Lettre du 28 nov. 1729. (Édit. Ehvin, Vil, p. 173-L

ment, avec celui qu*il avait gagné par son travail. Il loua à long bail une maison aux environs de Londres, à Twickenham, sur les bords de la Tamise, s'y installa, vivant chez lui en propriétaire, embellissant son jardin, travaillante son aise, recevant ses amis, soignant pieusement sa vieille mère, et s*écriant avec fierté : « Grâce à Homère, je vis et je suis heureux, sans rien devoir à aucun prince ni à aucun grand seigneur au monde * ».

Il donna ainsi, et le premier, un grand exemple à ses confrères. Il leur montra qu'ils pouvaient enfin vivre indépendants, que la littérature était maintenant une profession libérale, et que le talent seul suffisait désormais à leur donner la place à laquelle ils avaient droit dans la société. Ce poète qui ne sollicitait personne fut recherché de tous, et la maison de Twickenham devint le rendez-vous d'une société qui aurait fait honneur à un salon royal. Non seulement on y voyait des esprits distingués comme Swift, Atterbury, Gay, Arbuthnot, des artistes comme Jervas et Kneller, des politiques comme Murray, Pulteney, Lyttelton, et Wyndham; mais encore les hommes les plus éminents par leur naissance, par leur rang ou par leur situation. C'était Bolingbroke, le brillant orateur, l'homme d'État qui avait un instant tenu entre ses mains les destinées de l'Angleterre; c'était le collègue et le rival de Bolingbroke, Lord Oxford, et son fils, héritier de son titre en 1724; c'était Lord Peterborough, le vaillant et chevaleresque commandant de l'armée anglaise en Espagne; c'était le spirituel et élégant Chesterfield ; c'étaient les lords Burlington, Bathurst, Cobham; les comtes d'Orrery et de Marchmont, les ducs d'Argyle et de Shrewsbury, en un mot, ce qu'il y avait de plus brillant dans l'aristocratie anglaise. Ce fut môme le