Mrs. Carrer

Who wou'd hâve thouijht such helïish limes to 've teen, }i\'hcn l shoti*d be negUcted at eitjhtccn?

(Mrs. Bchn, prologue- do The Fcign'd Curtezans.)

trop présumé de leurs forces, ils sont bien vite tombés à plat devant vous. Vous avez longtemps supporté avec patience leur poids inutile, mais à la fin vous les avez rejetés avec mépris. Quant au poète de ce soir, bien qu'il réclame sur vous les droits d'un mari, il ne vous empêchera pas de chercher d'autres plaisirs. Comme un marin, il ne paraîtra que rarement, et n*a pas l'intention de venir vous ennuyer plus de trois fois par an. Voilà tout le temps qu'il prendra à vos galants. Soyez aimables avec lui aujourd'hui, et faites-le cocu demain. >

On comprend que les dames prissent la précaution de mettre des masques pour venir entendre ces jolies choses. Ce n'est pourtant pas là le dernier mot : le triomphe, ce fut de choisir les indécences les plus osées pour les faire dire par des femmes, en oubliant qu'il y a une figure de style qui s'appelle périphrase. Mais ici on ne peut plus traduire K

1. Il faut pourtant citer, car ce sont là des documents historiques. Voici d*abord des fragments de Tépilogue de The Spanish Rogue de DufTett, dit par Mrs. Kneppe :

... Kind Women, new French }Vordi, and Pathiont got : And finding ail Fronch Trickt to much did pUase, *T oblige you more, They got — ev'n their Diicate... 0 'lit to genUt So modtth t and so fine! To shrug and cry, FaUh Jack ! / drink no wine : For Vve a twinging Claplthit vcry Urne, etc.

Lisez, dans le même goût, Tépilogue de The Country Wife de Wycherley, dit également par une femme; lisez aussi, de Dryden, le prologue dit à la reprise de The Wild Gallant et l'épilogue de The Assignation. Les œuvres de Wycherley et de Dryden sont faciles à trouver ; les pièces auxquelles j'emprunte les citations qui suivent sont moins abordables.