Le Babillard, n

après s'être nourris naguère des lampoons et des comédies de la Restauration, faisaient maintenant leur régal des pamphlets et des Grub-streets, Ces lecteurs-là, on les eût facilement alléchés en saupoudrant le journal de médisances, de personnalités, de nouvelles scandaleuses. Mais Addison ne voulut pas acheter le succès au prix de ces « assaisonnements » qui, ditil *, « font Tattrait d'un si grand nombre de publications en vogue parmi nous. De même que, d'une part, mon journal ne contient pas un mot de nouvelles, ni une réflexion politique, ni esprit de parti, — de même, d'autre part, on n'y trouve ni saillies irréligieuses à la mode, ni idées déshonnêtes, ni satires contre le clergé, le mariage et autres objets populaires de raillerie, aucuns scandales privés, ni rien qui puisse attenter à l'honneur des personnes, des familles, ou des sociétés particulières. » Ce double renoncement n'était pas sans mérite '; car, ajoute Addison, «.il n'est pas un seul de ces sujets qui ne fît vendre le journal le plus ordinaire ». 11 n'était pas non plus sans péril, car plus que toute autre production littéraire un journal qui ne trouve pas tout de suite des lecteurs est condamné à une mort rapide et inévitable.

La vérité est que si Addison laissait ainsi de côté la clientèle habituelle de ses confrères, c'est qu'il sentait qu'il avait sous la main les éléments d'une autre clientèle à laquelle personne n'avait encore songé. Les auteurs dramatiques elles poètes avaient écrit pour la cour et le monde élégant; le clergé régulier et les pasteurs dissidents avaient écrit pour leurs fidèles respectifs des sermons et des tracts; les hommes de science avaient écrit pour les universités; puis les journaux étaient venus qui avaient écrit pour les passions de l'un ou de l'autre parti. Mais en dehors du territoire de la cour, des