Gazctts no News caii tell

(Clod-pate's Ohost, déjà cite, p. 1C8.)

3. J'ai eu entre les mains une collection de ces lettres, adressées, du 20 mars 172.3 au 31 décembre 173U, au très bonorable le lord vicomte Percivall. Elles jiortcnt au catalogue des manuscrits du Drilish Muséum les n" « Additional "27,980 et 27,981. » La première commence par cette phrase, qui montre bien que nous avons affaire à un vrai journal manuscrit : « In order to Inform our lîeaders witb y" great Application, and Diligence of y' Ministry in y« Discovery of y" Plot, we sliall Insert... » — Ces missives sont écrites tous les deux jours, sur trois grandes pages sans signature, remplies consciencieusement de nouvelles iiolitiqucs et de nouvelles générales, y eojmpris l'indication des numéros gagnants à la loterie.

i. Voyez dans le Spectateur, w" (l'iô, une lettre d'un de ces écrivains de A\ewslettcrs. — Sur les Nrwsletters voyez aussi Aubrey, Lctlers of Etninenl Men, I, p. 15, et North, Examen, p. 133.

17fi JOH!^ DRYDEN ET LA POLITlUl'E.

Il reste encore à signaler un important élément de l'opinion publique : la prédication. Le clergé qui, au commencement du règne de Charles II, s'était si généralement résigné à un rôle mondain et complaisant, n'en possédait pas moins des hommes de haute valeur, chez lesquels les traditions de vertu et de travail étaient restées vivantes : comme Jeremy Taylor, reste glorieux de l'âge précédent, comme Tillotson, Barrow, Stillinglleet, dont les sermons et les livres attestent l'activité et le zèle \ et qui surent conserver sur une portion importante des fidèles une influence sérieuse et méritée. Lorsque les . questions religieuses et politiques revinrent au premier plan, lorsque la nation s'aperçut que, malgré le Puritanisme, elle était encore protestante, ce zèle et cette influence s'accrurent, et le clergé, en prenant part à la lutte, n'en fut pas le combattant le moins ardent ni le moins considérable. 11 va sans dire qu'il se rangea tout entier du côté des tories - : d'abord il faisait partie intégrante de l'établissement royal ; puis ses vieux ennemis les puritains étaient dans le camp populaire; double raison pour qu'il apportât sans marchander son concours au parti de la Cour. Aussi, dès que la bataille fut engagée, tous les temples retentirent à l'envi de protestations de loyauté et d'invectives contre les whigs^ : partout furent prêchées avec passion Vabéissancepassice et la von-résistance auUoi*,et l'horreur des dissidents et des républicains. On conçoit quel pouvoir devait exercer sur l'opinion une pareille propagande répétée chaque dimanche dans des milliers d'églises par un clergé unanime. Ce pouvoir était surtout grand en province, dans ces petites villes, dans ces villages où jamais journal ni newsletter n'avait pénétré ; où le pasteur par conséquent faisait, le premier, connaître les événements à des esprits non encore prévenus, et, en même temps, leur disait ce qu'ils devaient en

1. Les ouvrages de Barrow forment qualrc volumes in-folio; ceux de Stillinglleet, que nous vernins à l'œuvre tout à l'iicure, six volumes in-folio, (Walt. Bihlidlhpxa Britannica); les Sermons de Tillotson (les premiers datent (le ICIÎi) furent en !G9i aelietés;250U guinces (Macaulay, Histoire, cli. xx).