Épilogue du Néron de Lee

... May each Gallant that has an assignation,

Be jilted after four hours expeclation ;

Or if the masked Gentlewoman corne

Spight of long Scarff, may she be dogg'd from home :

May ye —

In height of Titilation hear a rapping.

And thcn the jealous Cuckold take ye napping.

Je m'arrête ; ce qui ne veut pas dire que la mine soit épuisée.

Un trait à noter dans ce dévergondage, c'est qu'il ne respecte môme pas Tenfance. Lisez, par exemple, ce fragment de Tépilogue de Abdelaiery par Mrs. Behn, o Spoken by little M»». Ariell » :

Your kindness, Gallants, I shall soon repay... Your last Applauses,\like''irefreshing shotvrs, Made me spring up and bud like early Flow'rs ; Since then Vm grown at least an Inch in height, And shall e're long be full blown for delight.

72 JOHr< DRYDEN ET LE THÉÂTRE.

jouer*. Rochester remania le Valentinien de Beaumont el Fietcher*; Wailer et Lord Buckhurst mirent la main à une traduction du Pompée de €omeille ^ ; Sir John Denham aida Mrs. Philips, «c Tincomparable Orinda, » à un arrangement de V Horace du même auteur*; le comte de Mulgrave reflt le Jules César de Shakspeare^. Ceux qui ne se sentirent à aucun degré le génie dramatique, comme le comte de Roscommon®, comme Sir Car Scroop', voulurent au moins écrire pour le thé&tre des prologues ou des chansons. Le commun des gens de bon ton se contenta de faire de la théorie et de se poser en arbiter ekgantiarum. Le moindre petit- maître endossa, avec ses habits fins et sa perruque de Chedreux, la prétention de juger haut la main les choses littéraires^ ; et c'est à la comé* die qu'il rendit ses arrêts les plus sévères et les plus bruyants. Au théâtre, dit un contemporain, le galant € s'installe pour dormir; mais, réveillé soudain par quelque impertinente fille qui le pince, il veut faire valoir ses mérites d'homme d'esprit et de critique en condamnant la pièce à haute voix, avec la figure la plus tragique ®. > Les spectateurs que Shadwell met en scène dans Une Vraie veuve expriment à grand bruit leurs opinions sur ce qui se joue*®.