Df7den, épilogue de An Evening*8 Love

3. Lee les appelle « leading Voters of the Pit » (prologue de Lucius Junius Brutuê).

4. ... It Met wiih the clamorous opposition of a numcrous party, bandied against it, and resolved, as much as they could, to damn it,right orwrong, before they had beard or seen a word on*t. (Shadwell, préface de The HumoritU.) Voy. Langbaine, art. Shadwell.

Vm told that nome are présent hère to day, Who e're the tu, résolve to Dam this Play..,

(Lee, prologue de Nero)

5. Une des manières de manifester sa désapprobation au théâtre était d*imiter les cris du chat (Malone : Historicai Account..., p. 186, note 7). — Bandittit or A Ladies Distressj a Gomedy acted at the Theatre-Royal, printed in quarto, Lond., 1686. This Play was afTronted in the Acting by some who thought themselves Criticks, and others with Cat-calls, endcavour*d at once to stifle the Âulhor*s Profit, and Famé : which was the occasion, thaï through Revenge he dedicatcd it to a certain Knight under this Ironical Titlo. To the extream Witly and Judicious Gentleman, Sir Critick-Cat-call. (Ungbainc, article Thomas Durfey.)

JOHN DRïnEN ET LE THÉÂTRE

Unis du colonel Henry Howard, te duc de Buckini^hnm, ennemi déclaré du genre héroïque, organisa une altaque en règle contre la pièce; lui-même, comme un sergent de bataille, disposa ses amis dans la salle, les anima, donna le signal des silflets. Mais l'auteur, écrivain du grand monde, était aussi de ceux qui avaient une coterie, et les deux bandes furent près d'en venir aux mains. On guetta Buckingham îi la sortie du théiltre pour lui faire un mauvais parti '.

Les auteurs du commun n'avaient piis de semblables ressources à leur disposition; ils ne pouvaient armer personne pour leur défense, ni tirer eux-mêmes l'épée contre leurs adversaires, comme le faisaient volontiers leurs confrères de l 'aristocratie *. Il leur fallut donc recourir à la diplomatie, et se rendre propices ces dieux inconstants du succès contre lesquels toute lutte était impossible. Cela demandait de l'adresse et du tact. Les grands seigneurs regardaient le bel esprit et le goût comme l'apiinage de la naissance^ ; tout auteur qui possédait un nom avait, par son nom seul, droit h leur admiration, ou tout au moins à leur indulgence' (je n'aperçois que Buckingham qui ait tiré sur ses amis); un roturier qui se

1. Il échappa aux pdrlUani de l'auteur. — Voy. ArLer, réimpression Je The Rehfanat, p. i6 et 90.

3. ... SomB,.. of our Morlern Fops, thaï dei:Ure Ihoj are rcaolv'd to juttine they Pla,vB with Itieir Sworde... «uch as peep throufh thcir loop-liolea in tlie ThealTR, ta tee who looks gnim upon llieir Plajcs : and ir thej «pï a Genlle Squire maklng faces, he poor sou), must be flectar'il tîU he likes" em.... (Shadwell, préface de The Salten Lovert.) — Tulor. When joa comc ta a new Play, and know Ihc Author is no Itghlpr, and you maj venlur« lonbu>ehin);nrit iilgravc nnd uncancern'd, and hc sure la c.iit an ejeupon ■anis Fam'd wil of Ihc town, and lalie him for your paltern. (Arrowsmitb, Tht Refannalion. act. II, Seena Seeunda).

3. Parce que toui Sles un grand spigneur, monsieur le camlc, voui toui eroyci un grand génie (Monalogue de ^oro). i. From lAc Caurl parlg me hojie »o ttteceu,

Oiip .iHlIinr it tioi «tw af thf floMeu. Tlial liravttii dnfi nuinMin hit JViii ii> Itown, \nUil mu greal Lailf ii u/llh iperi tint doipti. Antf fon-d in Cniinri^ Maïuion houii lo fix, nul Uiit ninv rafil' htri m CnacU and tlx. It onr tf Ihfir tht AnOar wsj, peTCttnnce rnw'ri Jolii vriur intrett. and Ihf. flou aivatut; For IIib' irOH iftal ontt aiut yea Caurlltri bc fhl iffr qeod nalur'd, you 'vf tivUHie.

(IUT«iKratl, épflAffiH da TKt Ciliten tiiri.

JOBN DRTDEN ET LE THEATRE. 75

mêlait d'écrire était regardé d*an autre œil ; on n*avait pas k user avec lui de ménagements. Il Tant voir de quel ton différent Rochester, dans les vers nombreux où il régente la littérature, parle des écrivains qui sont nés et de ceux qui ne le sont pas. Ces derniers se virent donc obligés d*obtenir l'autorisation d'avoir de Tesprit.

Quelques-uns y réussirent presque sans y songer. Etherege, mondain, élégant, enrichi par un heureux mariage, fut vite, comme Waller, adopté par les jeunes gens à la mode, qui le considérèrent d'emblée comme un des leurs ^ Wycherley, simple étudiant en droit, dut à sa figure d'être impatronisé k la cour. Il avait, nous dit Pope, l'air vraiment noble ' ; la duchesse de Cleveland, « maltresse du roi et de tout le inonde ^», le trouva k son goût, et l'apercevant un jour dans le Ring^ mit la tète k la portière de son carrosse et lui cria i haute et intelligible voix : « Monsieur, vous êtes un maraud ; Monsieur, vous êtes un drôle ; Monsieur, vous êtes un... » et elle ajouta une expression qui, selon le mot de Macaulay, aurait pu être appliquée en toute justice k ses propres enfitnts^. Il devint son amant et lui dédia sa première pièce : f Amour au bois^ dans laquelle il eut soin d'introduire une -illusion k Ui manière galante dont ils avaient fait connaissance^; elle, sans plus de façon, le présenta k la cour. Charles II, battu et content, le prit en tendresse, alla en personne le voir pendant une maladie qu'il fit, et voulut lui