Entre autres les n* 30:â et

i. Plutarque : IIep\ A£i(jioai(xovia;.

3. N" 4-94-, avec cette épigraphe : ^Egritudinem laudare, unam rem maxime detestabilemj quorum est tandem PfUlosophorum? Cic. — Voyez un autre aspect du môme sujet traite au n" 354 ; relie foif c'est le portrait d'une bigote. Voyez aussi la première lettre du n* 40, et le n* 201, où je relève cette phrase : n Les deux grandes erreurs dans lesquelles une dévotion mal entendue peut nous entraîner sont l'exaltation et la supcrslilion. »

la vie, et il les expose avec le même bon sens élevé. On tirerait aisément de son journal tout un code de morale pratique'. Tout particulièrement le mariage^ bafoué et livré au ridicule, réducation, Tinstruction ^, si négligées encore*, arrêtent longuement son attention. A côté de ces grandes questions, il

1. M. M. L. Mézières a tiré des œuvres d'Addison, particulièrement du Spectateur ^ un recueil qu'il a pu justement intituler Encyclopédie morale. Voyez ma Bibliographie.

2. N" 149, 170, 171, 203, 261, 299, 36i, 437, 479, 482, 486, 490, 500, 520, 522, 525. — « Rien n'indique plus un siècle dégénéré et vicieux, dit-il, au n** 261, que de voir le mariage communément tourné en ridicule. »

3. N" 66, 215^ 307, 353, 426, etc. Le n« 215 commence par un très beau morceau sur l'éducation : « Je considère Tàme humaine sans éducation comme le marbre dans la carrière, qui ne montre aucune de ses beautés intérieures, tant que Tart du marbrier n'en a pas fait ressortir les couleurs, n'en a pas poli la surface, n'en a point découvert toutes les nuances, les taches et les veines qui lui servent d'ornement. De même Téducatiofti: quand elle met en œuvre une âme généreuse, produit au grand jour tou» feff talents, les vertus et les perfections qui, sans son secours, ne seraient jamab sortis de leur obscurité.

« Si le lecteur me permet de lui présenter si tôt une image nouvelle, je me servirai, pour montrer la force de l'éducation, du même exemple qu'emploie Àristot» pour expliquer sa doctrine des forces substantielles, quand il nous dit qu'une statue est cachée dans un bloc de marbre, et que l'art dv statuaire se borne à élaguer la matière superflue, et à la débarrasser d'une enveloppe grossière. La figure est dans le bloc, et le sculpteur ne fait que l'en tirer. L'éducation est à l'àmc humaine ce que la sculpture est au bloc de marbre. Le philosophe, le saint ou le héros, le sage, l'homme de bien ou le grand homi^ sont fort souvent cachés et ensevelis dans tel plébéien, qu'une éducation conrenable eût tiré de l'oubli et rendu à la lumière. > (Traduction M. L. Mézières, Leçons anglaises de littérature et de morale, Paris, 1826, I, p. 300.) ^ Locke avait, en 1693, publié son Essai sur Véducation. A la suite de Locke, Addison devance Rousseau pour recommander aux mères d'allaiter elles-mêmes leurs enfants (n*' 246). Dans les n"* 157 et 168, il écrit, contre remploi des châtiments corporels dans l'éducation, des pages dont ses compatriotes pourraient encore profiter aujourd'hui.

4. « Il est un peu dur, disait Swift, de voir que pas une fille de gentleman sur mille ne peut arriver à lire ou à comprendre sa langue maternelle ou à juger des livres les plus simples qui sont écrits dans cette langue, ainsi que peut s'en assurer quiconque a la patience de les écouter lorsqu'elles sont disposées à ânoniier une pièce de Ihcàtrc ou un roman : le moindre mot qui sort un peu de l'ordinaire ne manque pas de les déconcerter. » (A Letter to a very Young Lady on Her Marriage, Œuvres^ édit. W. Scott, IX, p. 208.)

Steele recommandait en ces termes une grammaire anglaise : « J'enjoins à toutes mes correspondantes d'acheter et d'étudior cette grammaire, afin que leurs lettres soient un peu moins énigmatiques ; et à tous mes correspondants aussi, qui me comblent à [»lai«lk*KJe mauvaise orthographe et de mauvais anglais, sous peine de voir Icdfar épitres exposées telles quelles dans mes élucubrations » (Drake, Essayêi^ iltuêtrative of the Tatlery Speclator, and Guardian, 111, p. 348-349 ) *

Dr.U\ME.

306 JOSEPH ÂDDISON.

sait aussi que l'existence humaine se compose d'une foule de petites questions qui, se représentant sans cesse et partout, ont par là une sérieuse importance. Il n oublie donc pas les convenances, les bienséances, et ces fonnes journalières de la politesse qui contribuent tant à la dignité et à l'agrément de la vie ^ En un mot, sur tous les points où il lui semble qu'il y ait une erreur à dissiper, un travers a redresser, un progrèis à accomplir, si minime qu'il soit, il veille comme une sentinelle vigilante, combattant les préjugés, depuis le duel jusqu'aux superstitions vulgaires ^, atteiitif, comme il le dit luimême, à a reprendre ces vices qui sont trop insigniliants pour les sévérités de la loi et trop bizarres pour que la chaire en connaisse^ ».

Toutefois on se tromperait grandement si l'on pensait que le Spectateur n'est qu'un long recueil monotone d'enseignements de morale et de savoir-vivre. Bien au contraire, et c'esl ici qu'est l'originalité d'Âddison comme moraliste. D'ordinaire ses confrères signalent les maux dont souffrent les mœurs de leur temps, en exposent les causes, les effets et les dangers avec plus ou moins de justesse et de vigueur, et s'en tiennent là. Addison va plus loin : il ne lui suffit pas d'indiquer où est la maladie, il indique aussi et il fournit le remède.

Ce remède, on la déjà compris, c'est le plaisir. Au plaisir, maladroitement proscrit par le puritanisme, et déshonoré par les gens de la Restauration, il faut rendre sa place dans la vie sociale; en dépit de ses ennemis, en dépit surtout de ses amis, il faut le réhabiliter. Dans le plaisir, bien et largement compris, dans le plaisir délicat et intelligent, la raideur puritaine trouvera une détente nécessaire*, et le soi-disant beau monde un

1. N" 100, sur les relations du inonde; iOi, sur le décorum; 148, «ur les menues transgressions du décorum; 155, sur les conversations trop libres; 302, sur la toilette négligée des femmes dans leur intérieur; 371, contre les jurons; 430, sur les libertés que quelques gens mariés prennent dans le monde; 503, sur la mauvaise tenue à réglisc; 508, sur la manière d*être de quelques hommes avec les femmes: âli, 533, contre les gens qui parlent librement dans les voitures publiques; etc., etc.

2. N'o" 84 et 97, contre le duel; 7, contre les superstitions bourgeoises; 505, contre les p^édictio^^. — Cependant il y a des préjugés qu'il partage : il n'est pas sûr qu'il n'y ail pas des revenants et des sorciers (n'" 110 et H7)

4. « Des plaisirs et des divertissements quelconques sont absolument oé-

dérivatif salutaire et durable à ses amusements grossiers et abjects '; une fois que les uns auront par lui consenti à s'assouplir, que par lui les autres auront été tirés de leur bourbier, le plus difficile sera fait. Aussi le Spectateur y après avoir, avec autant de chaleur que ses prédécesseurs, — quoique d'un autre ton et avec plus de mesure, — attaqué la licence des pièces à la mode', se garde bien de demander la suppression du théâtre'; il veut seulement le modiGer, l'épurer, et il y envoie ses concitoyens comme à u un noble divertissement » *. Et de même, tout ce qui peut fournir à Tesprit et au corps un délassement agréable, la lecture ^, la musique ®, la danse ', la conversation ^j la peinture ®, il ne cesse de le recommander à ses lecteurs. Lui-même, prêchant d'exemple, veut que son journal, tout en leur fournissant d'utiles enseignements, soit aussi pour eux une récréation; non content d'égayer sans cesse ses leçons — déjà si aimables en elles-mêmes — par d'amusantes

cessaires pour soulager nos esprits et nos corps d'une attention et d*un travail trop constants • (n^t^S), « Les deux grands ornements de la vertu, qui la montrent sous son plus favorable jour et la rendent tout à fait aimable, lont la gaieté et la bonté... Toutes deux sont nécessaires à une âme vertueuse, pour écarter la mélancolie des sérieuses pensées qui Tocciipcnt, et pour empocher sa haine naturelle pour le vice de l'aigrir et de se tourner en une humeur rigoureuse et prompte à censurer > (n** 284). ■ Un homme qui est tempérant, généreux, vaillant, chaste, fidèle et honnête, peut, en môme temps, avoir de Tesprit, de la gaieté, du savoir-vivre et des manières élégantes » (n° 51).

1. « La délicatesse dans les plaisirs est le premier pas que font les gens de qualité dans la direction de la vertu » (n** 370). Aussi il attaque les expéditions nocturnes des Mohocks, n*^ 32i, 332, 335, etc.; Tabus de la boisson, n* 474 ; les spectacles brutaux, n** 436 ; etc.

2. J*ai cité plus haut sa critique de la comédie d'Etherege, Sir Fopling Fluttm'. — Voyez aussi les n*" 51, 446, etc.

3. Steele disait nettement à Cibber : t To talk of suppressing the Stage, because the Liccntiousness, Ignorance, or Poverty, of its former Professors may havc abus'd the proper Ends of its Institution, were, in Morality, as absurd a Violence, as it would be in Religion to silence the Pulpit, because Sédition or Treason bas been preach'd there. > (Cibber, dédicace de Ximena.)