Voyez la dédicace

3. 'Tis not barcnnoss of wit or invention, that makes us borrow from the Frencli but laziness ; and this wns the occasion of my making use of V Avare. This Play... was wrote in legs than a monetli... (Avertissement de The Miser.)

4. I must applaud my good Fortune, to hâve pleased with so little pains : there being no Act in il, which cost me above fîvc days wriling; and the last two (the Play-house having great occasion for a Play) were both wrilten in four days, as several can tcstifle. (Préface de The Libertine.)

5. In three dayes time, the Thrce firsl Acts were Made, Transcrîb'd, and given them [aux acteurs] to write eut in Parts. — The Two last Acts took me up just so much time : one Week compleated il. (TheCareless Lovers : The Epistle to the Reader.)

6. Vadaptation consiste à prendre une pièce étrangère, à en transporter la scène en Angleterre et à donner aux personnages des noms anglais. On modifie les allusions, on remplace les traits d'esprit de l'original par des plaisanteries du terroir, et la pièce est faite. On adapte aussi une ancienne pièce anglaise en la modernisant.

JOHN DRYDEN ET LE THÉÂTRE. TiS

pour mesure et Beaucoup de bruit pour rien pour en faire The Law against Lovers, el rail Macbeth en opéra. Wycherley prit à Calderon son Gentleman Dancing Master, à Molière son Plain Dealer (le Misanthrope) et raéla V École des maris et VÉcole des femmes pour en faire The Country Wife. L'Histoire et la chute de Caius Marius d*Otway n'est autre chose que Roméo et Juliette ; Molière fournit au même auteur The Cheats ofScapin; Racine, Titus and Bérénice. Tate remanie fc Roi Lear. Shadwell refait le Timon de Shakspeare et V Avare de Molière. Lacey remanie The Taming of the Shrew sous le litre de Sauny f Ecossais^ fabrique The Dumb Lady avec le Médecin malgré lui et V Amour médecin, et Sir Hercules Buffoon avec The City Madam de Massinger^; Mrs. Philips traduit le Pompée de Corneille* : un auteur anonvme traduit le Menteur^. Celle liste pourrait être considérablement allongée. Molière y passe presque tout entier.

Tous les auteurs d'alors empruntent plus ou moins. 11 y en eut même un qui ne Gl presque que cela; c'est Edward Ravenscrofl, fort oublié maintenant, mais qui tint longtemps une certaine place dans le théâtre avec ses douze pièces. Il refit le Titus Andronicus de Shakspeare, composa sa comédie de The Citizen turn'd Gentleman, en mélangeant le Bourgeois gentilhomme, Monsieur de Pourceaugnac et Y Avare, écrivit The Careless Lovers avec les portions de Monsieur de Pourceaugnac qu'il n'avait pu faire entrer dans son Citizen, tira de Monsieur de Pourceaugnac encore une troisième mouture pour ses Canterbury Guests, fabriqua une pièce du Mariage forcé combiné avec les Fourberies de Scapin et les parties non encore utilisées du Bourgeois gentilhomme *, et ainsi de suite.

i. Dans cette dernière pièce il fait justement dire à un des personnages: « Les poètes se sont faits savetiers; ils retapent et raccommodent les Tieilles pièces. » (Acte 11, se. i.)

2. Pompey, 1663. Traduction faite à la demande du comte d'Orrery. Voy. Bioffraphia Dramatica, art. Pompey.

3. The Lyar, 1661. Voy. Biographia Dramaticat art. Mistaken Beauty;or, The Lyar.

&. Scaramouch a Philosopher, Harlequin a School-Boy, Bravo, Merchant and Magician. — Voy. Biographia Dramatica, art. Ravenscrofl (Edward), et nia bibliographie.

Les spectateurs d'alors étaient, on le voit, de terribles consommateurs de pièces, et laissaient peu de loisirs à leurs fournisseurs. Mais ce n'était pas leur seul défaut. Une fois les pièces faites, tout n'est pas dit. Il ne faut jamais oublier qu'on ne songe alors qu'à s'amuser, avec quoi que ce soit et par quelque moyen que ce soit *. Les gens qui vont au théâtre n'y arrivent donc pas dans les meilleures dispositions d'attention. Ils ne s'y rendent pas tant pour s'amuser de la pièce que pour s'amuser à la pièce. Si l'on vient pour écouter et pour voir, on vient aussi pour être vu'. On est plus préoccupé de soi et de la salle que de ce qui se passe sur la scène. Le théâtre a toujours été pour les femmes une occasion de toilette : spectatum veniunt, veniunt spectentur ut ipsœ^. Il ne fut naturellement point dérogé à celle règle ; elles y vinrent pour se faire admirer des hommes, les hommes pour se faire admirer d'elles. € Vraiment, dit Selfish dans Une vraie Veuve de Shadwell, je ne viens jamais au théâtre que pour voir les dames *. » Ils n'eurent que l'embarras du choix. C'était Thabitude pour les femmes d'assister masquées aux représentations, ce qui permettait la confusion entre les femmes honnêtes et les

1 . On s*amu8ait môme des afTaircs d'État : « Chaque jour, lorsque, à la séance du conseil, le (çrand chancelier Clarendon, coiffé d'une de ces magnifiques perruques de Tépoque, développait gravement, en face de Charles If, de longues et fastidieuses délibérations, derrière son fauteuil se tenait lUickingham, contrefaisant l'attitude et les gestes de Torateur, étendant le bras et frappant du pied en môme temps que son modèle. > (GelTroy, p. 199.)

2. He feart not Sparkt who with brUk Drett and Mien, Corne not to hear or tee, but to he iten.

Bach prunet himtelf, attd with a languithing Rye^ Detignt to kill a lady. by the by.

(Shadwell, Épilogue de The Squire of AUatia.)

... you, the fine, loud Gentlemen o'th' PU, Who damn ail Playt ;

Now, you threwd Judges, who the Boxe» iway, Leading the Ladiet heartt and Sente attray. And for Iheir gaket, tee ail, and hear no Play: Correct your Cravatt, Foretopt. Loch behind; The Drett and Breeding of the Play in^'cr mind.

(Wycbcriey : Prologue do The Plain Dealer.)

3. Ovide, Artis Amatoriœ lib. I, v. 99. — Hère the Ladies come to shew their Cloaths. (Tom Brown. Amusements serions and comical, the Playllouse).

4. ... Really I never come to a Play, but upon account of sccing the Ladies (acte IV, se. 1).

autres'; et les masques intéressaient beaucoup les galants, c Quand un masque apparaît dans le parterre, aussitôt chaque homme qui se croit bel esprit se dresse, et, maniant son peigne avec grâce, fait avec sa perruque blonde ressortir sa figure brune'; puis il va à la belle à conquérir, la considère en détail pour la reconnaître à son costume et à son accoutrement; alors tous les fats, à grand bruit, font des gageures : « Que diable! {Pox on her) ce doit être elle, » et « Dieu me damne! non^ >! Les masques sont évidemment ce qui attire surtout ces messieurs à la comédie. On dine alors vers une heure ou deux, et Ton va au théâtre, dont les représentations commencent vers trois heures et demie*, t inspiré par le bourgogne et les rasades, pour y chercher une pécheresse ^ ». Voici le galant arrivé dans la salle :

c II s'avance au milieu du parterre, se pavane un instant pour faire remarquer son mérite, tire son peigne, ajuste sa perruque, appelle la marchande d'oranges pour lui donner le prix qu'elle demande de ses

1. ... By that Mask ofmodesty which Women wear yromiscuously in publiek, they are ail alikCy and y ou can no more knotv a kept W'efich from a Woman of Honour by her looks that by lier Dress;... (Wychericy, Dédicace de The Ptain Dealer).

Audacious Vixardt too, »o fa»t do grow, You hardly can thf Yirtuous from 'em know.

(Crowne, Épilo^uo do Sir Courtly Sice.)

The proper Use of Vitort once wat made, When only wom by tuch ai own'd tht TraJe : Tho' now ail mingle with 'em to together, That you can hardly know thc one from t'other.

(Olway, Épilogue de Titus and Bérénice.)

t. Le teint brun étiit à la mode, Charles II étant brun. 3. Dryden, Prologue de la 2** partie de The Conquest of Granada ■i. Dryden, Prologue original de The Wild Gallanl Voyez «aussi Malone, Ilistorical Account.., f p. 158.

ô. ...A Town-Gallant...

... thence repairt to th' Play lo meet a tinner : And hère with Burgundy and brUk tablée Intpir'd, with rixard-Maêque holdt reparleé.

(Havcnscrofl. Épiloi,nie de The Cititeti tum'd Gentleman.) Leave coming hère, when you do nol intend To tee tht Play, but pick up a she-friend. Leave tliarping for your iclves, and pay your Guinny For Procuration there to honest Jenny.

{Proloçw, Spokeii in Lent. En tOle do Titut Andronicus de lUvciiscrofl. — Jcnny Gromwell était une célèbre entremetteuse.'

62 JOUM DKYDËN ET LE THEATRE.

fruits, et immédiatement sacrifie le plus beau à l'autel du masque le plus voisin. Alors il s'asseoit gravement et s'endort à moitié, à moins que quelque fille pétulante ne le tienne éveillé en lui marchant sur le pied ou en lui adressant quelque compliment licencieux. Puis, tout d'un coup, pour montrer qu'il est à la fois bel esprit et critique, il se dresse, et avec une figure tragique, condamne la pièce, bien qu'il n'en ait pas entendu (ou au moins compris) deux lignes. Cependant, la chose faite, il avise une tille, et lui pinçant doucement les doigts, et avec un air abominablement langoureux, il lui dit à voix basse : c Dieu me damne, madame! si vous saviez seulement...., et cœtera, la passion que j'ai pour vous, et les flammes que vos charmes irrésistibles...., etcaîtera, ont alluiîié dans mon cœur, vous seriez compatissante et vous m'honoreriez de votre angélique compagnie pour venir prendre avec moi de la boisson d'amour à la taverne voisine ! » — Mais s'il s'aperçoit qu'elle est honnête et qu'il ne peut la persuader, alors il s'écrie à pleine voix : « Que Dieu vous damne, prostituée puntaine, que faitesvous au parterre ? La galerie à douze pence avec les manteaux de camelot et les laquais est assez bonne pour vous !» Et il lève le siège, et la laisse là ^ »

Quand les masques étaient peu nombreux ou peu intéressants, CCS messieurs se divertissaient à faire des niches à leurs voisins; ils leur donnaient des coups de poing dans le dos, ou lançaient leurs chapeaux en Tair. 11 en résultait des disputes et des batailles. On faisait tout haut ses observations sur la pièce, on criait ; on agaçait les marchandes d'oranges ; on allait du parterre à la galerie, de la galerie au parterre. On tournait

1. He adrances into the middle ofthe Pitt struts about a while, to rendcr liis good paris Conspicuous, pulls oui liis Comb^ Carreens his Wigg, Hums the Orange-Wetick lo givc her, herowii raies for her China-fruit, and immediately Sacrifices Ihe fairest of tliem, to the shrine of the next Viior Mask. Then gravely sils down, and falls half asleep^ unless some pétulant Wench hard by, keep hini awake wilh treading on his 7oe, or a wanlon Coinplcnient;Yet ail on a sudden to show his Judgmeiit , and provc hitnsclfat once a Wit and a Critick, he starls up and wilh a Tragical Face, Damns tlie Play though he hâve not heard (al least underslood) two Lines of il. Howevcr when 'lis donc, he picks up a 3/ù», and pinching her fingers in a soft Tone, and looks aboininably Languishing^ he Whispers, Damn me, Aladam ! If tjOH were but setisible, and ail that of tlie Passion I hâve for you ; and the Fiâmes which your irresistable Chartns, and ail that hâve kindleil in my Dreast, you would be merciful, and Honour me with your Angelical 6'ompany, to take a Draught of Loves Posset at next Tavem. Bul if he finds her hoiicst, and cannot prevail, ihen he cries aloud, Damn ye for a Puritanical VV/iorf , what make you in the Pit hère : The Twelve-penny Oallery wilh Camblet'CloakSy and Foot-boys is good enough for you. And so raises his Seige, and Icaves her. {The Character of a Town-Gallant.) — Dans une gravure de llogarlli, o;i voit deux des orange-wonien dont il est question ici.

sans façon le dos à la scène; on jouait aux cartes dans les loges; on mangeait des fruits pendant la représentation. Tout le monde avait entre les mains des chansons, des épigrammes et des satires ^

1. They [the young nicn of tliis age| are vilious ilUterate foolish Fellows, good far nothing bul to roar and inake a noise in a Play-house. To be very brisk willi pertWhoresin Yizards... And when Whoresarc notthcre, theyplay Monkey-tricks with one auothcr... (Sbadwell : The Virtuoso, acte II, se. 2.)

Our Galkryt too, wrre finely tu'd of late,

Whtre roosting Masques sat cackling for a Mate :

Thejf came not to $ee Play» but act thcir own.

And had Virong'd Audiences when we had none.

Our Plays it was impossible to henr,

The honest Country Men wcrf forc't to swear :

Confound you, give yonr bawdy prating o're,

Or Zoundt, lie fling you i' the Pitt, you bawling Whore,

(Crownc, Epilo^'uo de Sir Courtly Mce )

The cmply iiead, that uever thuwjht before.

Bul on Sew Fashions. or a fresh new Whore :

Who uilhout us no Afternoon could spend,

Nor shew Himself, nor meet a secret Frirnd;

Whom mounting from the Fit we use to see

{For dangerous intrigues) to th' Gallery;

M'here stead of Maidenheads 'tis oft his hap ^

By bold advent'riny to atchieve a Clap f

Or down he cornes, and lotis i' th' Orange- wenches lap.)

For News he now walks gravely up and down, etc.

(Shadwdl, Prolojue de The Wornan-Captain.)

Ue who cornes hither with design to hiss And with a tnim revers'd to whisper Miss, To comb a l'erriwig, or to shew gay cloathes. Or to vent Antique non-senre with new oaths. Otuf Poct wckomcs...

(D'Urfey, Prolojue de The Fool Turn'd Gritick.)

Thou shah... aftcr Noon al the Théâtre exaltod in a Box, give Audience to ev'ry trim amorous Iwiring Fop of the Cxirner, that cornes thilher to make a Noise, hear no Play, and show liimself ; thou shalt, my Uona Roba. (Otway, Friendship in FashioUy acte V.)

... Flutfring Hectores on the Viuird fall

One half o'th' Play they spend in noise and braul.

(Lee. Épilogue de Sophonisba.)

Un acteur, dans le prologue de Tarugo"» \\ile$ : or, the Coffee-Hottse, comédie de Saint-Serfe, dit : • it may scare the Ladies from eating their fruit. »

Le quatrième acte de A True Widow de Sbadwell se passe dans un tliéàtre. Voici cpielques traits que j*y relève : Several young Coxcombs fool with Ihe Orange-toomen. Un Dully dit : What Play do they play? some confoundcd Play or other. Un autre sVcrie : A Pox on *t, Madam! what should we do at this damn'd Play-hou»e? Lct's scnd for Mjme Cards, and Play at Laiig-trilloo in the B<>x. Il y a des discussions littéraires, des intrigues, et un gentleman qui refusa; de payer sa place au Door-kuper, et néanmoins reste dans la salle. Un spectateur se plaint de ses voisins : Thèse Fellows will be

Ce n'étaient certes pas là des spectateurs bien attentifs. Et encore n'étaient-ce que les menus incidents de chaque représentation ; parfois les choses allaient plus loin. Un jour, c'étaient des jeunes gens qui, cchauiïés par un bon repas, faisaient irruption dans le théâtre avec des torches allumées, et les lançaient aux acteurs en déblatérant à haute voix contre la duchesse de Portsmouth *. Une autre fois c'était un spectateur qui injuriait une autre maîtresse royale, Nell Gwyn, présente dans la salle ; un jeune beau ^ prenait sa défense, et la moitié du public tirait Tépée contre l'autre. Il arrivait même qu'à côté de la tmgédie représentée sur la scène, il se passait une vraie tragédie dans le parterre, comme le jour où Sir Thomas Armslrong poignardait Mr. Scroop^.

Un pareil auditoire, frivole, fantasque, turbulent, n'était

witty, and trouble us. Un aulre : Sce how kiiid the Ladies are (o me : Pretly Roguc! Let me repose my Hcad in tliy son Rosom. Un autre dit des gros mots (Whore, etc.) à un masque, qui ne répond pas. Un autre* Raps People on the Dacks, ami twirls iheir IlatSy attd then looks demurelijf as if he did not do il. 9 Là dessus il y a bataille dans la salle ; on tire les épées; les acteurs disparaissent et les femmes se sauvent en poussant des cris.

Tom Brown représente au théâtre les Country Gentlemen parlant à haute voix de leurs chasses; et « a Bully Beau comes drunk into the Pit, Screaming out, Damn me^ Jack, 'tis a Confounded Play, let's to a Whore and spend our time better. (The Play-House, Œuvres, 3* vol. Amusements Serions and Comical.)

Voyez aussi The Taller, n° 1 ; Épilogue de Titus and Bérénice d'Otway ; Prologue de The Rival Queens de Lee; Prologue de Tlie Disappointment de Soulherne (ce dernier est altribué à Drydcn); Pepys, 2nov. 1 667 ; Prologue, Spoken in Lenty en tclc du Titus Andronicusy de Ravenscroft ; Prologue Against the Disturbers of the PU, par Rochester {Œuvres^ \, p. 56) ; Prologue de Cleomenes de Drydcn.