Johnson, id., Halifax

4. Genest, II, p. 21 G. — Notez que Cibbcr était whig : il avait porté les armes en faveur de la Révolution de 1688 (Boswell, II, page 176, note). Le Non- Juror était du reste" comme son litre Tindique, une pièce politique. Cibber fut dans la suite nommé poète lauréat, et attribua sa nomination à cette pièce.

époque. Ils ne sont ni des hommes politiques ni des écrivains proprement dits. La politique en souffrit et la littérature aussi.

Poussés vers les affaires publiques par la nécessité de leur situation plutôt que par une vocation naturelle et par des aptitudes spéciales , ils eurent parfois à y subir des mécomptes. Si nous en cropnis Pope^ Prior était peu entendu aux choses d'admiiMstration et de gouvernement ^ Ni lui ni Maynwairing n'ouvrirent la bouche au Parlement*. Steele» dont le style élégant et souple avait donné à ses amis Tespé* rance qu'il serait au moins un orateur disert, ne parla que fort médiocrement à la Chambre des communes. Âddison échoua plus tristement encore comme orateur. Placé plus haut que son ami, il sentit lui-même combien il étaii au-dessous de ce qu'on attendait de lui comme secrétaire d'État, et sollicita sa retraite \

De son côté la politique fit une concurrence fâcheuse à la littérature, et lui rendit de fort mauvais sen*ices. Un éminent historien* de cette période a dit justement :

€ Que la liberté soit Tâme des lettres, qu'elle ait créé Téloquence et souvent inspiré la jpoésie, qui n'est qu'une éloquence plus idéale et plus pure, c'est, je crois, une vérité reconnue, et presque un lieu