Voyez la dédicace

3. Tis nol barcnness of wit or invenlion, that makes us borrow from i\\^ French but laziness ; and this was Ihc occasion of my making use of V Avare. This Play... was wrote in less than a moneth... (Avertissement de The Miser.)

4. I must applaud my good Fortune, to havc plcased with so liltle pains : there being no Âct in il, which cost me abovc five days writing; and the last two (the Plaj^hoase having grcat occasion fur a Play) wcre both written in four days, as several can testifie. (Préface de The Libertine.)

5. In Ihree dayes lime, the Three first Acts were Made, Transcrih'd, and given Ihem [aux acteurs] to write oui in Parts. — The Two last Acts look me up jusl so much lime : one Week compleatcd il. (TheCareless Lovers : The Epistle to the Reader.)

6. Vadaptation consiste à prendre une pièce étrangère, à en transporter la scène en Angleterre et à donner aux personnages des noms anglais. On modifie les allusions, on remplace les traits d'esprit de l'original par des plaisanteries du terroir, et la pièce est faite. On adapte aussi une ancienne pièce anglaise en la modernisant.

pmu' mesure et Beaucoup de bruit pour rien pour en faire The Law against Lovers, et mit Macbeth en opéra. Wycherley prit à Calderon son Gentleman Dancing Master, à Molière son Plain Dealer (le Misanthrope) et mêla V École des maris et VÊcole des femmes pour en Taire The Cauntry Wife. L Histoire et la chute de Caius Marius d'Otway n'est autre chose que Rotnéo et Juliette ; Molière fournit au même auteur The Cheats of Scapin; Racine, Titus and Bérénice. Tate remanie /e Roi Lear. Shadwell refait le Timon de Shakspeare et VAtare de Molière. Lacey remanie The Taming of the Shrew sous le titre deSauny VEcossaiSj fabrique The Dumb Lady avec le Médecin malgré lui et V Amour médecin, et Sir Herculeê Buffbon avec The City Madam de Massinger ^; Mrs. Philips traduit le Pompée de Corneille^ ; un auteur anonvme traduit le Menteur^. Celte liste pourrait être considérablement allongée. Molière y passe presque tout entier.

Tous les auteurs d'alors empruntent {riios ou moins. 11 y en eut même un qui ne Gt presque que cela; c'est Edward Ravenscrofi, fort oublié maintenant, mais qui tint longtemps une certaine place dans le théâtre avec ses douze pièces. Il refit le Titus Andronicus de Shakspeare, composa sa comédie de The Citizm turn'd Gentleman, en mélangeant le Bourgeois gentilhommej Monsieur de Pourceaugnae et l'Avare, écrivit The Careless Lovers avec les portions de Monsieur de Pourceaugnae qu'il n'avait pu faire entrer dans son Citizeny tira de Monsieur de Pourceaugnae encore une troisième mouture pour ses Canterbury Guests, fabriqua une pièce du Mariage forcé combiné avec les Fourberies de Scapin et les parties non encore utilisées du Bourgeois gentilhomme \ et ainsi de suite.

1. Dans cette dernière pièce il fait justement dire à un des personnages: ■ Les poètes se sont faits savetiers; ils retapent et raccommodent les tieilles pièces. B (Acte II, se. 'i.)

2. Pompey, 1663. Traduction faite à la demande du comte d*Orrery. Voy. Biographia Dramatica, art. Pompey.

3. The Lyar, 1661. Voy. Biographia Dramatica^ art. Mistaken Beauty;or, • The Lyar.

d, Scaramouch a Philosopher, Harlequin a School-Boy, Bravo, Merchant and Magician. — Voy. Biographia DramaUcay art. Ravenscrolt (Edward), et ma bibliographie.

Les spectateurs d'alors étaient, on le voit, de terribles consommateurs de pièces, et laissaient peu de loisirs à leurs fournisseurs. Mais ce n'était pas leur seul défaut Une fois les pièces faites, tout n*est pas dit. Il ne faut jamais oublier qu'on ne songe alors qu'à s'amuser, avec quoi que ce soit et par quelque moyen que ce soit ^ Les gens qui vont au théâtre n'y arrivent donc pas dans les meilleures dispositions d'attention. Ils ne s'y rendent pas tant pour s'amuser de la pièce que pour s'amuser à la pièce. Si l'on vient pour écouter et pour voir, on vient aussi pour être vu'. On est plus préoccupé de soi et de la salle que de ce qui se passe sur la scène. Le théâtre a toujours été pour les femmes une occasion de toilette : spectaUim veniuntf veniunt spectentur ut ipsœ^. Il ne fut naturellement point dérogé à cette règle ; elles y vinrent pour se faire admirer des hommes, les hommes pour se faire admirer d'elles. € Vraiment, dit Selfish dans Une vraie Veuve de Shadwell, je ne viens jamais au théâtre que pour voir les dames *. » Ils n'eurent que l'embarras du choix. C'était l'habitude pour les femmes d'assister masquées aux représentations, ce qui permettait la confusion entre les femmes honnêtes et les

1 . On s'amusait mémo des affaires d*£tat : a Chaque jour, lorsque, à la séance du conseil, le grand chancelier Clarendon, coiffé d'une de ces magnifiques perruques de Tépoque, développait gravement, en face de Charles II, de longues et fastidieuses délibérations, derrière son fauteuil se tenait Buckingham, contrefaisant Tattitudc et les gestes de Torateur, étendant le bras et frappant du pied en môme temps que son modèle, i (Geffroy, p. 199.)

2< He feart not Sparkt who with brUk Drett and Mien,

Corne not to hear or tee, but to be $ee*i . Bach prunet himtelf, and with a languishing Eye, Designs to kill a Lady, by the by.

(Shadwell, ÉpHogue de The Squire ofMsatia.)

... you, the fine, loud Gentlemen o'th' Pit, Who damn ail Plays ;

Now, you shrewd Judges, who the Boxes nway, Leading the Ladies hearts and Sensé astray. And for their sakes, su ail, and hear no Play: Correct your Gravats, Foretops, Lock behind ; The Dress and Breeding of the Play ne'er mind.

(Wychcrley : Prologue do The Plain Dealer.)

3. Ovide, Artis Amatoriae lib. I, v. 99. — Hère the Ladies come to shew their Cloaths. (Tom Brown, Amusements serions ond comical, tfie Play- House).

4. . . Rcally I ncver corne to a Play, but upon account ofsuoing llic Ladies (acte IV, se. 1).

JOHN DRYDEN ëT L£ THÉÂTRE. 61

autres^; et les masques intéressaient beaucoup les galants. « Quand un masque apparaît dans le parterre, aussitôt chaque homme qui se croit bel esprit se dresse, et, maniant son peigne avec grùce, fait avec sa perruque blonde ressortir sa figure brune'; puis il va à la belle à conquérir, la considère en détail pour la reconnaître à son costume et à son accoutrement; alors tous les fats, à grand bruit, font des gageures : a Que diable! (Pox on her) ce doit être elle, » et a Dieu me damne! non^ 0 ! Les masques sont évidemment ce qui attire surtout ces messieurs à la comédie. On dtne alors vers une heure ou deux, et Ton va au théâtre, dont les représentations commencent vers trois heures et demie*, t inspiré par le bourgogne et les rasades, pour y chercher une pécheresse ^ ». Voici le galant arrivé dans la salle :

c II s'avance au milieu du parterre, se pavane un instant pour faire remarquer son mérite, tire son peigne, ajuste sa perruque, appelle la marchande d'oranges pour lui donner le prix qu'elle demande de ses

1. ... By that àfask ofmodesly which Women wear yromiscuoushj in pub~ lickf they are ail alikey and you can no more knoiv a kept Wench from a Woman of Honour hy her looks Ihat by her Drcss;... (Wychericy, Dédicace de The Plain Dealer).

Audaciou* Vixardt too, to fatt do grow, You hardly can the Yirtuous from 'cm know.

(Crownc, Épilo^uo de Sir Courtly Sice.)

The proper Use of Vitort once wai made, When only wom by tuch at own'd th$ Trade : Tho' now ail mingle with 'em to together, That you can hardly know the one from Vother.

(Otway, Epilogue de Titut and Bérénice.) •• If' " ■ /:: !2. Le teint brun était à la mode, Charles II étant brun.

"'*** 3. Dryden, Prologue de Ia2"* partie de The Conquest of Granada

l. Dryden, Prologue original de The Wild Gallanl Voyez aussi Malojie,

Historical Account.., , p. 158.

ô. ...A Town-Gallant...

... thence repairs to th' Play to meet a sinner : And hère with Burgundy and britk tablée Intpir'd, with vixard-Matque holdt reparteé.

(Kavcnscrofi, Épilogue de The Citizai tum*d Gentleman.) Leave coming herc, when you do not intend To tee the Play, but pick up a the-friend. Leave tharping for your telvet, and pay your Guinny For Procuration there to honett Jenny.

(Prologue, Spoken in Lent. En tôle de Titut Andronicut de IUvc;isrrori. — Jenny Cromwell ëUit une célèbre entremetteuse.^

fruits, et immédiatement sacrifie le plus beau à l'autel du masque le plus voisin. Alors il s'asseoit gravement et s'endort à moitié, à moins que quelque fille pétulante ne le tienne éveillé en lui marchant sur le pied ou en lui adressant quelque compliment licencieux. Puis, tout d'un coup, pour montrer qu'il est à la fois bel esprit et critique, il se dresse, et avec une figure tragique, condamne la pièce, bien qu'il n'en ait pas entendu (ou au moins compris) deux lignes. Cependant, la chose faite, il avise une ûlle, et lui pinçant doucement les doigts, et avec un air abominablement langoureux, il lui dit à voix basse : c Dieu me damne, madame! si vous saviez seulement...., et cœtera, la passion que j'ai pour vous, et les flammes que vos charmes irrésistibles...., et caetera, ont allumé dans mon cœur, vous seriez compatissante et vous m'honoreriez de votre angélique compagnie pour venir prendre avec moi de la boisson d'amour à la taverne voisine ! > — Mais s'il s'aperçoit qu'elle est honnête et qu'il ne peut la persuader, alors il s'écrie à pleine voix : « Que Dieu vous damne, prostituée puritaine, que faitesvous au parterre ? La galerie à douze pence avec les manteaux de camelot et les laquais est assez bonne pour vous ! » Et il lève le siège, et la laisse là ^ >

Quand les masques étaient peu nombreux ou peu intéressants, ces messieurs se divertissaient à faire des niches à leurs voisins; ils leur donnaient des coups de poing dans le dos, ou lançaient leurs chapeaux en l'air. 11 en résultait des disputes et des batailles. On faisait tout haut ses observations sur la pièce, on criait ; on agaçait les marchandes d'oranges ; on allait dut parterre à la galerie, de la galerie au parterre. On tournait

1. He advances into the middie of the PU, struts about a while, to rendcr his good parts Conspicuous, pulls oui his Comb, Carreens his Wigg, Ilums Ihe Orange-Wench lo give her, herown rates for her China-fruit, aiid immediately Sacrifices llie fairest of tlicm, to the shrine of ihe next Viior Mask. Then gravcly sits down, and falls lialf asleep, unless some pétulant Wench hard by, kcep him awake with treading on his Toe, or a wanton Complément ;Yet aU on asudden to shew his Judgment , t\m\ prove hitnsclfat once a Wit and ^Critick, hestarls up and wilh aTragical Face, Damns tlie Plaxf though hc liavc not heard (ai least understood) two Lines of ii. However when *tis done, hc picks up a Mm, and pinching her llngers in a soft Tonc, and looks abominably Languishing^ he Whispers, Damn me, Madaml If you were but sensible, and ail that of the Passion l hâve for yon ; and the Fiâmes which your irresistable Charms, and ail that hâve kindled in my Dreasty you xvould be merciful, and Honour me with your Angelical Corn* pany, to take a Draught of Loves Posset at next Tavem. But if he finds her honcst, and cannot prevail, then lie cries aloud, Damn ye for a Puritanical Whore, what make you in the Pit hère : The Twelve-penny Gallery with Camblet'Cloaks, and Foot-boys is good enough for you. And su raises liis Seige, and Icaves lier. (The Character of a Town-Gallant.) — Dans une gravure de Ilogarlh, on voit deux des orange-uomen dont il est question ici.

sans façon le dos à la scène ; on jouait aux cartes dans les loges; on mangeait des fruits pendant la représentation. Tout le monde avait entre les mains des chansons, des épigrammes et des satires ^

1. They [the yoiing mcn of tliis age| are vitious illiterate foolish Fellows, good for nothing bul to roar and make a noise in a Piay-house. To be very brisk willi pert Wiioresin Vizards... And when Whoresare notlhere, Uiey play Monkcy-tricks with onc auolhcr... (ShadwcU : The Virtuoso, acte H, se. 2.)

Our GalUryt too, were finely us'd of laie,

Where rootting Matqnes *at cackling for a Mate :

They came not to tee riays bul ad their own.

And had throng'd Audi^ntes when we had none.

Our Playt it was impostihle to hear,

The honett Couatty Men ivcre forc't to twear :

Confound you, give yoitr bawdy prating o're.

Or Zoundt, lie fling you i' Uie Pitt, you bawling Whore.

(Crownc, Épilogue do Sir Courtly Nice )

The emply Head, that ncver Ihowjht bcfore.

But on New Fathiont, or a fresh new Whore :

Who withont us no Afiernoon could tpend,

Nor shew Himself, nor meet a secret Friend;

Whom mounling from the Fit we use to tee

{For daugerous Intrigues) to th' Gallery;

Where stcad of Maidenheads 'lis oft his hap

Dy bold advent'ring to atchieve a Ctap

Or down he cornes, and lolls i' Ih' Orange- wenches lap.\

For News he now walks gravely up and down, etc.

(Sliadwoll, Prologue de The Woman-Captain.)

He who cornes hither with design to hiss And with a bum revers'd to whlsper Miss, To comb a l'i-rriwig, or to shew gay cloathes, Or lo veni Antique non-sence wilh new oalhs. Our Poct welcomes...

(D'Urfey, Proloyuc de The Fool Turn'd Critick.)

Tliou slialt... after Noon al tiic Théâtre cxaltcd in a Box, give Audience to ev'ry Irim amorous Iwiring Fop of the Corner, that cornes Ihither to make a Noise, hear no Play, and show himself; thou shalt, my Bona Roba. (Otway, Friendship in Fashioriy acte V.)

... Flutt'ring Hectares on the ViMrd fall

One halfo'th'Play they spend in noise and braul.

(Lee, Épilogue de Sophonisba.)

Un acteur, dans le prologue de Tarugo's Wiles : or y the Co/fee-HousCy comédie de Saint-Serfe, dit : « it may scare the Ladies from cating their fruit. »

Le quatrième acte de A True Widow de Shadwell se passe dans un théâtre. Voici quelques traits que j*y relève : Several young Coxcombs fool with the Orange-women. Un Bully dit : What Play do they play ? some confoundcd Play or other. Un autre s*écrie : A Pox on *t, Madam! what should wc do at this damn'd Play-house? Let's send for some Cards, and Play at Lang-trilloo in the Bux. 11 y a des discussions littéraires, des intrigues, et un gentleman qui refuse de payer sa place au Door-keepery et néanmoins reste dans la salle. Un spectateur se plaint de ses voisins : Thèse Fellows will bc

Ce n'étaient certes pas là des spectateurs bien attentifs. Et encore n'étaient-ce que les menus incidents de chaque représentation ; parfois les choses allaient plus loin. Un jour, c'étaient des jeunes gens qui, échauiïés par un bon repas, faisaient irruption dans le théâtre avec des torches allumées, et les lançaient aux acteurs en déblatérant à haute voix contre la duchesse de Porlsmouth *. Une autre fois c'était un spectateur qui injuriait une autre maîtresse royale, Nell Gwyn, présente dans la salle ; un jeune beau ^ prenait sa défense, et la moitié du public tirait Tépce contre lautre. Il arrivait même qu'à côté de la tragédie représentée sur la scène, il se passait une vraie tragédie dans le parterre, comme le jour où Sir Thomas Armstrong poignardait Mr. Scroop^.

Un pareil auditoire, frivole, fantasque, turbulent, n'était

witty, and trouble us. Un autre : See how kind thc Ladies are to me : Pretty Roguc! Let me repose my Head in thy son Rosom. Un autre dit des gros mots (Whore, etc.) à un masque, qui ne répond pas. Un autre f Raps People on the DackSt antl twirls their IlaiSy and then looks demurely, as if lie did nol do i^ » Là dessus il y a bataille dans la salle; on tire les épées; les acteurs disparaissent et les femmes se sauvent en poussant des cris.

Tom Rrown représente au théâtre les Counlry Gentlemen parlant à haute voix de leurs chasses; et « a Bulhj Beau comes drunk into the Pit, Scrcaming out, Damn me, Jack, 'tis a Confonnded Play, leVs to a Wiiorc ami spend our time betler. {The Play-House, Œuvres, 3« vol. Amusements Serious and Gomical.)

Voyez aussi The Tatler^ n" 1 ; Épilogue de Titus and Bérénice d'Otway ; Prologue de The Rival Queens de Lee ; Prologue de The Disappointment de Southernc (ce dernier est attribué à Dryden); Pepys, 2nov. 1667 ; Prologue, Spoken in Lenty en tùlc du Titus Andronicusy de Ravenscroft; Prologue Against Vie Disturbers of the PU, par Rochester [Œuvres, I, p. 56); Prologue de Cleomenes de Dryden.