Spence, p

4. Le cordonnier, la marchande d'oranges et Dorimant sont des personnages de la comédie d'Etherege.

n*est le cordonnier. » Ses droits à être le h éi*os de l'œuvre apparaissent plus clairement encore dans la description qu'il donne lui-même de la façon dont il vit avec son épouse : < Il n'y a pas un homme dans la ville qui vive plus selon le bon ton avec sa femme que moi ; je ne m'occupe jamais de ses faits et gestes, et elle ne s'inquiète jamais des miens. Nous nous parlons civilement, nous nous haïssons cordialement ; et comme il est vulgaire de coucher et de tremper ensemble (soak together), nous avons chacun un lit séparé. > Cette expression de f tremper ensemble » est aussi bonne que si elle était de Dorimant lui-même, et il me semble que, puisque le cordonnier représente la nature sous les couleurs les plus laides que permettent les circonstances, et qu'il est un mécréant convaincu, il est lésé en n'ayant pas sa part du bonheur qui écheoit au héros au dernier acte en récompense de ses mérites >. »

Le portrait ii*est pas flatté, et ces messieurs ne devaient pas probablement être bien fiers d'être ainsi — pour prix de leurs visées élégantes — comparés à un cordonnier. Mais combien cette ironie est aimable et ingénieuse ! comme elle sait, sans grandes phrases ni mots blessants, dire tout ce qu'elle veut ! Les intéressés pouvaient-ils se rebiffer, et, une fois la lecture commencée, ne pas aller jusqu'au bout? Et si ailleurs le Spectateur revient au même sujet — qu'il a fort à cœur — sur le ton grave et sérieux, sera-t-il possible aux lecteurs les plus prévenus de ne pas insensiblement se laisser prendre à un langage si calme, si mesuré, et qui, sans prétention et sans effort, arrive naturellement à l'éloquence qui s'impose et qui persuade?

« Je ne connais pas de personnage plus choquant pour la raison, et en même temps présentant à l'imagination uno image plus ridicuin que ce qu'on appelle un homme d'esprit et de plaisir. Cctto diTinition d'un homme à la mode, employée par quelques-uns avec un mélange de mépris et de raillerie, par d'autres avec un grand srritMix comme une désignation élogieuse, est dans la bouche de quiconque donne quelque part de son temps au monde. Mon ami \Vil] lloneycomb emploie cette expression très fréquemment; et je n'ai jamais, du récit qui suit généralement la mention qu'il fuit d'un de ces individus, pu conclure autre chose que ceci, que son homme d'esprit et de plaisir était un ivrogne trop vieux pour courir les filles» ou un jeune débauché doué de quelqiie gaieté, qui avait des relations avec vous, recevait de vous de bons offices, et en même temps débauchait votre