The FeigrCd Curteians, par Mr?. Behn

2. Dryden, La Reine vierge, acte V, dernière scène. — Dans The Man of Modey d*£therege (acte V, se. 2), Bellair dit au chapelain qui vient pour marier son fils : « Please You Sir lo Commission a young Couple to go to Bed together a Gods Name ?» — Dans Sir Patient Fancy de Mrs. Behn (acte IV), Sir Credulous Easy dit à Lodwick : « Dost thou know I am to unty the Virgin Zone to morrow, ihat is barter Maiden-heads with Ihy Sister, that is to be marricd to her... ? b

3. « I will cûckold thcc, look to 't ; I will most damnably » dit Isabclla à un prétendant qui lui déplaît {Sir Patient Fanqf, par Mrs. Behn, acte V.) — Voici un fragment de conversation entre la jeune Pleasance et Mrs. Tricksy, qui est une femme entretenue :

Pleasance. Let but little Minx go proud, and the dogs in Covent-Garden hâve her in the wind immediately ; ail pursue the Scent.

Mrs. Tricksy. Not to a Boarding-house, I hope!

Pleasance. If they wcre wise, they wou'd ralher go to a Brothel-house, etc. {The Kind Keepery de Dryden, acte lîl, se. 1.)

Dans le Virtuoso de Shadwell, Miranda dit au vieux Snarl : «... Such as

parlent sans cesse de leur virginité, et pas comme des vierges*. Gartrude dans U7ie vraie veuve de Shadwell , est désignée comme sotie et luxurieuse (whorish), Timorous dit en parlant d'Isabella : « J'ai lieu de l'aimer tous les jours de ma vie. ^ Elle est là et répond : « Oui, et toutes les nuits aussi, ou vous serez blâmable. Et vous avez une raison de croire que je vous aime, si le proverbe est vrai, c'est que je vous ai pris presque en chemise^. » Les parents parlent de leurs filles avec la même désinvolture. « Ma foi, dit une mère, j'ose dire qu'il est aussi aisé d'élever sans accident un jeune lion qu'une virginité de quinze ans, et de l'apprivoiser pour le lit d'un mari *. » Une autre tâche de persuader à sa fille de renoncer au préjugé du mariage et de se faire entretenir ^. Les parents ne sont pas davantage respectés par leurs enfants : « N'allez pas aux tables d'hôtes et aux maisons de prostitution, mon bon Jerry, » dit une mère à son fils. « Tiens ! répond-il, comment vous trouvez-vous savoir que les maisons de proslitution ne sont pas des endroits à fréquenter? Vous n'en avez jamais souffert, assurément^'? » Un autre vit pendant cinq actes incognito auprès de son père, qui est un vieux débauché loquace, pour abuser de ses tristes confidences'.

Si l'on n'avait les documents sous les yeux on refuserait de croire à un pareil dévergondage d'imagination. Car c'est l'imagination seule qui est en jeu dans tout ceci. Ce n'est pas la sève d'une jeunesse prime-sautière et exubérante qui déborde sans le savoir; ce n'est pas l'épanouissement d'une gaieté robuste

you should be dcstroyed, like Droncs Ihat havc lost their Stings, and afford no Honcy. » Et il répond : « Marry corne up, you young Slut ! are you so liquorish arter the Honey of Man? » (Acte I".)

1. Dans Sir Patient Fancy de Mrs. Behn, IsabcUa dit à Lucrelia : « Thou may'st lay thy Maiden-head upon't... » — Voy. aussi la Reine vierge de Dryden, acte III, se. 1, et acte IV, se. 1, etc.