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complot est venu séparer les gens en plusieurs partis.» — «Les choses en sont venues à ce point, écrivait Reresby *, qu'il n'y a pas seulement séparation d'intérêts, mais qu'il n'y a plus guèi*e d'affaires et de relations qu'entre gens de mêmes opinions. » Il n'y eut plus en Angleterre ni voisins, ni confrères, ni amis, ni parents ; il n'y eut que des Pétionnaires (appelés aussi Exclusionnistes ou Birminghams^) et des Abhorrants (Abhorrers), nommés aussi Antibirminghams^ YorkisieSy Irlandais, Coureurs de marais (bogtrotters), ou Tantivies^. Mais toutes ces appellations disparurent promptement devant celles de Tories et de Whigs.

Whig-a-more, et, par abréviation, whig, était un sobriquet donné aux paysans des basses terres d'Ecosse, presbytériens fanatiques qui s'étaient récemment soulevés en assassinant le primat; on appelait Tories des outlaws catholiques, moitié vagabonds et moitié bandits, qui avaient cherché refuge dans les marais d'Irlande*. Ce nom peu flatteur servit à désigner les partisans du duc d'York ; ceux qui étaient de Tautre côté reçurent la désignation, également peu flatteuse, de Whigs.

La cour fut naturellement avec les tories ; la Cité, qui reparaissait sur la scène, se rangea du côté whig. Les beaux jours de la gaieté et de l'indifférence étaient finis ; il ne fut plus possible à personne de se désintéresser des choses politiques, et les écrivains, qui n'avaient encore songé qu'à amuser la cour, furent obligés comme tout le monde de prendre parti.

Comme le théâtre avait la vogue, ce fut par lui d'abord qu'ils se mélèrtnt à la lutte. Jusque-là, dans leurs pièces, ils ne s'étaient guère permis d'autres excursions sur le terrain politique que des allusions flatteuses au roi ^ : a Vous dispensez