Hâve I been ail Ihis while

So near the Sacred Reliques ofmy King!...

— Hail Sacred Emblcm uf Great Majesty....

— 'lis Sacrilège to dally where it is;

A rude, a Sawcy Treason to approach il

With an unbended knee; for Heav's (iic) sake, Madam,

Let us nol be profane in our Dclighls,

Eilher withdraw, or hidc tliat Glorious Object.

(Mrs. Bchn, The Roundheadê, arlo IV, se. 2. — Lady l^mbert est la femme du g«'uëral I^mbort. Lady CromwcU et Lady Fleetwood sont aussi parmi les personnages de b pièce.)

talions, elles n'étaient pas un aliment suffisant pour la furieuse passion politique qui s*était déchaînée. Tout cela était trop général, trop vague ; il fallait trouver des allusions plus directes, plus franches, aux gens et aux événements du jour. Les auteurs tories ne s'y épargnèrent pas. Southerne fit une pièce entière : le Frère loyal ou le Prince persan, pour plaider la cause du duc d'York ; Dryden et Lee, dans le Duc de Guisey représentèrent Charles II sous le nom de Henri III, le duc d'York sous le nom du roi de Navarre, le duc de Monmouth sous celui du duc de Guise, et pour qu'il n'y eût pas d'erreur, commencèrent leur prologue par ces mots : a Notre pièce est un parallèle. » Dans la Politique de la Cité, Crown mit en scène Titus Oates et le vénérable avocat whig Maynard *. L'opéra d'Albion et Albaniu^ de Dryden n'est qu'une longue glorification de Charles II et de son successeur, en même temps qu'une satire violente de leurs adversaires.

Car les whigs, on peut le croire, furent traités pai'tout sans les moindres ménagements ; les injures et les personnalités les plus brutales leur furent prodiguées. On les appela couramment des coquins fanatiques, des gredins séditieux ' ; on associa les opinions puritaines avec les métiers les plus honteux^, a Je n'ai jamais de ma vie, disait un personnage, connu un sot religieux qui ne fût un coquin*. » — « Que Dieu

1. Il avait plus de quatre-vingts ans. Quand le prince d*Orange vil Maynard pour la première fois, il lui dit : • Vous avez dû survivre à presque tous les avocats de votre génération. » — Oui, répondit Maynard, et si vous n'étiez pas arrivé j'aurais survécu aux lois aussi. » (Macaulay, Histoire^ chap. X, vol. II, p. 586.) Crown fit de lui naturellement, sous le nom de Bartolinôy un vieux procureur corrompu, et de sa femme, sous le nom de Lucinda, une coquette. Il alla jusqu'à reproduire dans sa pièce imprimée la prononciation de Maynard, à qui son grand âge n'avait pas laissé ses dents au complet. — Titus Oates est représenté sous le nom du 1/ Paunchy.

2. Dans la liste des Dramaiis Personœ de Sir Barnaby Whigg de D'Urfey, on lit :

Wilding. — A Loyal and Wilty Gentlemariy only addicied to rail against Women.

Sir Barn. Whigg. — A Phanalical Rascal.

Dans le Royaliste du même, le capitaine Jonas est ainsi désigné : A Seditious Rascal that disturbs the People with Mcws and Lyes, to promote his own Interest.

3. Mrs. Clacketf À City-Bawd and Puritan (liste des personnages de VHéritiére de la Cilé^ par Mrs. Behn) .

4. Cra/fy, I ncver ncw a religions Fool that was not a Rogue in my lifc. (Crown, City Politiques, actusl> scœna 1.)

damne la Cité», disait un autre, c Tous les whigs, Charles, tous les whigs! » répondait son interlocuteur ^ Les bourgeois et leurs magistrats étaient grossièrement tournés en ridicule. C'est à eux qu'étaient réservés exclusivement les rôles de maris trompés et de sots importants. Tate intitula une pièce : le Port des Cocus y ou un Alderman n'est pas sorcier. Ravenscroft, dans sa pièce des Cocus de Londres, mit en scène deux aldermen sous les noms de Doodie (niais) et de Wiseacre (benêt). Dans une tragédie de Banks, Henri VIII, accusant Anna BuIIen d'adultère, s'écriait : « Je porte plus de cornes qu aucune forêt n'en peut fournir ; plus que Finsbury, ou toutes les milices de la Cité un jour de revue ou à l'installation du Lord Maire ^. j»

Mais les invectives les plus furieuses furent dirigées contre le chef du parti whig, contre Shaftesbury. Il était partout en butte aux quolibets et aux injures : les tories, jouant sur son nom, l'appelaient Shiftsburtjy par allusion à ses changements de front (en anglais shift)^\ les prédicateurs l'appelaient le Démon et Méphistophélès^. Le théâtre ne resta pas en arrière : Southerne le représenta dans son Frère Loyal sous le nom d'Ismaël, donné comme une sorte de lago politique ; Otway l'introduisit dans Venise sauvée sous les traits d'un vieux sénateur imbécile qui porte le nom peu mystérieux d'Antonio (il s'appelait Anthony)'^, et comme il avait, malgré ses soixante ans, la réputation d'aimer un peu trop les femmes*^, il le

1. Cloiet, Tho City yoii know. Sir, is so censorious... Sir Charles Meriwill. Damn tho City.

Sir Anthony Meriwill. Ail tho Whigs, Charlei, ail the Whijjs.

(Mri. Bchn. l'Héritière de la Cité, nrio IV.)