Notamment dans The Disappointmenl

3. La même année 1684, Dryden (voir sa correspondance) conseille à Tonson de réimprimer VEssay on Translaied Verse de Roscommon, et 4'en tirer mille exemplaires. 11 revoit aussi et réimprime en 1684 son Essai sur la Poésie dramatique et le dédie à Dorsel.

ne tarda pas beaucoup à être suivi d'un troisième *. Déjà en 1683, Tonson, pressentant un revirement dans le goût des lecteurs, n'avait pas craint d'acheter à son confrère Brabazon Aylmer la moitié de ses droits sur le Paradis perdu de Milton ; il en prépara lentement (n'étant pas évidemment encore bien sûr du terrain sur lequel il s'avançait) une édition nouvelle qui parut en 1688, et fut la première réparation faite au grand poète méconnu. Cette édition fut publiée par souscription, avec les encouragements d'Atterbury, futur évéque de Rochester, et de Somers, un jeune avocat ami des lettres bientôt destiné aux plus hautes fonctions de l'État *. Désormais le libraire ne se contentera plus d'être un marchand de livres; sollicité par des lecteurs sur lesquels il sent qu'il peut déjà faire fonds, l'ambition et l'esprit d'entreprise lui viennent; il se met à la recherche des auteurs et des ouvrages; il est en quête d'idées nouvelles : — en un mot il va devenir éditeur.

Tels sont,' en résumé, les changements qu'on peut signaler dans les choses qui intéressent les écrivains : la cour s'occupe d'eux davantage et leur fait quelques avances ; la Cité leur offre un débouché nouveau; le nombre des lecteurs augmente; le goût littéraire s'est répandu; enfin la librairie naît. En même temps certains profits du théâtre deviennent d'un meilleur rendement : le prix d'un prologue payé à l'auteur monte de cinq à dix guinées'; la troisième représentation du Squire

1. Le premier volume est intitulé Miscellany PoemSy le second SilvsBy le troisième Examen Poeticum, Voir ma bibliographie, v* Dryden.

2. Œuvres poétiques de Milton, éditées parle professeur Masson, Introduction to Paradise Lost, — La liste des souscripteurs, au nombre de plus de cinq cents, imprimée à la fin du volume, comprend, outre les noms de Somers et d'Atterbury, ceux de Dryden, Waller, Lord Dorset, Sir Robert Howard, L*Estrange. C'est pour cette édition que Dryden composa ses vers sur Milton :

Three Poets, in three diitant Ages born, Gre«ce, Italy, and England did adorn.

The First m loftincss of thought Surpass'd^ The Next in Majeaty ; in both the Last. The force of Nature cou*d no farther goe; To make a Third she joynd the former two.

Tonson se fit plus tard peindre par Kneller, tenant à la main son Milton.

3. Dryden's price for a prologue had usually been five guineas, with which sum Southerne presented him when he received from him a prologue for one of his newplays; Dryden returned the money and said to him, ** Young man, thisis too little; I must hâve ten guineas. " Southerne observing his usual price had been five guineas, '* Yes",answered Di-yden, **it has been so ;

206 JOHN DRYDpN ET LA POLITIQUE.

ofAlsatia rapporta à Shadwell la somme remarquable, et qui fut remarquée, de 130 livres sterling * (3 250 francs).

Tout cela est loin d'être sans importance; mais on se tromperait si Ton pensait que, par l'effet de ces changements heureux survenus dans leur situation, les auteurs virent leur condition matérielle tout de suite s'améliorer. Ces changements étaient des promesses pour Tavenir plutôt que des réalités dans le présent. Le théâtre était en baisse, et tout en rapportant plus, rapportait moins; la librairie était encore bien timide, et se préparait seulement à prendre son essor; quant à la Cité, elle n'offrait aux écrivains qu*un appât dangereux, comme ceux qui allèrent à elle en firent bientôt répreuve à leurs dépens. Après les discussions soulevées par le Duc de Guise de Dryden, Hunt, on se le rappelle, fut contraint de s'enfuir hors d'Angleterre, et Shadwell dut pendant plusieurs années renoncer au théâtre, qui était son gagne-pain. Un autre pamphlétaire whig, Robert Ferguson, fut de même forcé de chercher refuge en Hollande *. Henry Care, le rédacteur de la Malle de Jiome, l'auteur de Towsef* deux, peu satisfait de l'appui que lui donna la Cité, lui tourna le dos et se rangea sous la bannière de Jacques II en 1687 =». Settle lui-même, que la Cité s'attacha particulièrement, fut obligé, après avoir abandonné la cour pour aller à la Cité, d*abandonner la Cité, ses espérances étant déçues, pour retourner à la cour *.

Toute somme faite, il ne resta en réalité aux auteurs,

butthe players hâve hitherlohad my labours loo cheap : forthe future I \\ill hâve te n guineas ". (Vie de Southerne, en tète de ses œuvres, p. o.) Le biographe ne donne pas de dale; mais le premier prologue que Dryden écrivit pour Southerne est de 1682 {The Loyal Brother); le dernier est de 1684 [The Disappoint me ni). Les vers de Pope {To Mr. Thomas Southern on his Birth'day, 1742) où il appelle Southerne

Tom seat to rais« The price of prologues and of plays,

prouvent que Texemple donné p)ar Dryden parut bon à ses confrères.

1. Note, The Poel receiv'd for his thitxl Day in the House in Drury- Lane al single Prizes 130 /. which was the greatest Receipt they ever had at that House at sinyle Prizes (Downes, p. 41).

2. A' Wood, Athen.r Oxonienses, art. Cooper (Anthony Ashley).