Cibber, Apologyyp

2. Prolog^ucs, like Bells to Churchet, tout you in With Chimeing Verte; till the duU Playes begin...

(Drydcn, prologuo do The Atsignation.)

3. Drydcn, prologue de Secret Love. L*épilogiic de Gloriana de Lee exprime la même idée d'une façon encore plus vive :

We'l deal witk you, Gallants, in your own way, And ireat you like those Punkt that love for pay; Cartwriglit and I, dress'd like Iwo thtind'ring Whores, With rodi will ttand behind the Play-^iouae doors. And firk you up each day to pleature duly, Am Jenny Cromwcll doet^ or Botty Buly.

C*est Tacleur Haines qui disait cet épilogue ; Cartwright était un de ses confrères. Jenny Cromwell, déjà nommée, cl Betty Buly étaient deux procurcuses. — Il y avait eu des prologues auparavant ; mais on peut voir par le théâtre de Shakspeare combien diflcrents. Avant Charles II, Tépiloguc n'était pas de règle. (Maloae, Historical Account... ^ p. 123, 124.)

BCUAME. T)

Tel fui le rôle qui ^chul au prologue.

L'épilogue, lui, eut pour mission d*amuser le public, et particulièrement, sous prétexte d'implorer son indulgence, de lui offrir quelques gaudrioles comme consolation des longueurs ou des sévérités de la pièce. Le prologue élait l'apéritif qu'on prend avant le repas pour exciter l'appétit; l'épilogue, comme une liqueur stomachique, aidait la digestion.

L'un et l'autre s'acquittèrent de leur charge en conscience. On s'ingénia pour leur donner l'attrait de l'originalité et de la nouveauté. Le prologue de la Reine Indienne * fut dit par c deux enfants indiens » ; l'épilogue de VEmpereur Indien^ par « Mercure ». Le prologue original de The WHd Gallant mettait en scène « deux astrologues ]» ; celui de Troïlus et Cressida le € fantôme i» de Shakspeare^ On les faisait réciter par des actrices en vogue; le prologue du duc de Lerme de Sir Robert Howard fut dit par Mrs. Ellen (Gwyn) et Mrs. Ncpp"*. On a déjà mi qu'elles prenaient souvent, à celte occasion, des habits d'homme. Quelquefois ilis étaient chantés *. On y introduisait des surprises: tantôt, c'étaient deux prologues qui se présentaient en même-temps sur la scène ^, tantôt un autre qui disait une vingtaine de vers, et se relirait, puis revenait en s'écriant: a Sur ma parole ! j'avais oublié la moitié de ce que j'ai à vous dire*^. » Mais le triomphe en ce genre fut le prologue que dit Nell Gwyn « avec un grand chapeau ». L'acteur Nokes, qui appartenait à la troupe du duc, avait eu en celle affaire le mérite de Tinvention. Le premier, il avait imaginé de se montrer coiffé d'un chapeau à boi^ds immenses. Il parait que cette nouveauté, dont le sel nous échappe bien un peu aujourd'hui, avait paru extrêmement spirituelle et obtenu un très grand succès. Mais il était réservé à Dryden de donner à cette idée tout son développement. Il fit faire un chapeau dont les