Notamment dans The Disappointnient

3. La même année 1684 Dryden (voyez sa correspondance) conseiUe à Tonson de réimprimer VEssay on Translated Verse de Roscommon, et d*en tirer mille exemplaires. 11 revoit aussi et réimprime en 1684 son Essai sur la Poésie dratnatique et le dédie à Dorset.

ne tarda pas beaucoup à être suivi d'un troisième ^ Déjà en 1683, Tonson, pressentant un revirement dans le goût des lecteurs, n'avait pas craint d'acheter à son confrère Brabazon Ayimer la moitié de ses droits sur le Paradis perdu de Milton ; il en prépara lentement (n'étant pas évidemment encore bien sûr du terrain sur lequel il s'avançait) une édition nouvelle qui parut en 1688, et fut la première réparation faite au grand poète méconnu. Cette édition fut publiée par souscription, avec les encouragements d'Atterbury, futur évéque de Rochester, et de Somers, un jeune avocat ami des lettres, bientôt destiné aux plus hautes fonctions de TÉtat'. Désormais le libraire ne se contentera plus d'être un marchand de livres , sollicité par les lecteurs sur lesquels il sent qu'il peut déjà faire fonds, l'ambition et l'esprit d'entreprise lui viennent; il se met à la recherche des auteurs et des ouvrages ; il est en quête d'idées nouvelles; — en un mot il va devenir éditeur.

Tels sont, en résumé, les changements qu'on peut signaler dans les choses qui intéressent les écrivains : la Cour s'occupe d'euK davantage et leur fait quelques avances; la Cité leur offre' un débouché nouveau ; le nombre des lecteurs augmente ; le goût littéraire s'est répandu ; enfin la librairie natt. £n même temps certains profits du théâtre deviennent d'un meilleur rendement : le prix d'un prologue payé à l'auteur monte de cinq à dix guinées^; la troisième représentation du Squire

1. Le premier volume est intitulé MisceUany Poems, le second SUvœ, le troisième Examen Poeticum. Voy. ma Bibliographie, v* Dryden.

â. Œuvres poétiques de Miiton, éditées par le professeur Masson, ïntro^ duction to Paradise Lost, — La liste des souscripteurs, au nombre de plus de cinq cents, imprimée à la Hn du volume, comprend, outre les noms de Somers et d'Atterbury, ceux de Dryden, WaUer, Lord Dorset, Sir Robert Howard, L'Ëstrange. C*est pour cette édition que Dryden composa ses vers sur Miiton :

Three Poets, in three diitant Ages born, Greece, Italy, and Engiand did adom.

The First in loftiness of thoughl Surpass'd, The Next in Majetty; in both the Last. The force of Nature cou'd no farther goe; To mahe a Third she joynd the former two.

Tonson se fit'plus tard peindre par Kneller, tenant à la main son Miiton.

3. Dryden*s price for a prologue had usually been five guineai, with which 8um Southerne presented him when he received from him a prologue for one of his new plays ; Dryden returned the money and said to him, « Young man, this is too little ; 1 must hâve ten guineas. » Souiherne obscrving hi; usual price had been five guineas, • Ycs, auswered Dryden, it bas been so ;

of Alsatia rapporta à Shadwell la somme remarquable, et qui fut remarquée, de 130 livres sterling^ (3250 francs).

Tout cela est loin d'être sans importance; mais on se tromperait si l'on pensait que, par l'effet de ces changements heureux survenus dans leur situation, les auteurs virent leur condition matérielle tout de suite s'améliorer. Ces changements étaient des promesses pour l'avenir plutôt que des réalités dans le présent. Le théâtre était en baisse, et tout en rapportant plus, rapportait moins ; la librairie était encore bien timide, et se préparait seulement à prendre son essor ; quant à la Cité, elle n'offrait aux écrivains qu'un appât dangereux, comme ceux qui allèrent à elle en firent bientôt l'épreuve à leurs dépens. Après les discussions soulevées par le Duc de Guise de Dryden, Hunt, on se le rappelle, fut contraint de s'enfuir hors d'Angleterre, et Shadwell dut pendant plusieurs années renoncer au théâtre, qui était son gagne-pain. Un autre pamphlétaire whig, Robert Ferguson, fut de même forcé de chercher refuge en Hollande \ Henry • Care, le rédacteur de la Malle de Rorm^ l'auteur de Towser deuXi peu satisfait de l'appui que lui donna la Cité, lui tourna le dos et se rangea sous la bannière de Jacques II en 1687^. Settle lui-même, que la Cité s'attacha particulièrement, fut obligé, après avoir abandonné la Cour pour aUer à la Cité, d'abandonner la Cité, ses espérances étant déçues, pour retour* ner à la Cour*.

but the players hâve hitherto had my labours too cheap ; for the future 1 will havc ten guineas. « (Vie de Southeme, en tête de ses œuvres, p. 5.) Le biographe ne donne pas de date ; mais le premier prologue que Dryden écrivit pour Southerne est de 1682 (The Loyal Brother); le dernier est de 1684 {The Disappointment), Les vers de Pope (To Mr. Thomas Soulhem on hU Birth-dayt 1742) oii il appelle Southerne

Tom sent to rai se The price of prologues and of plays,

prouvent ({ue Texemple donné par Dryden parut bon à ses confrères.

1. Note, The Poet receiv'd for his third Day in thé House^ in Drury-Lanc at single Fripes 130 L which tuas the greatest Receipt they ever had at that House at sirigle Prizes (Downes, p. 41).

2. A^ Wood, Athenœ Oxotiienses^ art. Cooper (Anthony Ashley).