Le premier volume fut publié en

4. Halifax, dit-on, exprima le désir que VIliade lui fût dédiée

5. Macaulay, qui a le premier fait remarquer les motifs de cette dédicace adressée par un écrivain à un écrivain dit, dans son essai intitulé Comiç Dramatists of the Restoration : « Il fallait trouver quelqu'un qui fût à la fois éminent et neutre. Il fallait par conséquent laisser de côté la noblesse et les hommes d*Êtat. Congreve avait un grand nom dans les leUrçs. Il était en bons termes avec des gens de tous les partis. • — Voyez açssi )• début •de l'essai ^e Macaulay sur M. Robert Montgomery. * •• '

:vn ALEXANDKR POPE. «

je n emdeux côlés ses moindres actions étaie- j ouvrag-.

nientéos; ses amitit^s même étaient le s^s m^- I

camp manifestait son désir de Pavr ?« »^^»ide, i

désir de ne pas Je voir aller dan? ÎSS \

extraits de sa correspondance ulceidemoa

quel point ses opinions préoc - tenté, com- ^

à Homère, un » ec moi de la lerc Un honnête Jacobite... ir .^,5 ^e grand travail à

comment raisonnent — ou ^.m- gj |a salisfaclioa de

il parait que les gens bie* ,^

cris avec Steele, si inr A. Pope. »

dans son journal ^ i

mliVTx^leioù ^ '^ *^ès important dans rhistoire de

whig auprès de o' -^^^ ^^^^^ "" véritable coup d*Etal. Par

c J*ai été en * uit d'une façon éclatante la longue tradicertains m'apr ^^mi d^^s dt*dicaces politiques, mais de toutes parti m'ont! ,,.,.essées *.

Je ne duis ' et* M. E. • \:v marquer encore son désir de se tenir en dehors

claré w' ' pope, en remerciant, dans sa préface, ceux qui dison . ^ .^loiirné de la sympathie à lauteur et à son oeuvre, ^ * ./ •'* Je faii'^* la part égale aux tories et aux whigs. A côté 0 '"'éi'^*' ^^ Steele, de Garlh el de Rowe il nomma Swift, • ^H Granville. Enlin, parmi les hommes d'État à qui il \^ sîi reconnaissance, il distingua particulièrement Halijcais, avec une hardiesse remarquable el qui fut remar- «, il eut soin de faire suivre immédiatement son nom de

I iv-jÀ ili!i> lo 11" i tUi CiUiir.li,:n, 10 ni.irs 1713. P'^pc avait exprimé net-

fiit 5«»M "'pi mon sur l-'s il'/'iicaoos à la m-vl»? : • Dire d'uo h*>aHiie dans

Jctlic.wo plus quon ne pense, avec un moiif iniére#<é, est une malhon-

giHeie: et, >uis ee ni^li!'. •i:\e solî!*e. El quicon'îue a réussi d.^n* une pa-

ff^Wf osîlr.'pri<-: J.vii .mi n>'::'ie lonii* s-* re^'ArJer au foml du cœur rAnume

gn f «»qinn p-'ur l'avoir tentée, el r-v^rder * »n patron comme un sol pour

t"^«\Mr .T.:. - Dan* la suite il c.-»:îîn la de f.i-.re ia guerre aux dédicaces;

u»*. f'if /'.N^-.:.i. \\^ok 11. v. l.M-i«y-. et Ikvok IV. \. 10!-l'.»i. — Avant la

f^iMioati^". x\c Vîluiif Suvle a>.\iI .îe iie Thf Tfnîer Hi-fl-ind a Adiison

ilTiV» et r.a> a\a:: .iodié st's Rural >";•-:< tTî:î .i P>pe; mai? ••"eiaienl là

des »r'.s\r.* :ea :;;;.': usît?* el d?::*. l:* ui.:;:a:e< r.v'.aic;: pas fai:es pour

frapper le p.:'. ; .-.

t. >\\\(\ icrw.v. .1 r : \ iS ;.: :î ITî'i • Osl s^seï hirJi à vous de n^minier lor.î lM."^:^^ \e dans ..»:::' rrv:'.% -^ . £i::. K;w::. VII. p. H,. Et Jt^r^a-i hi i\'r:\a:î auji-; i la r/.:::::» v:;/.-' : L-f w:.-^ j:>er.: ^j-? &>'ingbroke ^$i le hêrMi de wlrx* préface. S.'n^ex àmiroiuine Walp.'ie dans la prochaioe.

ÀLEXANDER POPE 397

celui de Bolingbroke, alors en exil et sous le coup d*une condamnation pour haute trahison, et il ne craignit pas de l'appeler « ce génie y non moins distingué sur la scène des affaires publiques, que dans les branches utiles et intéressantes du savoir ». Et il conclut ces remerciements par cette phrase significative : « Je dois d'autant plus reconnaître ces précieux témoignages, qu'ils sont accordés à quelqu'un dont la plume n'a jamais flatté les préjugés d'aucun parti ni les vanités d'aucun homme ^ »

Siy dans un siècle livré tout entier aux luttes de parti, Pope adopta cette attitude indépendante, il y eut un véritable mérité. Tout d'abord, ainsi qu'on vient de le voir, il était malaisé de n'être pas entraîné par le tourbillon, et il fallait une énergie décidée et calme pour résister aux sollicitations, et surtout aux interprétations erronées et aux attaques qui, bien souvent, par le désir qu'on a de rétablir la vérité et de répondre, engagent un homme malgré lui. De plus, son abstention ne provenait pas de l'indifférence. Pope était catholique ; et être catholique, c'était faire partie d'une caste vaincue, proscrite, persécutée, soumise à une législation draconienne.

Tout prêtre convaincu d'avoir célébré la messe ou d'avoir d'une manière quelconque exercé son ministère en Angleterre (sauf dans la maison d'un ambassadeur) encourait l'emprisonnement perpétuel; et les dénonciations étaient encouragées

pour maintenir en équilibre la balance du pouvoir. > (Êdit. EIwin, Vllf, p. 14; Walpole avait été président et rapporteur de la commission qui avait conclu à la mise en accusation de Bolingbroke et de Lord Oxford). Pope répondit à Jervas : « Si les whigs disent maintenant que Bolingbroke est le héros de ma préface» vous vous rappelez sans doute que les tories disaient, il y a trois ans, que Caton était le héros de ma poésie. Il semble qu'il y ait quelque générosité à être toujours du côté des malheureux, et mes protecteurs de Tautre parti peuvent attendre de moi de grands panégyriques quand ils en viendront à être mis en accusation par la future passion de leurs adversaires. Adresser des compliments aux gens qui sont morts légalement, est aussi au-dessus du soupçon de flatterie, que, selon Tickell, d'en adresser à ceux qui sont vraiment morts [Tickell avait dédié sa traduction du premier chant de Vlliade à Halifax, mort un mois avant la publtcalion de ses vers], et peut-être aussi y a-t-il de ma part autant de vanité à louer Bolingbroke qu'à louer Halifax. 11 n'y a pas de gens au monde qui soient plus disposés à se donner des airs que nous autres auteurs. • (Êdit. EIwin, VIII, p. 15.)

1. Cette préface parut avec le premier volume de Vlliade, en 1715; la dédicace avec le sixième et dernier volume, publié en 1720.

pè ALfiXANDBR POPE.

.ptr une prime de cent livres ftteriing. Tenir mia pension, on, 4*Qne fBifpn générale, se livrer à l'enaeignenHnft» élnil égidement punissable de la prison à perpétuité. Les jeiuiM eatfhaliques n'étaient pas admis dans les établissements publics dtnstmctioui et si un père envoyait son enlant à rétnmger poor le faire élever dans sa religion, il était passible d'une amende 4e oent livres, qui était remise au dénondatmr. Toote per» 4onue parvenue à l'âge de dix-huit ans était tenue de prttar les serments d'allégeance et de suprématie religieuse ; faute de quoi elle ne pouvait ni acheter des terres ui en recevoir par héritage : l'héritage passait de droit au plus proche paient protestant. Un catholique payait doubles impôts ; les fonctions civiles et militaires, l'enseignement, le barreau, les professioBS légales lui étaient fermées ; il lui était même interdit de posjBéder un cheval valant plus de cinq livres *. Si un catholique semblait suspect d'opposition, deux juges de paix pouveient, à n'importe quel moment, le mettre en demeuré de prêter les serments d'allégeance et de suprématie, et s'il refusait, la situation qui lui était faite était celle d'un forçat libéré. Il n*avait pÂs le droit d'ester en justice; il n'avait pas le droit d'approcher à plus de cinq milles de Londres; il n'avait pas le droit, sans autorisation spéciale, de voyager à plus de cinq milles de de son domicile, sous peine de voir ses biens confisqués. On pouvait en outre le sommer ou de renoncer à ses erreurs, ou de quitter FAngleterre ; s'il n'obéissait pas, ou s'il rentrait sans une. permission royale, c'était la mort. Il est vrai que ces lois tyranniques n'étaient pas appliquées dans toute leur rigueur; mais elles étaient une menace perpétuelle; qu'un ennemi personnel, qu un dénonciateur alléché par la prime appelât l'attention sur Tun d'eux, que le gouvernement redoutât quel* que agitation, à tort ou à raison, et ces lois pouvaient être mises en usage à Timproviste ^