I. Entre autres les ii"« 30i et

t. Plutarque : Il£p\ At«7i^at|Aovi'a(:.

3. N*i94p, avec cctlc épigraphe : .Egriludinem laudare, unam rem maxime deUstabilem, quorum esl tandem PhilosophorumT Clc. — Voyoz un autre aspect du même sujet traité au n" 351; cette fois r'estle portrait d'une bigote. Yoyci aussi la première lettre du ii' i6, cl le n* iOI, où je relève celle phrase : 1 Les deux grandes erreurs dans lesquelles une dévotion mal entendue peut nous cutrainer sont Texallation et la superstition. •

la vie, et il les expose avec le même bon sens élevé. On tirerait aisément de son journal tout un code de morale pratique'. Tout particulièrement le mariage', bafoué et livré au ridicule, l'éducation, Tinstruction ^, si négligées encore^, arrêtent longuement son attention. A côté de ces grandes questions, il

1. M. M. L. Mézières a tiré des œuvres d*Âddison, particulièrement du Spectateur f un recueil qu'il a pu justement intituler Encyclopédie morale. Voyez ma Bibliographie.

2. N«* 149, 170, 171, 203, 261, 299, 364, 437, 479, 482, 486, 490, 500, 520, 522, 525. — « Rien nMndique plus un siècle dégénéré et vicieux, dit-il, au n** 261, que devoir le mariage communément tourné en ridicule. »

3. N"* 66, 215, 307, 353, 426, etc. Le n« 215 commence par un très beau morceau sur Téducation : « Je considère Tàme humaine sans éducation comme le marbre dans la carrière, qui ne montre aucune de ses beautés intérieures, tant que l'art du marbrier n*en a pas fait ressortir les couleurs. n*en a pas poli la surface, n*en a point découvert toutes les nuances, les taches et les veines qui lui servent d'ornement. De môme l'éducation, quand elle met en œuvre une âme généreuse, produit au grand jour tous les talents, les vertus et les perfections qui, sans son secours, ne seraient jamais sortis de leur obscurité.

« Si le lecteur me permet de lui présenter si tôt une image nouvelle, je me servirai, pour montrer la force de Téducation, du môme exemple qu'emploie Aristote pour expliquer sa doctrine des forces substantielles, quand il nous dit qu'une statue est cachée dans un bloc de marbre, et que Tart du statuaire se borne à élaguer la matière superflue, et à la débarrasser d'une enveloppe grossière. La figure est dans le bloc, et le sculpteur ne fait que l'en tirer. L'éducation est à l'âme humaine ce que la sculpture est au bloc de marbre. Le philosophe, le saint ou le héros, le sage, l'homme de bien ou le grand homme, sont fort souvent cachés et ensevelis dans tel plébéien, qu'une éducation convenable eût tiré de l'oubli et rendu à la lumière. » (Traduction M. L. Mézières, Leçons anglaises de littérature et de morale, Paris, 1826, I, p. 300.) — Locke avait, en 1693, publié son Essai sur Véducation. A la suite de Locke, Addison devance Rousseau pour recommander aux mères d'allaiter elles-mêmes leurs enfants (n** 246). Dans les n*^ 157 et 168, il écrit, contre l'emploi des châtiments corporels dans l'éducation, des pages dont ses compatriotes pourraient encore profiter aujourd'hui.

4. « 11 est un peu dur, disait Swift, de voir que pas une fille de gentleman sur mille ne peut arriver à lire ou ù comprendre sa langue maternelle ou à juger des livres les plus simples qui sont écrits dans celte langue, ainsi que peut s'en assurer quiconque a la patience de les écouter lorsrju'ellcssont disposées à ânoniier une pièce de théâtre ou un roman : le moindre mot (jui sort un peu de l'ordinaire ne manque pas de les déconcerter. » (A Letter to a very Young Lady on lier Marriage. (Euvres, cdit. \V. Scott, IX, p. 208.)

Steele recommandait en ces ternies une grammaire anglaise : « J'enjoins ù toutes mes correspondantes d'acheter et d'étudier cette grammaire, alin que leurs lettres soient un peu moins énigmatiques ; et à tous mes correspondants aussi, qui me comblent à plaisir de mauvaise orthographe et de mauvais anglais, sous peine de voir leurs épitres ex(fosées telles quelles dans mes élucubrations » (Drake, Essays... illuslrative of the Taller, Speciator, and Guardian, UI, p. 348-349.)

BEUÂHE. 20

sait aussi que Texistence humaiae se compose d'une foule de petites questions qui, se représentant sans cesse et partout, ont par là une sérieuse importance. Il n'oublie donc pas les convenances, les bienséances, et ces formes journalières de la politesse qui contribuent tant à la dignité et à Tagrément de la vie *. En un mot, sur lous les points où il lui semble qu'il y ait une erreur à dissiper, un travers à redresser, un progrès à accomplir, si minime qu'il soit, il veille comme une sentinelle vigilante, combattant les préjugés, depuis le duel jusqu'aux superstitions vulgaires ', attentif, comme il le dit luimême, à « reprendre ces vices qui sont trop insignifiants pour les sévérités de la loi et trop bizarres pour que la chaire en connaisse' ».

Toutefois on se tromperait grandement si Ton pensait que le Spectateur n*est qu'un long recueil monotone d'enseignéments de morale et de savoir-vivre. Bien au contraire, et c'est ici qu'est l'originalité d'Âddison comme moraliste. D'ordinaire ses confrères signalent les maux dont souffrent les mœurs de leur temps, en exposent les causes, les effets et les dangers avec plus ou moins de justesse et de vigueur, et s'en tiennent là. Addison va plus loin : il ne lui suffit pas d'indiquer où est la maladie, il indique aussi et il fournit le remède.

Ce remède, on Ta déjà compris, c'est le plaisir. Au plaisir, maladroitement proscrit par le puritanisme, et déshonoré par les gens de la Restauration, il faut rendre sa glace dans la vie sociale; en dépit de ses ennemis, en dépit surtout de ses amis, il faut le réhabiliter. Dans le plaisir, bien et largement compris, dans le plaisir délicat et intelligent, la raideur puritaine trouvera une délente nécessaire*, et le soi-disant beau monde un

1. N*' 100, sur les relations du mondo ; lOi, sur le dôcoruin; 118, sur les menues transgressions du décorum; 155, sur les conversations trop libres; 302, sur la toilette négligée des femmes dans leur intérieur; 371, contre les jurons; 430, sur les libertés qui; quelques gens mariés prciuienl dans le monde; 503, sur la mauvaise tenue h l'église; 508, sur la manière d'être de quelques hommos avec les Tommes; 212, r»33, contre les grns qui parlent librement dans les voilures publiques; etc., etc.

2. N" 84 et 97, contre le duel ; 7, contre les superstitions bourgeoises ; 505, contre les prédiction^. —Cependant il y a des préjugés qu'il partage : il n'est pas sftr qu'il n'y ail pas des revenants et des sorciers (n " I JO ol 117).

4. c Des plaisirs et des divertissements quelconques sont absolument né-

dérivatif salutaire et durable à ses amusements grossiers et abjects ^ ; une fois que les uns auront par lui consenti à s*assouplir, que par lui les autres auront été tirés de leur bourbier, le plus difScile sera fait. Aussi le Spectateur j après avoir, avec autant de chaleur que ses prédécesseurs, — quoique d'un autre ton et avec plus de mesure, — attaqué la licence des pièces à la mode*, se garde bien de demander la suppression du théâtre*; il veut seulement le modi6er, l'épurer, et il y envoie ses concitoyens comme à u un noble divertissement » ^. Et de même, tout ce qui peut fournir à Tesprit et au corps un délassement agréable, la lecture^, la musique®, la danse ^, la conversation ^^ la peinture®, il ne cesse de le recommander à ses lecteurs. Lui-même, prêchant d'exemple, veut que son journal, tout en leur fournissant d'utiles enseignements, soit aussi pour eux une récréation; non content d'égayer sans cesse ses leçons — déjà si aimables en elles-mêmes — par d'amusantes

cessaircs pour soulager nos esprits et nos corps d'une attention et d*utl travail trop constants s (n** 258). « Les deux grands ornements de la vertu, qui la montrent sous son plus favorable jour et la rendent tout à fait aimable, sont la gaieté et la bonté... Toutes deux sont nécessaires à une âme vertueuse, pour écarter la mélancolie des sérieuses pensées qui l'occupent, et pour empêcher sa haine naturelle pour le vice de s'aigrir et de se tourner en une humeur rigoureuse et prompte à censurer t (n** 284). c Un homme qui est tempérant, généi'cux, vaillant, chaste, fidèle et honnête, peut, en même temps, avoir de l'esprit, de la gaieté, du savoir-vivre et des manières élégantes » ^n' 51).

1. « La délicatesse dans les plaisirs est le premier pas que font les gens de qualité dans la direction de la vertu » (n** 370). Aussi il attaque les expéditions nocturnes des Mohocks, n** 3i4, 332, 335, etc.; l'abus de la boisson, n* 474 ; les spectacles brutaux, n" 436 ; etc.

2. J'ai cité plus haut sa critique de la comédie d'Etherege, Sir Fopling Flutter. — Voyez aussi les n**" 51, 446, etc.

3. Steele disait nettement à Gibber : t To talk of suppressing the Stage, bccause the Ucentiousness, Ignorance, or Poverty, of ils former Professors may huvc abus'd the proper Ends of its Institution, were, in Morality, as absurd a Violence, as it would be in Religion to silence the Pulpit, because Sédition or Treason bas been preach'd thcre. » (Gibber, dédicace de Ximena.)