Keble, I, p

± Voyez la clause 111 de la loi déjà citée, p. iîO, dans Kebic, II, p. 1250, ci suiv.

But Imprimatur, with a Cbaplain's name,

Is bcrc liurficicnt licence to defanic.

(Drydcn. The Hind and the Panther, Pari. III, v. 250. 257.) 3. A. P. having been Ëighteen years oui of his own Country, prétends no

BEUAMF. 13

ISU iOHH DftTD£!l ET LA FOLITIQUK.

aatre, William Clenche, composant en anglais on tnilé sur la saprématie do pape, s'empressait de recourir à ritalien poor écrire sa dédicace à la reine, arrêtant ainsi ses lecteurs, dès le dâbuty par plusieurs pages d*une langue qulls ne poovaîent comprendre '.

(Tétaient là des auxiliaires zélés sans doote, mais qoi ne rendaient pas de grands services. Tout ce que le roi pouvait opposer de sérieux aux protestants, c'étaient quelques traductions de Bossuet ^^ qui eussent été plus utiles si elles eussent été moins pauvrement faites, — et Dr\den.

Dryden n'avait pas été. heureux dans sa récente controverse avec Stillingfleet. 11 espéra que le succès auquel il était habitué lui reviendrait sll revenait aux vers; il s'éloigna du bruit de Londres, et dans une retraite studieuse à la campagne, lentement, soigneusement, mûrement, il composa son poème allégorique de La Biche et la Panthère. La biche, dont la blancheur immaculée est op|>osée à la robe tachetée de la panthère, c'est TÉglise de Rome ; la panthère représente l'Église anglicane. Autour de ces deux hèles, Tauteur a groupé dans la même forêt l'ours Indépendant^ le sanglier Anabap^ tistey le loup Presbytérien, le lièvre Quaker^ le renard Soctnien : toutes les sectes protestantes sont ainsi métaphoriquement passées en revue ; les libres penseurs sont représentés par le singe. Ce poème, chargé d'un défaut gmve qui n'échappa pas aux adversaires de Dryden, n'en contient pas moins quelques-uns des spécimens les plus grandioses et les plus puissants de sa poésie. Le roi le fit publier lui-même par son imprimerie de Holyrood, et s appliqua à le répandre dans toute l'Angleterre. Grâce à tant de soin, La Biche et la Panthère

yct to any Perfection of Ihc English Expression or Orlliography ; Wherefore for Ihe future he will crave thc favour of trealing wilh Ihc Dr. in Latine or Gruk, sincc the D' fiuds fault with his English. (Averlissement imprimé au Tcno du titre de A True and Full Account of a Conférence, etc.)

i. Macaulay, Histoire, ch. vi. Macaulay donne là des échantillons de leur •tyle anglais. — La dédicace de William Clenche « Alla Serenissima PrincipesM Maria (TEste Reina (CInghilterra ■ a douze [Kigcs.

î. Voy. ma Bibliographie, v' Bossuet. On croit (jiie Dryden se chargea de traduire, de Bossuet, VEsposition de la Doctrine de l Église catholique, Dryden avait aussi entrepris de traduire, par l'ordre du roi, l'Histoire des révolulions en matière de religion de Varillas; cette traduction ne fut pas publiée. (Malone, Vie de Dryden, p. 194.)

eut rapidement trois éditions, sinon quatre ; mais, quoi qu*on fit, Dryden ne retrouva plus son succès d'autrefois.

Le talent, le génie même, car c'est le niot qu'il /aut appli^ quer au poêle depuis Absalon et Achitophely ne peuvent lutter contre l'opinion d'un pays entier; et plus on allait, moins l'Angleterre se montrait disposée à adopter les opinions dont Dryden s'était fait l'avocat.

Ce qui montre bien à quel point il était déchu de son ancienne puissance sur l'opinion publique, c*est qu'il suffit d'une ordinaire réponse de deux débutants, intitulée Le Rat de ville et le Rat des champs, pour détruire en un moment tout l'effet qu'avait produit le poème du glorieux vétéran *. Bien que deux auteurs, Charles Montague et Matthew Prior, se fussent réunis pour composer cette réponse, et bien que tous deux eussent de l'esprit et du talent, leur œuvre, à côté des beaux vers de Drvden, fait assez chétive mine. Tout leur mérite est d'avoir bien aperçu et montré Terreur de composition qui dépare La Biche et la Panthère. Dryden fait converser ensemble ses deux bêtes ; or comme chacune représente une Église différente, de quoi peuvent-elles parler sinon de religion? On voit d'ici à quelles étranges disparates conduit l'allégorie. La biche craint d'aller boire au ruisseau commun de peur d'être attaquée par les animaux delà forêt, et un moment après, elle parle de Jésus-Christ comme de son Sauveur et cherche à convertir la panthère en discutant avec elle la présence réelle, l'autorité des papes, la loi du Test, le complot papiste^ les écrits de Stillingtleet et les prouesses conjugales de Burnet; la panthère, qui parcourt la forêt amicalement avec elle, porte une crosse et est coiffée d'une mitre. Montague et Prior n'eurent pas de peine à faire voir combien tout cela était mal ajusté et donnait à rire, et ayant tourné en ridicule la forme du poème, ils s'en tinrent là et dédaignèrent de discuter le fond des choses. A quoi bon, du reste? L'opinion était désormais faite et n'avait pas besoin d'être convaincue. Les rieurs n'en demandèrent pas davantage pour être de leur côté *. Les ap-

i. Il y eut d'autres réponses : Reflections upon the Hind and Panther, par Tom Brown ; The Lauréat; A Poem, in Defence of the Church of Eng^ lahd, Voy. ma Bibliographie, v^ Brown (Thomas), Lauréat et Poem,