Dryden, épilogue de An Evening*s Love

3. Lee les appelle « leading Voters of the Pit » (prologue de L\icius Junius Brutus).

4. ... ItMet withthe clamorous opposition ofa numerous party» bandied against it, and resolved, as much as they could, to damn it,riglit orwrong, beforc they had heard or seen a word on't. (Shadwell, préface de The Hu^ morists.) Voy. Langbaine, art. Shadwell,

Vm told that some are présent hère to day, Who c're the see, résolve to Damthis Play...

(Lcc, prolo[|^uc de Nero )

5. Une des manières de manifester sa désapprobation au théâtre était d'imiter les cris du chat (Malone : Historical Account... j p. 186, note 7). — Banditti, or A Ladies Distress^ a Comedy acted at the Theatre-Royal, printed in quarto, Lond.y 1686. This Play was aifronted in the Acting hy some who thought themselves Criticks, and others with Cat-calls, endeavour'd at once to stifle the Âulhor's Profit, and Famé : whichwas the occasion, thatthrough Revenge he dedicated it to a certain Knight under this Ironical Tille. To the extream Wilty and Judicious Gentleman, Sir CrUich-Cat-call. (Langbaine, article Thomas Durfey.)

Unis du colonel Henry Howard, le duc de Buckinghara, . ennemi déclaré du genre héroïque, organisa une attaque en règle contre la pièce ; lui-même, comme un sergent de bataille, disposa ses amis dans la salle, les anima, donna le signal des sifflets. Mais l'auteur, écrivain du grand monde, était aussi de ceux qui avaient une coterie, et les deux bandes furent près d'en venir aux mains. On guetta Buckingham à la sortie du théâtre pour lui faire un mauvais parti *.

Les auteurs du commun n'avaient pas de semblables ressources à leur disposition; ils ne pouvaient armer personne pour leur défense, ni tirer eux-mêmes l'épée contre leurs adversaires, comme le faisaient volontiers leurs confrères de l'aristocratie *. Il leur fallut donc recourir à la diplomatie, et se rendre propices ces dieux inconstants du succès contre lesquels toute lutte était impossible. Cela demandait de l'adresse et du tact. Les grands seigneurs regardaient le bel esprit et le goût comme l'apanage de la naissance^ ; tout auteur qui possédait un nom avait, par son nom seul, droit à leur admiration, ou tout au moins à leur indulgence* (je n'aperçois que Buckingham qui ait tiré sur ses amis); un roturier qui se

1. Il échappa aux partisans de Tauteur. — Voy. Arber, réimpression de The Rehearsal, p. 46 et 90.

2. ... Some... of our Modem Fops, that déclare they are resolv'd to justifie they Plays with their Swords... such as peep through their loop-holes in the Théâtre, to see who looks grura upon their Playes : and if they spy a Gentle Squire making Faces, he poor souI, must be Hectofd till he likes' em,... (Shadwell, préface de The Sullen Lovers.) — Tutor. When you come to a new Play, and know the Author is no fighter, and you may venture to abuse him ; first sit grave and unconcern'd, and be sure to cast an eye upon some fam'd wit of the town, and lake him for your pattern. (Arrowsmith, The Reformation, act. II, Scena Secundo),

3. Parce que vous êtes un grand seigneur, monsieur le comte, vous vous croyez un grand génie (Monologue de Figaro).

4. From the Court party tue hope no success, Our Author is not one of the Nobless,

That bravely does maintain his Miss in Town, Whilst my great Lady is with speed sent down. And forc'd in Country Mansion house to fïx, That Miss may rattle hère in Coach aiid six. If one of thèse the Author was, perchance You'd joîn your int'rest, and the Play advance; For tho* you great ones and you Courtiers be Not o'er good natufd, you 've civilitie.

(Ravenscroft. épilogue de The Citizen tum'd Gentleman.)

mêlait d'écrire était regardé d'un autre œil ; on n^'avait pas à user avec lui de ménagements. Il faut voir de quel ton différent Rochester, dans les vers nombreux où il régente la littérature, parle des écrivains qui sont nés et de ceux qui ne le sont pas. Ces derniers se virent donc obligés d'obtenir l'autorisation d avoir de l'esprit.

Quelques-uns y réussirent presque sans y songer. Etherege, mondain, élégant, enrichi par un heureux mariage, fut vite, comme Waller, adopté par les jeunes gens à la mode, qui le considérèrent d'emblée comme un des leurs*. Wycherley, simple étudiant en droit, dut à sa figure d'être impatronisé à la cour. Il avait, nous dit Pope, l'air vraiment noble* ; la duchesse de Cleveland, a maîtresse du roi et de tout le monde ^», le trouva à son goût, et l'apercevant un jour dans le Ring, mit la tête à la portière de son carrosse et lui cria à haute et intelligible voix : « Monsieur, vous êtes un maraud ; Monsieur, vous êtes un drôle ; Monsieur, vous êtes un... » et elle ajouta une expression qui, selon le mot de Macaulay, aurait pu être appliquée en toute justice à ses propres enfants*. Il devint son amant et lui dédia sa première pièce : VAmour au bois, dans laquelle il eut soin d'introduire une '.llusionà la manière galante dont ils avaient fait connaissance^; elle, sans plus de façon, le présenta à la cour. Charles II, battu et content, le prit en tendresse, alla en personne le voir pendant une maladie qu'il fit, et voulut lui