On trouva sur son bureau un papier où il avait écrit

Whal Cato did, and Addison approv'd Cannot bo wrong.

Voy. Sponco, p. 1^; Drake, Essays.». illustrative of the Tatlet'y Speciator^ and Guardian f Uï, p. 1-25.

2. Voy. la correspondance de Steele, notamment vol. I, p. 158 et 171.

3. Cet injuste portrait d'Addison est dans l'épîtrc de Pope au Dr. Arburtbnot» Œuvres, édit. Warburton, IV.

A. Spence, p. 50.

5. Journal to Stella^ 1 1 sept. 1711. — il disait encore d'Addison que sa conversation on lôtc à l(He était la plus agréable qu'il eût jamais connue ; et que dans \os nombreuses beuros qu'il avait ainsi passées avec lui, ni l'un ni Tautre n'avait jamais souhaité l'arrivée d'une tierce personne (Sheridan, Life of Swift, cité par Drake, Essays... illustrative of ihe Tatler^ Spectaior, and Guardian, III, p. 114).

JOSEPH AM^TSON. f»9

pagnieque celle d'Addison*. Aux yeux de Steele, jouir de sa conversation en tôle à tête était un plaisir incomparable; c'était Térence et Catulle réunis, avec un je ne sais quoi d'exquis et de délicieux qui n'appartenait qu*à Addison seul^ L'auteur des Nuits, Young, disait que lorsque Addison était à son aise, sa parole avait un magnifique courant de pensée et de langage qui enchaînait Tattention de tous^.

Ces témoignages disent éloquemment à quel point Tauteur du Spectateur était naturellement désigné pour mener à bien une œuvre toute de persuasion et de conciliation. 11 n'avait qu'à être avec ses lecteurs ce qu'il était avec ses amis pour se faire écouter et aimer d'eux ; en écrivant son journal, il agrandissait seulement le cercle. Si délicate que fût la réforme qu'il entreprenait, si susceptibles que fussent les passions qu'il allait trouver sur son chemin, il devait triompher de toutes les difficultés aussi aisément que, dans son entourage, il triomphait des préventions et des mauvais vouloirs. On va juger, en effet, s'il était possible pour les parties en cause de ne pas se laisser gagner à des avis insinués avec une bonne grâce si spirituelle, mise au service de tant de raison.

Voici, par exemple, une réflexion à l'adresse de ceux qui continuent les traditions du règne de Charles II ; elle se trouve à la fin de la critique d'une pièce d'Etherege, encore très en vogue au moment où le Spectateur paraissait, Sir Fopling Flutter :

€ D'après Tidée que cette comédit^ donne du mérite, c'est le cordonnier qui me semble être en réalité le beau monsieur de la pièce, car il parait qu'il est athée, si nous en croyons la marchande d'oranges, qui elle-même est loin d'être le personnage le plus vulgaire de la comédie *. Elle dit d'un galant, qui est le compagnon de Dorimant, qu'il n'y a pas dans toute la ville un païen pareil, si ce