Hâve I been ail this wliilo

So near the Sacred Reliques of my King!...

— Hail Sacred Emblem of Grcat Majesty,...

— 'tis Sacrilcgo to dally where it is;

A rude, a Sawcy Treason to approach it

Wilh an unbcnded knee; for Hcav's {iic) sake, Hadam,

Lot us not bc profane in our Delights,

Eitber withdraw, or bide tliat Glorious Object.

(Mrs. Bchn, The lioundheads t acte IV, se. 2. — Lady Lambert est la femme du général Lambert. Lady Cromwell et Lady Ftoetwood sont aussi parmi les penoniui|«s de la pilee.)

talions, elles n'étaient pas un aliment suffisant pour la furieuse passion politique qui s'était déchaînée. Tout cela était trop général, trop vague ; il fallait trouver des allusions plus directes, plus franches, aux gens et aux événements du jour. Les auteurs tories ne s'y épargnèrent pas. Southerne fit une pièce entière : le Frère loyal ou le Prince persan , pour plaider la cause du duc d'York ; Dryden et Lee, dans le Duc de Guise, représentèrent Charles II sous le nom de Henri III, le duc d'York sous le nom du roi de Navarre, le duc de Monmouth sous celui du duc de Guise, et pour qu'il n'y eût pas d'erreur, commencèrent leur prologue par ces mots : « Notre pièce est un parallèle. » Dans la Politique de la Cité^ Crown mit en scène Titus Oates et le vénérable avocat whig Maynard *. L'opéra d'Albion et Albanius de Dryden n'est qu'une longue glorification de Charles II et de son successeur, en même temps qu'une satire violente de leurs adversaires.

Car les whigs, on peut le croire, furent traités paitout sans les moindres ménagements ; les injures et les personnalités les plus brutales leur furent prodiguées. On les appela couramment des coquins fanatiques, des gredins séditieux • ; on associa les opinions puritaines avec les métiers les plus honteux \ « Je n'ai jamais de ma vie, disait un personnage, connu un sot religieux qui ne fût un coquin*. » — « Que Dieu

1. U avait plus de qualre-vingts ans. Quand le prince d*Orange vit Maynard pour la première fois, il lui dit : • Vous avez dû survivre à presque * tous les avocats de votre génération. » — Oui, répondit Maynard, et si vous n'étiez pas arrivé j'aurais survécu aux lois aussi. » (Macaulay, Histoire, chap. X, vol. II, p. 586.) Crown At de lui naturellement, sous le nom de Bartoliney un vieux procureur corrompu, et de sa femme, sous le nom de Lucinda, une coquette. 11 alla jusqu'à reproduire dans sa pièce imprimée la prononciation de Maynard, à qui son grand âge n'avait pas laissé ses dents au complet. — Titus Oatcs est représenté sous le nom du ly Paunchy.

2. Dans la liste des Dramatis Personœ de Sir Darnaby Whigg de D'Urfey, on lit :

Wilding. — A Loyal and Witty Genllemany only addicled ta rail against Women.

Sir Barn. Whigg. — A Phanatical Rascal.

Dans le Royaliste du même, le capitaine Jonas est ainsi désigné ; A Seditious Rascal that disturbs Ihe People with News and Lyes, to promote his own Interest.

3. Mrs. Clackelf A Cily-Bawd and Puritan (liste des personnages de l'/Zcritiére de la Cité, par Mrs. Behn) .

4. Craffy. I nevcr ncw a religions Fool that was not a Roguc in my life. (Crown, City Politiques, actus I, scœna 1.)

JOHM DRÏbKN ET LA POI.ITIQrK.

damne la Cilé», disait un autre. «: Tous les whigs, Charles, tous les nliigs ! » répondait son interloculeui'. Les bourgeois et leurs magistrats étaient grossièrement tournés en ridicule. C'est à eux qu'étaient réservés exclusivement les nMes de maris trompés et de sots importants. Tate intitula une pièce : le Port des Cocus, ou un Atderman n'est pas sorcier. Ravenscrofl, dans sa pièce des Cocus ic Londres, mit en scène deux aider men sous les noms de Doodie (niait) et do Wiseacre {benêt). Dans une tragédie de Banks, lleiiri VIII, accusant Anna Bullea d'adultère, s"écnail : <■ Je porte plus do cornes qu'aucune forêt n'en peut fournir; plus que Finsbury, ou toutes les milices de la Cité un jour de revue ou à l'instaU Inlion du Lord Maire ^ >

Mais les invectives les plus furieuses furent dirigées contre le chef du parti whig, contre Shariesbury. 11 était partout en butte aux quolibets et aux injures : les tories, jouant sur son nom, l'appelaient Shiftsbiiry, par allusion à ses changements de front (en anglais shift)'; les prédicateurs l'appelaient le Démon et Mêpbistophétès *. Le théâtre ne resta pas en arrière : Southerne le représenta dans son Frère Loyal sous le nom d'Ismaël, donné comme une sorte de lago politique; Otway l'introduisit dans Venise sauvée sous les traits d'un vieux sénateur imbécile qui porte le nom peu mystérieux d'Antonio (il s'appelait Anthony)^, et comme il avait, malgré ses soixante ans, la réputation d'aimer un peu trop les femmes", il le