Otway, Épilogue de The Hislory and Fait of Caius Marias

3. Voyez notamment acte 1", p. 10, une scène entière rajoutée entre Lady Macbeth et Lady MacdufT : Lady Macbeth est obligée de trouver un prétexte pour faire partir Lady MacdufT afin de pouvoir lire la lettre de Macbeth. — Lady MacdufT, qui ne parait que dans une seule scène de Shnkspearc, a, dans Tarrangemcnt de Davenant, une scène au l'' acte, une au 2", deux au 3*, une au 4*.

A. Mais alors le prologue a bien soin d'indiquer par avance aux spectateurs tout ce qu*il y a de piquant dans ce travestissement :

But, if for Shakespeare we your grâce implore,

yVe for our Theatrt shall wanl it more :

WhOi by our dearth of youtlis. are forc'd C cmploy

One of our Women to présent a Boy.

And that's a transformation, you will say,

Exceeding ail the Magick in thc Play.

Let none expect in the last Act to find

lier Sex transform'd from Man to Wornan-kind,

What e're she tuas before the Play bcgan,

AU you shall see of hrr is prrfict Man.

Or if your fhncy will be farther Icd

To find htr W'oman, it must be a-bcd.

34 JOHN DRYDËN ET LE THÉATUE.

Tart dramatique n'avait rien à voir à ces traveslisseraenls. Le 28 octobre 1661 Pepys va au théâtre; il voit jouer une actrice qui, après avoir rempli un rôle de femme, repamtt sur la scène en costume d'homme ; il remarque qu'elle a « les plus belles jambes qu'il ait jamais vues », et il ajoute qu'il a été charmé. Tout l'auditoire masculin l'était évidemment comme lui quand on lui procurait pareille Tête, et Ton ne manquait pas d'en multiplier les occasions ^ Un grand nombre de prologues et d'épilogues étaient dits par des femmes habillées en hommes, dans le désir évident de plaire aux spectateurs qui avaient les yeux de Pepys*. Quelquefois même les femmes accaparèrent le théâtre et jouèrent toute une çéancc sans le secours d'un seul acteur. Elles choisissaient alors les pièces les plus libres, comme le Mariage du curé de Thomas Killigrew^. Les mots équivoques dits par elles avaient évidemment une saveur plus piquante, et elles donnaient aux situations scabreuses un relief particulier. Elles furent presque toutes danseuses^ eu même temps que comédiennes, on leur donna à chanter des chansons licencieuses dont on entremêla toutes les pièces, même les plus tragiques ^ En un mot, on ne négligea aucune oc-