilloo in llie lî^x. Il y a des discussions littéraires, des intrigues, et un gentleman qui refusi' de payer sa place au Poor-keeper, et néanmoins reste dans la Halle. Un spectateur se plaint de ses voisins : Thcse Fellows will bc

Ce n'étaient certes pas là des spectateurs bien attentifs. Et encore n'étaient-ce que les menus incidents de chaque représentation; parfois les choses allaient plus loin. Un jour, c'étaient des jeunes gens qui, échauffés par un bon repas, faisaient irruption dans le théâtre avec des torches allumées, et les lançaient aux acteurs en déblatérant à haute voix contre la duchesse de Portsmouth *. Une autre fois c'était un spectateur qui injuriait une autre maîtresse royale, Nell Gwyn, présente dans la salle ; un jeune beau - prenait sa défense, et la moitié du public tirait l'épée contre l'autre. Il arrivait même qu'à côté de la tragédie représentée sur la scène, il se passait une vraie tragédie dans le parterre, comme le jour où Sir Thomas Armslrong poignardait Mr. Scroop''.

Un pareil auditoire, frivole, fantasque, turbulent, n'était

■\vitly, and trouble us. Un autre : See how kind the Ladies are to me : Prelty i{oguc! Let me repose my Head in lliy soft Rosom. Un autre dit des gros mots (VVhore, etc.) à un masque, qui ne réjiond pas. Un autre « Raps People on tlie Dacks, and twirls ilteir Ilats, and then looks demureJij. as if he did nol do it. » Là dessus il y a bataille dans la salle ; on tire les épées; les acteurs disparaissent et les femmes se sauvent en poussant des cris.

Tom Brown représente au théâtre les Counlnj Gentlemen parlant à haute voi.K de leurs chasses; et « a Diilhj Beau cornes drunk iiito the Pit, Screaming ont, Damn me, Jack, lis a Confounded Play, let's to a Wliore and spend our lime belter. (The Plaij-IIouse, Œuvres, G'^ vol. Amusements Serions and Comical.)

Voyez aussi Tlie Tatler, n" 1 ; Épilogue de Titus and Bérénice d'Otway ; Prologue de Tlie Rival Queens de Lee; Prologue de The Disappoint ment de Southerue (ce dernier est attribué à Dryden) ; Pcpys, 2nov. 1007 ; Prologue, Spoken in Lent, en tète du Titus Andronicns, de Ravenscroft; Prologue Againsl the Disturbers of the Pit, par Rochestcr [Œuvres, I, p. 50) ; Prologue de Cleomenes de Dryden.