Voy. Dryden, TheKind Keeper, acte II, se

6. Voy. Sir Patient Fancij, par Mrs. Bclin, actes III et IV ; the Piain Dealer, par Wycherley, acte IV,

CEUAME. i

50 JOliN DRYDl^N £T LE THÉÂTRE.

ser ignorer longtemps ce que nous cache la coulisse. Au besoin, de peur de méprise, les personnages qui restent en scène nous édilient amplement ^

Les femmes, si on ne les attaque pas, attaquent les premières. Lady Love-AU, dans le Mariage du curé *, est « une vieille veuve en quête d'élalons » (An old Stallion hunting Widow). Lady Vain, dans les Amants maussades de Shadvvell, est une prostituée (a whore) ; Lady Gimgrack, dans le Yirtuoso^ du même, entrelient Hazard, et, par surcroît, fait des propositions fort nettes à Bruce et à Longvil, qui ne demandent qu'à la prendre au mot^ Dans Tke KindKeepery de Dryden, trois femmes se mettent en môme temps à la poursuite de Woodall, qu'elles ont à peine eu le temps de voir*. On pourrait dire, il est vrai, qu'il ne s'agit là que d'intrigues vulgaires et sans portée; notez pourtant que Lady Love-Ail, Lady Vain et Lady Gimgrack appartiennent à l'aristocratie. Mais même quand il s'agit du bon motif le ton n'est pas plus modeste.

Le lieutenant de vaisseau Freeman recherche en mariage la veuve Blackacre « Que me voulez-vous, Monsieur? » lui ditelle — (( Ma foi, pour être bref, vous épouser, veuve.... — Vous êtes un impertinent, mêlez-vous de vos affaires. — Je n'en ai pas d'autre que de t'épouser, veuve. — Mais j'en ai d'autres, moi.... — Mais vous n'avez pas d'affaires la nuit, veuve; et je vous procurerai des affaires plus agréables qu'aucunes que vous ayez, car la nuit, je vous assure, je suis un sérieux homme d'affaires... — Allez, je suis sûre que vous êtes un fainéanl, elc. ^ » Marcella et Cornelia, pour

1. Pandarus : There was a creakc! Uiere was a creake : they arc both alive and alive like; there was a creake : a ha boycs! (TroUus and Cre»sida, par Dryden, acte UI, se. 2.) Voy. aussi The Kind Keeper, du même (acte ni, se. 1).