Brawny Wycherley was the ncxt Man shew'd his Face

But Apollo e'en thou^rhl him too good for Ihe Place (la royauté du Parnasse), No Gentleman-Writer that 0ffice{8hould bear, *Twas a Trader in Wit the Laurel should wear.

(Rochester, A Session of the Poets, Œuvres, I, 133.) Wriling Madam*s a Mechanick part of Witt! A Gentleman should never go beyond a Song or a Billet (Etherege, The Man of Mode^ acte IV, se. 1.)

Sir Courtly. I write like a Gentleman, soft and casie. Servant. Does your Honour write any Plays ?

Sir Co. No, thal's Mechanick; I bestow somc Garnilurc on Piny», ns a Song or a prologue.

(Crown, Sir Courly Mce, acte II! )

il n'aborda le théâtre qu'après s'être lié avec Sir Robert Howard, auteur dramatique et bon courtisan, dont il gagna la faveur en lui adressant des vers sur ses « excellentes poésies * ». Tous les personnages qui, bien en cour comme Sir Robert, se piquaient de littérature, devinrent le point de mire de la gent poétique. Les auteurs s'empressèrent autour d'eux pour solliciter leurs bonnes grâces.

Certains, comme D'Urfey, n'y mirent pas beaucoup de finesse. Il composait des chansons galantes qu'il débitait luimême avec succès dans les cercles élégants ; ainsi introduit, il en vint bientôt à se faire, par métier, le boule -en-train et le bouiïon attitré de tous les jeunes écervelés de la cour de Charles. 11 fut de leurs équipées, même de celles du roi. Grâce à ses talents multiples et complaisants, grâce à sa gaieté souple et peu scrupuleuse, Tom D'Urfey, comme on l'appelait familièrement, entra fort avant dans la faveur des gens du bel air, mais fort peu, en revanche, dans leur estime, dont il se souciait évidemment de façon médiocre*.

Tous ses confrères n'étaient pas disposés à se montrer d'aussi bonne composition, et un écrivain en quête de protec-

1 . Tomy Ilonored Frieruly Sm Robert Howard, On his ExceUcnt Pocms (signé : Jolin Driden). En tête des poèmes de Sir Robert.