Acte II, se

sont assis sur des chaises, couverts de linges ensanglantés *.

On mit des chansons et des danses partout où l'on put^ ; les chansons furent ce qu'on vient de voir ; les danses furent souvent étranges. Dans Juliana de Crown on voyait danser ensemble deux reines, deux nonnes, deux fantômes, et deux anges couronnés. Singulier assemblage; mais il fallait frapper les yeux.

Ce goût pour le spectacle devint prépondérant au point de donner naissance à une espèce particulière de pièces où les décors, les machines, les costumes, la danse, lé chant et la musique s'unissaient pour le plaisir des yeux et des oreilles : on les appela Opéras dramatiques^. C'était à peu près ce que nous appelons aujourd'hui des féeries, sauf la différence des sujels traités.

Ces nouvelles pièces, qui eurent un succès extraordinaire*, portèrent la mise en scène à une merveilleuse magnificence. Quand on joua la Psyché de Shadwell, les décors seuls coûtèrent plus de vingt mille francs^. La description du premier décor de la Tempête, ou Vile enchantée, par Dryden et Davenant % donnera une idée du degré de luxe auquel on arriva :

€ Acte ï*^ Premier tableau, — Le devant de Ja scène s'ouvre, et rorcheslre de vingt-quatre violons, avec les clavecins et les théorbes qui accompagnent les voix, se place entre le parterre et la scène. Tandis qu'on joue l'ouverture, le rideau se lève et découvre un nouveau frontispice joint aux grands pilastres qui sont de chaque côté

1. Joué en 1678 (Gcncst, I, 233], mais publié seulement en 1686 ou 1687. H n*y a pas toujours accord entre la date de la représentation et celle de la publication des pièces; dans ce cas, je donne toujours ici la date de la représentation d*aprcs Genest, et dans ma bibliographie la date de la première édition, ou, à son défaut, de l'édition la plus ancienne que j*aie pu voir. — « A Cxiriaindrawn discovers ihe heads and hands of Dem. and Chir. hanging up against ihe tvall. Tlieir bodgs in chairs in bloody Linnen » (acte V). Je signale aussi cet incident de l'acte III : « Enter Chiron, Demetrius, Lavinia lier hands Cut-offj and her longue eut out, Loose hair, and Garments disorder'd, as ravisht. »

2. Dans la traduction du Pompée de Corneille par Mrs. Katherine Philips, il y a des chansons ajoutées, et à la (in : « A Grand Masque is Danc'd before Caesar and Cleopatra. v