Gazette no News can tell

(Clod-paie's Ghost. déjà cité, p. 168.)

3. J'ai eu entre les mains une collection de ces lettres, adressées, du 26 mars 1723 au 31 décembre 1730, au très honorable le lord vicomte Percivall. Elles portent au catalogue des manuscrits du British Muséum les n** « Addilional 27,980 et 27,981. » La première commence par cette phrase, qui montre bien que nous avons affaire à un vrai journal manuscrit : « In order to Inform our Rcadcrs wilh y' great Application, and Diligence of y* Ministry in y* Discovery of y* Plot, we shall Insert... » — Ces missives sont écrites tous les deux jours, sur trois grandes pages sans signature, remplies consciencieusement de nouvelles politiques et de nouvelles générales, y compris Tindication des numéros gagnants à la loterie.

•i. Voyez dans le Spectaieury n" 625, une lettre d'un de ces écrivains de Newsletters, — Sur les Newslelters voyez aussi Aubrey» Lelters of Eminent ifen, 1, p. 15, et North, Examen, p. 133.

17r. JOItn DR'^'DEN ET LA l'OLITHjVE.

Il reste encore à signaler un important élément de l'opinion publique : la prédication. Le clergé (jui, au (^m m en cément du règne de Charles II, s'était si généralement résigné à un râle mondain et complaisanl, n'en possédait pas moins des hommes de haute valeur, chez lesquels les traditions de vertu cl de travail étaient restées vivantes : comme Jeremy Taylor, reste glorieux de l'Age précédent, comme Tiliotson, Barrow, Slillingileet, dont les sermons et les livres allestenl l'activité et le ïèle ', et qui surent conserver sur une portion importante des tidèles une influence sérieuse et méritée. Lorsque les questions religieuses et politiques revinrent au premier plan, lorsque la nation s'aperçut que, malgré le Puritanisme, elle était encore protestante, ce zèle et celte influence s'accrurent, et le clergé, en prenant part à la lutte, n'en fut pas le combattant le moins ardent ni te moins considérable. Il va sans dire qu'il se rangm tout entier du calé des tories ^ : d'abord il faisait partie intégrante de l'établissement royal ; puis ses vieux ennemis les puritains étaient dans le camp populaire; double raison pour qu'il apportai sans marchander son concours au parti de la Cour. Aussi, dès que la bataille: fut engagée, tous les temples retentirent à l'envi de protestations de loyauté et d'invectives contre les whigs' : parloul furent préchées avec passion Vobi'mance passive et la «on-r^sisfrtJiceauUoi', et l'hoi"reur des dissidents el des républicains. On conçoit quel pouvoir devait exercer sur l'opinion une pareille propagande répétée chaque dimanche dans des milliers d'églises par un clergé unanime. Ce pouvoir était surtout grand en province, dans ces petites villes, dans ces villages où Jamais journal ni newsletler n'avait pénétré ; où le pasteur par conséquent faisait, le premier, coimaltre les événements à des esprits non encore prévenus, e(, en même temps, leur disait ce qu'ils devaient en

i. Les ouvrages de Barrow forment quatre volume) in-IoUo; ceux de SlrU lingllDOt, 1)00 nous verrons & l'œuvre tout à l'heure, six volumet in-ToliD, (WaU. B'étialheca OritaiMiea); les Sermons de Tillnlson (lo« prc^miera datent de 16Ëijrurontenl69taclielés3500guiiiées(Macaul»y, //ùloii'r, cli.xx).

3. 11 y eut naturel Icme ni quelques ci^capliuns, comme Burnol.

3. Ou i> (l£jâ vu que le clergé appelait Shafloibury le Démon et Méphlïtopliélis. — Le elergc buvait i la sanli! du duc d'York avec des cris cl des hourras, en ajoutunt : i à la confusion de tous «es ennemis i. '- (Bumot, lliitory ofiny oii-ii Timu, I, p. 509, pawage n^Ubli.)

\. Hapin de Tlio^as, vol. 11, ch. XXiii.

penser avec Tautorilé qui s'attache à des paroles prononcées du haut d'une chaire. Le clergé de campagne avait ainsi une grande influence sur Tesprit public, et Macaulay * n'hésite pas à lui attribuer une très grande part dans la vive réaction qui se produisit dans le pays contre les whigs à la (in du règne de Charles II.

Il ne s'agit, bien entendu, dans tout ceci que du clergé anglican ; les dissidents n'avaient pas de chaires et ne pouvaient prêcher qu'en cachette**, dans des conventicules, comme on appelait leurs réunions clandestines. Quand on les prenait, comme Bunyan et Baxter se laissèrent prendre, on les bannissait ou on les mettait en prison^. Mais si la prédication parlée était pour eux entourée de périls, les dissidents avaient encore h leur disposition la prédication écrite, les livres, et surtout ces petits traités religieux (tracts) qui sont restés encore aujourd'hui une de leurs armes de prédilection. Bunyan emprisonné poursuivait son œuvre en écrivant dans son cachot le Voyage du Pèlerin ; et l'on se rappelle que, dans le catalogue donné plus haut des publications faites de 1060 à 1080, la moitié se compose de sermons détachés et de tracts; de ces sermons et de ces tracts on peut sans hésitation attribuer la plus grosse part aux dissidents, qui furent toujours remarquables par leur ténacité dans leurs idées et par une ardeur singulière à les défendre. Howe, « le Platon puritain », est l'auteur de vingt-cinq livres, dont trois en deux volumes; Calamy et Owen, deux autres grands non conformistes de cette époque, écrivirent, le premier trente-cinq ouvrages, le second plus de quatre-vingts; Baxter en écrivit plus de cent vingt*. Un groupe religieux possédant des apôtres comme Bunyan et des travailleurs comme Ilowe, Calamy, Owen et Baxter, ne pou-