Cibber, Apology.V

2. Prologues, like Bells to Churches, toul you in With Chimeing Verse; till the dull Play es hegin...

(Drydcn, prologue do The Assignation.)

3. Dryden, prologue de Secret Love. L*épilogue de Gloriana de Lcc exprime la môme idée d*une façon encore plus vive :

We'l deal with you, Gallants, in your own way. And treat you like those Punks that love for pay; Gartwright and I, dress'd like two thund'ring Whores, With rods will stand behind the Play-house doors, And firk you up each day to pleasure duly. As Jenny Cromwcll does^ or Betty Buly.

C'est Facteur Haines qui disait cet épilogue ; Cartwright était un de ses confrères. Jcnny Cromwell, déjà nommée, et Betty Buly étaient deux procureuses. — Il y avait eu des prologues auparavant ; mais on peut voir par le théâtre de Shakspeare combien différents. Avant Charles II, l'épilogue n'était pas de règle. (Malone, Historical AccounL.., p. 123, 124.)

BCUAME. 5

Tel fut le rôle qui échut au prologue.

L'épilogue, lui, eut pour mission d'amuser le public, et-particulièrement, sous prétexte d'implorer son indulgence, de lui offrir quelques gaudrioles comme consolation des longueurs ou des sévérités de la pièce. Le prologue était l'apéritif qu'on prend avant le repas pour exciter l'appétit; l'épilogue, comme une liqueur stomachique, aidait la digestion.

L'un et l'autre s'acquittèrent de leur charge en conscience. On s'ingénia pour leur donner l'attrait de l'originalité et de la nouveauté. Le prologue de la Reine Indienne * fut dit par « deux enfants indiens » ; l'épilogue de V Empereur Indien^ par « Mercure ». Le prologue original de The Wild Galla7it mettait en scène « deux astrologues » ; celui de Trailus et Cressida le « fantôme » de Shakspeare^ On les faisait réciter par des actrices en vogue; le prologue du ducdêLerme de Sir Robert Howard fut dit par Mrs. Ellen (Gwyn) et Mrs. Nepp^. On a déjà vu qu'elles prenaient souvent, à cette occasion, des habits d'homme. Quelquefois ils étaient chantés*. On y introduisait des surprises : tantôt, c'étaient deux prologues qui se présentaient en même temps sur la scène ^, tantôt un autre qui disait une vingtaine de vers, et se retirait, puis revenait en s'écriant: « Sur ma parole I j'avais oublié la moitié de ce que j'ai à vous dire®. » Mais le triomphe en ce genre fut le prologue que dit Nell Gwyn « avec un grand chapeau » . L'acteur Nokes, qui appartenait à la troupe du duc, avait eu en cette affaire le mérite de l'invention. Le premier, il avait imaginé de se montrer coiffé d'un chapeau à bords immenses. Il paraît que cette nouveauté, dont le sel nous échappe bien un peu aujourd'hui, avait paru extrêmement spirituelle et obtenu un très grand succès. Mais il était réservé à Dryden de donner à cette idée tout son développement. Il fit faire un chapeau dont les