A^ Wood, Athenœ Oxonienses, art. Hunt (Thomas

3. A'' Wood, Athenœ Oxonienses, art. James (Thomas). A, North, Examen, p. 96.

5. A Narrative, — Voyez aussi The Prêtent State of Bngland In relation to Popery,

6. A^ Wood, Athenœ Oxonienses, art. Settle; W. Scott, Œuvres de Dryden, IX, p. 373 et suiv.; Nichols, Literary Anecdotes, l, p. 41, note *; Disraeli, Quarrels of Authors : Pope*s Earliest Satire; Pope, Dunciad, livre III,

 l*avènement de Jacques 11^ quand l'unique moyen de gagner la faveur du prince fut d'adopter sa religion, plusieurs ne reculèrent pas devant une conversion.

Il est bien probable que Wycherley fut de ceux-là. Il ne nous est parvenu sur lui que de fort maigres renseignements; mais on sait positivement qu'il était depuis sept ans retenu en prison par ses créanciers lorsque Jacques II l'en fit sortir en payant pour lui ses dettes, et l'on sait aussi qu'il mourut catholique ^ Est-ce calomnier le protégé de la duchesse de Cleveland que de penser qu'il mit une corrélation entre le premier fait et le second, et qu'il fut attiré au catholicisme par d'autres intérêts que ceux de son âme? Est-ce mal juger Jacques II que de penser que la passion littéraire ne fut pas le seul motif qui lui fit délier les cordons si récalcitrants de sa bourse pour un homme dont le cœur était disposé à recevoir la bonne semence ? Il ne semble pas qu'on puisse hésiter beaucoup sur la réponse à faire.

A Wycherley, il faut joindre l'auteur-acteur Joseph Haines, ou familièrement Joe Haines, célèbre par les prologues et les épilogues qu'il composait et débitait lui-môme avec beaucoup de succès. Â l'avènement de Jacques, il déclara à grand fracas que la Vierge Marie lui était apparue, se convertit au catholicisme; et tout de suite distingué par le roi, fut désigné pour faire partie de la suite qui accompagna le noble époux de la comtesse de Castlemaine dans son ambassade à Rome*.

Mais la conversion la plus illustre et la plus triste fut celle de Drvden.

Ici Ton voudrait douter, et il en coûte d'attribuer à ce grand génie une conversion intéressée. Mais on cherche en vain de bonnes et honnêtes raisons pour l'absoudre, et l'on est réduit à s'écrier avec le poète :

Ah ! j'atteste les deux que j*ai voulu le croire ; J'ai voulu démentir et mes yeux et l'histoire.

vers 277 et suiv.; Biographia Dramatica, art. Pageants; voyez aussi ma Bibliographie.

1. Spence, p. 2; Pack, Miscellanies, p. 181 cl suiv. ; AUibone , article Wycherley. — Wycherley avait d'abord été, en France, catholique ; quand il revint en Angleterre, il se fît prolcslant, pour mourir enfin catholique.

S. Biographia Dramaticay art. Haines; Tom Brown , The Reasons of Èi* Joseph Hains The Player'» Conversion and Reconversion.

Mais non ! il n*e8t pas vrai que des cœurs excellents Soient les seuls, en effet, où germent les talents. Un mortel peut toucher une lyre sublime, Et n'avoir qu'un cœur faible, étroit, pusillanime ; Inhabile aux vertus qu'il sait si bien chanter, Me les imiter point et les faire imiter*.

Il semble bien, en elTet, que Dryden se fit catholique par faiblesse de cœur, et comme dit encore Chénier, par c Tespoird un beau salaire ».

Johnson et Walter Scott', prévenus par leur admiration pour le poète, obéissant aussi peut-être à la sympathie politique, ont cru et ont essayé de démontrer que sa cx)nYersion fut reflet d'une conviction détachée de tous motifs mondains. Il est malheureusement difficile d'être persuadé par eux. Il y a d'abord contre Dryden ce fait grave qu'il se fit catholique au bon moment, et Johnson, en le défendant, est obligé de reconnaître que le monde considérera toujours comme suspect un changement d'opinion où l'intérêt trouve son compte. Or, Dryden choisit pour se convertir le moment où, d'une part, le culte catholique venait, après un intervalle de cent vingt-sept années, d'être réinstallé royalement à Westminster, et où, d'autre part, son traitement venait d'être rogné par ordre du roi ; sa conversion eut pour résultat immédiat que son traitement fut rétabli complet^, et l'on se demande comment, si cette conversion fut désintéressée, il put accepter de paraître en recevoir ainsi le salaire.

D'ailleurs, Dryden ne s'était jamais jusque-là montré vivement préoccupé des questions religieuses ; il avait eu sur ce point le large scepticisme de la Restauration, et avait enve-

1. André de Chénier, édition Gabriel do Chénier. Paris, 1874, II, p. 150.

2. Depuis, Hallam, le professeur Masson, Mr. Bell, Mr. Skclton, pour ne citer que les plus importants. De Tautre côté sont Macaulay, Histoire, ch. vu, et Mr. Christie.

3. D'après Mr. Bell, la conversion de Dryden serait de la fin de 1686, et sa pension lui aurait été rendue entière en 1685-6. Mais Mr. Bell dit lui-môme : « La conversion, sans aucun doute, suivit de près... Si l'on doit persister à croire que Dryden changea de religion pour une pension, la transaction ne deviendra pas plus édifiante parce que l'on aura prouvé qu'il voulut tenir sa pension avant d'avouer sa conversion. > J'ajoute qu'il est évident que le poète ne se convertit pas brutalement pour cent livres do pension, et que son motif déterminant fut certainement l'espérance de se concilier la faveur royale.

Sf6 JOHN DRYDEN ET LA POLITIQUE.

loppé dans le môme mépris dédaigneux tous les prêtres de toutes les croyances et de tous les pays. On n'a qu'à ouvrir au hasard son théâtre^ tragique ou comique^ pour y trouver la confirmation de ceci.

Il Tant ajouter que, si l'on examine spécialement ses sentiments sur le catholicisme et le protestantisme^ à partir du jour où les deux religions se retrouvèrent en présence, on le voit prendre alternativement parti pour Tune ou pour Tautre selon que son intérêt probable ou le succès de ses œuvres parait Ty inviter. Dès 1672, juste au moment où le duc dTork vient, au milieu de Témotion protestante, de faire publiquement profession de foi catholique, il profite de cette émotion pour faire un peu de bruit autour de sa comédie du RendezvouSy en lui donnant pour second titra r Amour au couvent; on vit alors dans ce second titre une intention anticatholique ; — Tépilogue, du reste, s'exprimait sur les couvents d'une façon fort clairet En 1681, quand l'Angleterre est dans la fièvre chaude du complot papiste, il pense attirer la foule en attaquant de nouveau les catholiques, et écrit avec amour son Moine espagnol* ^ si mal fait pour leur plaire que Jacques II, bon juge en la matière, en interdit la représentation pendant tout son règne ; et pour que cette fois on ne puisse pas se méprendre sur son intention, Dryden dédie cette comédie à Lord Haughton, — notez bien ceci, — « comme une pièce protestante à un patron protestant ». Puis s'apercevant que, en faisant des avances à la foule, il a un peu trop compromis son crédit auprès du frère du roi, il revient sur ses pas et adoucit

1 . Some hâve expected from our Bills to day, To find a Satyro in our Poet'« Play.

The sealous Rout from Coleman-street did mit. To tee the S tory of the Fryer and Nun Or Taies, y$t more ridiculout to hear, Voueh'd by their Vicar of ten poundê a year ; Of Nun», who did againtt Temptation Pray, And Ditcipline laid on the Pleoiant Way : Or that to pleate the Malice of the Town, Our Poet thould in tome close Cell hâve thown Some Sitter, Playing at Content alone :...

2. Voy. page 130, note 5. — Au 1" acte il tourne en ridicule les procossions; au 2"* acte, l'invocation des saints; au 3**, la conression auriculaire. L'épilogue, soi-disant écrit par un ami, mais trop bon pour n*ôtre pas de Dryden, a ce vers :

Well may they give the Goi tkêy can devowr.

à l'impression sa comédie antipapiste. Comme pourtant il ignore que le roi incline en secret aux catholiques, il continue à l'occasion le cours de ses allusions contre eux, et glisse dans Absalon et Achitophel, entre autres amabilités, une opinion assez brutale sur la transsubstantiation ^ Il est encore protestant, et protestant orthodoxe, dans Religio Laici, où il n'a rien tant à cœur que de ramener à TÉglise anglicane et catholiques et dissidents ; cependant, Tannée môme de Religio Laiciy dans sa Justification du Duc de Guise il défend avec chaleur Tavènement d'un souverain catholique contre les préventions protestantes. Ces deux plaidoyers un peu contradictoires sont de 1682 ; en 1685, Charles II meurt, et l'avocat de l'Église anglicane dit adieu au protestantisme et embrasse la religion de son nouveau roi. En 1687, il écrit La Biche et la Panthère, véritable contre-partie de Religio Laid.

On pourrait croire qu'alors ses hésitations sont finies, et quMI va désormais suivre une inOexible ligne droite'. Cependant, môme lorsqu'il écrit La Biche et la Panthèrey ses opinions subissent certaines variations sur un point, sinon de doctrine, au moins de sympathie religieuse, variations d'autant plus remarquables qu'on en suit la trace dans le cours môme du poème. Tandis qu'au début l'Église anglicane est flattée et cajolée; tandis qu'elle doit, en faisant cause commune avec les catholiques, réduire au silence les sectes dissidentes; à la fin du poème et dans la préface, écrite en dernier lieu, les invitations faites tout à l'heure aux anglicans sont adressées aux dissidents: c'est eux maintenant que le poète voudrait voir s'allier aux catholiques contre l'Église anglicane ; il ne leur destine plus le rôle de vaincus , il leur Offre celui de vainqueurs^. Et pourquoi ce changement? Parce que le roi, pen-

1. Such savorf Deities must needs be ^od, And serv'd at once for Wonhip and for Food.

Il est curieux de comparer ce passage avec la Biche et la Panthère (V* partie, v. 134 et suiv.) :

Coold He his Godhead Teil with flesh and Bloud,

And not veil thèse again to be our food?

His Grâce in both is equal in extent,

The first affords us life, the second nourishment.

2. n s'écrie lui-même : My doubts are done. (The Hind and the PaïUher^ Part. I, V. 78.)

3. Cette remarque a été faite par Walter Scott (Kte de Drycfen) et Macaulay,

liant que le poème était sur le chantier, avait, sans crier gare, modifié sa politique religieuse, et, désespérant de gagner le clergé anglican, faisait maintenant les yeux doux à ces mômes fanatiques qu'il avait naguère tant détestés; et le poète, comme un écho obéissant, changeait aussi de gamme, et, ayant commencé à chanter dans un ton, finissait dans un autre.

Tel fut rhomme qu*on voudrait représenter comme s*étant fait catholique par scrupule de conscience. Mais n*est-il pas vraiment trop facile de voir que Dryden changea constamment, non pour aucune de ces raisons intimes devant lesquelles on doit s'incliner respectueusement, mais pour des motifs extérieurs ; et n'aperçoit-on pas que chacune de ses variations a sa cause immédiate et son intérêt prochain?

Il est vrai que ses défenseurs insistent beaucoup sur ce fait qu'à l'avènement de Guillaume III il resta fidèle à sa nouvelle religion. Mais n'est-il pas évident que son intérêt même lui commandait de ne plus varier? Il y a une mesure dans tout, même dans l'inconstance et l'indécision. En se faisant catholique, il s'était aliéné les >vhigs, mais il avait gagné des sympathies tories; en redevenant protestant, il se serait certainement aliéné les tories sans regagner la confiance des whigs ; au lieu d'être honni par un seul parti, il aurait été honni et repoussé par les deux*. Il est réel que les tories, après la Révolution, étaient vaincus ; mais pendant bien des années encore ils furent loin d'être sans pouvoir, et surtout sans espérances. On fait remarquer aussi que Dryden éleva ses fils dans la religion catholique*; mais quand on joue un certain jeu, on est obligé de soutenir son rôle jusqu'au bout, et n'arrive-t-il pas un moment où Ton se trompe soi-même? D'ailleurs ses fils étaient, quand il se convertit, presque ar-

Histoire, ch. tii. Mr. Bell, qui est très violent contre Macaulny, ne répond pas sur ce point important.

1. Joe Haines, lui, se reconvertit; il fit pénitence en plein th<^&trc, vôtu de blanc et un cierge à la main. Mais Dryden n'était pas Haines. Haines n'avait plus rien à perdre depuis longtemps.

2. Élever est un peu exagéré en parlant d*enrants dont le plus jeune avait au moins seize ans, et Talné dix-neuf. Charles était né en 16GG, John on 1667 ou 1668, Erasmus-Henry en 1669. J'emprunte ces dates à la vie de Dryden par Mr. BeU, un des plus ardents détaieurt de Dryden.

rivés à l'âge d'homme, et pouvaient déjà assumer sur euxmêmes la responsabilité et le mérite de leurs actes.

Enfin, il y a dans les dernières années de la vie de Dryden quelque chose qui montre que, s*il en vint à s'abuser lui-môme sur sa conversion ^ cette conversion ne fut pas une de ces rénovations devant lesquelles tous les doutes se taisent. Quand un homme, longtemps sceptique ou indifférent, se trouve, par une illumination tardive et soudaine, éclairé des lumières de la foi, sa vie nouvelle se ressent de Tétat nouveau de son âme. Catholique ou protestante, la religion, quand elle est exactement pratiquée, commande le respect de certaines choses, et ces choses, Dryden ne les avait pas beaucoup respectées jusque-là. Il avait, pour satisfaire les goûts de ses contemporains, flatté le vice et fait rougir la pudeur. Il sentait si bien lui-même xjuels devoirs lui imposait sa conversion qu'il s'écria : « Que ma seule tâche désormais soit de bien vivre 'I » On devait donc s'attendre à le voir se repentir de ses erreurs et leur dire adieu pour jamais. Quand Racine, dans toute la puissance de son génie, après le succès de Phèdre^ se sentit rappelé vers la pratique de sa religion, il abandonna sans retour, avec une rigueur dont les lettres gémissent, les travaux qui avaient fait sa gloire. Dryden, qui avait bien d'autres reproches à se faire que Racine , resta ce qu'il avait été. Il mit à la scène VAmphytrion de Molière en le chargeant de descriptions lascives', et dans ses traductions trouva moyen de renchérir sur les audaces de Juvénai, de changer les hardiesses de Lucrèce en révoltantes crudités, et d'introduire des indécences dans les Géorgiques.

On est donc, quoi qu'on essaye et quoi qu'il en coûte, contraint de reconnaître que Dryden fut un converti intéressé. Si

1. M. le professeur Masson, d'ailleurs favorable à Dryden, dit justement : c ... In conséquence of tUe very obloquy which his change of religion drew upon bim from ail quarters, he hugged his new creed more closely, so as to coil round him, for the first time in his life, a few ihreads of private theological conviction. » (Essays^ p. 127.) Je crois volontiers que Dryden se trompa lui-même plus vite et plus complètement que d'autres, et que, avec cette faculté d'assimilation qu'ont les poètes, il en vint à se croire sincère et à l'être. Mais son point de départ fut l'intérêt.

2. Good life be now my Usk (The Hind and the Paniher, Part. I« v. 78).

3. Il est vrai qu'en 1700, il fit noblement amende honorable à Collier pour son théâtre. C'est à cette date que je placerais sa conversion sérieuse.

ttO JOHN DRTDEN ET LA POLITIQUE.

j'ai insisté aussi longuement sur cette conversion, c'est que les motifs en ont été vivement contestés; et je crois qu'ils l'ont été surtout parce qu'on a trop négligé d'étudier la condition générale des auteurs à cette époque.

Quand on regarde Dryden seul, l'esprit, ébloui par son génie, se refuse généreusement à croire son caractère indigne d'estime ; tout soupçon porté contre lui semble être une atteinte à sa gloire littéraire, et on le repousse avec indignation. L'admiration est un sentiment jaloux; quand elle se prend h un homme, elle le veut tout entier.

Mais si, sans se laisser fasciner par un nom glorieux, on étend l'enquête au delà de Dryden, si l'on interroge ceux qui l'entourent, il semble que cet examen décide formellement la question. Que fit Dryden en effet? Il fit ce que firent tous ses confrères *, — ni plus ni moins. Hors d'état comme eux de se faire une indépendance par sa plume, soumis comme eux à l'inévitable obligation de s'appuyer sur les puissants du jour, il changea comme eux avec la fortune ; comme eux il fut un écrivain de son temps. Tout ce qu'on peut lui reprocher, c'est de n'avoir pas été une exception.

Et pourquoi aurait- il été une exception? Avait -il donc témoigné qu'il était d'autre étoffe que ses contemporains? S'était-il donc signalé par l'énergie de son caractère ? Bien loin de là. En politique, il n'avait pas montré des convictions plus fermes qu'en religion. Il avait débuté comme républicain en chantant les louanges de Cromwell ; deux ans après, il était royaliste et saluait avec enthousiasme l'avènement de Charles II. En 1673, il écrivait Amboyna pour exciter l'opinion à la guerre contre la Hollande; puis, dans Absalon et Achitophel et dans la Médaille il reprochait violemment à Shaftesbury d'avoir contribué à cette guerre. Dans les questions littéraires elles-mêmes, nous l'avons vu se plier docilement, bien qu'à contre-cœur, au goût du jour et à la mode.

1. Parmi les écrivains de profession, je ne vois que Shadwcll qui %mi resté Adèle à ses opinions politiques; mais Shadwell nous dit lui-niéiiie (voy. p. 119, note 1] que, en dehors de la littérature, il s'occupait ■ d'autres affaires profitables >. Je ne sais quelles étaient ces « affaires proHlablcs ■; mais, quelles qu'elles fussent, elles furent probablement son refuge et son . talut pendant Tépoque troublée qui fait l'objet de ce second chapitre.

JOHM DIIYDEN ET LA POLITIQUE. 221

Il est vrai qu'il était le premier parmi ses confrères. Mais si sa situation était plus élevée, ses tentations étaient aussi plus gi*andes, et les nécessités de l'époque où il vivait s'imposaient plus fortement à lui. Pour être le poète lauréat, il n'en était pas moins un poète, c'est-à-dire un membre chétif de la société, incapable de se suffire à soi-même, et forcé de céder aux circonstances.

Il ne convient donc pas d'être surpris qu'il ait Oéchi comme ' Lee, comme Crown, conmie Tate, comme D'Urfey, Sprat, Hunt, Gare, L'Estrange, Settle, Wycherley et Haines fléchirent. Son abaissement, rendu plus éclatant par le rang qu'il occupait, doit seulement nous éclairer sur la triste condition qui était faite alors aux écrivains.

Un dernier trait achèvera de montrer jusqu'où les mena le malheureux état de dépendance où ils continuèrent de se débattre. Forcés pour vivre d'adopter les opinions qui plaisaient en haut lieu, ils durent aussi, pour être sûrs d'attirer les regards, faire preuve de zèle, et de même que naguère, pour des spectateurs dissolus, ils avaient été jusqu'aux bornes extrêmes de l'indécence , ils poussèrent maintenant la passion politique — on a vu avec quelles convictions — jusqu'aux dernières limites. Ils avaient versé dans une ornière, ils versèrent dans l'autre. Ils furent pour toutes les idées violentes; ils se montrèrent durs, cruels, et foulèrent aux pieds amitié, compassion, humanité. Le duc et la duchesse de Monmouth avaient été les protecteurs de Dryden à un moment où les protecteurs étaient pour lui rares et précieux; Dryden, cependant, attaqua hardiment le duc dans Absalon et AchitopheL II fit mieux encore : il le mit à la scène sous les traits du duc de Guise révolté contre Henri III, c'est-à-dire Charles II ; et ne craignant pas de suivre l'histoire jusqu'au bout, il fît assassiner le duc de Guise par Henri III, osant ainsi paraître conseiller à un père de se débarrasser de son fils par un meurtre.

Après ce trait il serait inutile de revenir et d'insister à nouveau sur les formes odieuses que revêtait la polémique contre Shaflesbury. Il faut pourtant relever un détail de cette polémique. Dans le prologue de son Don Sébastien, Dryden disait fièrement à ses compatriotes : « La nation anglaise est trop brave pour se venger honteusement d'un ennemi vaincu ».

Il était vaincu lui-même quand il exprimait cette noble pensée. Vainqueur, il parlait d'autre ton, et ses confrères aussi. La tombe même ne les arrêtait pas. Les grossières allusions à Shaflesbury déjà citées, et empruntées à Albion et Albanitis de Dryden et au Port des Cocus de Tate, sont de 4685, c'est-àdire dites après la mort du chef du parti whig. Tate, dans le même prologue de la même pièce, trouve plaisant de se moquer du duc de Monmouth, alors sous le coup d'une condamnation capitale, sinon déjà exécutée Settle attaque Lord Russell après son exécution *.

La même dureté se retrouve dans tout ce qu'ils écrivent ; ils font appel au bourreau, ils demandent du sang. Dans la dédicace de sa traduction de V Histoire de la Ligue , Dryden se mêle de donner au roi des conseils politiques; écoutez ces conseils :

€ Les pardons sont devenus dangereux pour Votre Majesté, et par conséquent pour le bien-être de vos loyaux sujets.... Vous ne cessez de pardonner, et ils ne cessent de conspirer contre votre vie sacrée ; votre principe est la clémence, le leur la méchanceté invétérée; quand Tun des adversaires se contente de parer et que l'autre frappe, les chances sont tristes du côté de la défensive. Hercule, nous disent les poètes, ne put vaincre Ântée en le terrassant à plusieurs reprises ; car il le posait ainsi sur le sein de sa mère, ce qui, en fait, ne servait qu'à redoubler sa force pour recommencer le combat. Ces fils de la terre ne doivent pas être laissés à leur élément maternel, il faut les soulever dans l'air et les étouffer. >

Cela n'est pas fort humain, et cependant cela n'est rien auprès du sinistre badinage de l'épilogue du Duc de Guise ^ lequel, pour comble, fut dit par une femme ; car, de même qu'on enchérissait sur les indécences en les faisant dire par de jeunes actrices, il semble qu'on ait voulu insister sur le cynisme des haines politiques eu en confiant l'expression brutale à des bouches féminines.

Donc l'actrice, Mrs. Cook, raconte une conversation qu'elle

'• Onr Trineulo and Trapp'Hn were undone,

}yhen Limt't more Farcy Monarchy tfgun.

Trineulo est le bouflbn de la Tempête de Shakspeare ; Trappolin (N personnage d'une pièce de Tate lui-même : A Duke and no Duke, %. Voy. page 213.

JOHN DRYDEN ET LA POLITIQUE. tt3

eue avec un représentant d*un nouveau parti, un Trimmer, à peu près ce qu'on a appelé en France un Juste-Milieu. Elle exprime sur les whigs des sentiments peu tendres, et le Trimmer s'écrie :

f Fi, mademoiselle Cook, vous êtes vraiment une tory par trop furieuse; ne souhaitez pas que les whigs soient pendus; mais ayez pitié de leur triste situation ; vous autres, femmes, vous aimez à voir les hommes faire des grimaces. > — c Je vous en prie, Monsieur, lui dis-je, ne me croyez pas si intraitable ; je demande simplement qu'on donne au diable son dû. » — c Les lénitifs, reprend-il, voilà ce qu'il nous faut maintenant. » - c Jack Ketch ^, lui dis-je, est un excellent médecin. > — c Je n'aime pas le sang... » — c Moi non plus. Monsieur, aussi vrai que je respire ; mais la pendaison est une bonne mort sèche. > — c Nous autres Trimmers nous sommes pour tenir les choses entre les extrêmes. > — t Oui, comme un homme pendu entre TËnfer et le Ciel. » — c N'avons-nous pas pris assez de vies humaines?» — c Sans doute, mais vous, vous êtes pour que tout soit en équilibre. Eh bien ! puisque le poids est tout d'un côté, l'ami, vous autres Trimmers devriez, pour rétablir la balance, être pendus de l'autre. >

C'est ainsi que le besoin de flatter les passions politiques conduisait les écrivains à oublier toute mesure, à abdiquer tout sentiment humain.

Le malheur, c'est qu'il était impossible qu'il n'en fût pas ainsi. En effet ils n'ont toujours, en dépit des apparences, que la Cour à qui ils puissent s'adresser; de là deux conséquences à peu près fatales : d'un côté, il faut à tout prix qu'ils plaisent au roi et à son entourage, — et dans cette voie la pente est glissante; de l'autre côté, la Cour a beau apprécier leurs services plus que par le passé, comme elle les voit s'offrir d'euxmêmes à elle, comme lorsqu'elle a besoin d'eux elle est sûre de lès trouver là, aussi soumis, aussi complaisants que par le passé, elle se donne fort peu de mal pour se les attacher. Elle veut bien leur accorder quelques sourires ; mais, fort peu inquiète en somme de leur dévouement, elle ne se sent pas d'humeur à faire pour eux des sacrifices. C'est un cercle vicieux: plus ils ont besoin de la Cour, plus ils s'abaissent, et plus ils s'abaissent, moins la Cour fait pour eux.

i. Le bourreau d'alors. Il avait accompagné Jefferies pendant les Assises sanglanteSy et exécuté Lord Russell et le duc de Monmouth. Son nom est resté proverbial en Angleterre pour désigner Texécuteur des hautes œuvres.

S24 JOHN DRYDEM i£T LÀ POLITIQUE.

C'est cette influence toujours prépondérante de la Cour qui est cause que les améliorations qui ont été signalées ne portent pas encore leurs fruits. Mais elles n'en sont pas moins réelles, et après la Révolution nous verrons ces améliorations, dans un milieu nouveau, se développer et commencer à produire tous leurs effets.