SCENE m

LE COMTE, DESGAtJDETS.

LE COMTE, è part, regardant Desgaudetg en riant«

Je devine son embarras et le but de Tentretien qu'il me demande... Le voilà obligé de m^avouer sa ruse... (D'un ton grave.) Et j'ai ma scène d'indignation... elle est faite I

DESGAUDETS, e^approohant du comte après on instant de tilenee.

Tous pensez bien, monsieur le comte, que dans cette triste circonstance, nous avons des arrangements préliminaires et indispensables à prendre ensemble. M. Maxence de La Roche-Bernard ne viendra pas dîner.

LE COMTE, faisant signe à Desgaudets de s'asseoir sur le canapé à droite

et s'y plaçant à côté de lui.

En vérité !

DESGAUDETS.

Ce qu'il a de mieux à faire... est de quitter Paris à l'instant... et de s'éloigner...

LE COMTE; souriant.

Pourquoi donc?... A cause de ses créanciers ou do ses pertes à la Bourse... Il sait depuis longtemps ce que c'est...

DESGAUDETS.

Oui, sans doute... perdre ce qu'on a... passe encore... mais la fortune d'une sœur... d'une sœur qui vous aime...

LE COMTE, à part.

Est-ce qu'il va recommencer, et continuer la plaisanterie?

DESGAUDETS.

Enfin, n'en parlons plus I

LE COMTE

Franchement, c'est ce que nous avons de mieux à faire.

104 GOMÂDIES — DRAMES

DESGAUDETS.

Gomme vous dites 1 et abordons le sujet. Vous comprenez qu'il ne peut plus conserver la tutelle après avoir compromis et dissipé les deniers de sa pupille.

LE COMTE, à part.

Encore,..

DESGAUDETS.

y aurait même lieu à le poursuivre... Mais Antonia veut qu*on lui donne quittance de tout.

LE COMTE, avec impatience.

Ehl monsieur...

DESGAUDETS.

Qu'avez-vous donc?

LE COMTE, te modérant*

Rienl

DESGAUDETS.

C'est à moi, alors... à moi, son subrogé tuteur, à m'entendre avec vous à ce sujet... comme aussi, et vu Tabsence du frère... à vous rendre ses comptes de tutelle. J'ai pris chez son notaire... tous les papiers... y relatifs, que vous examinerez à loisir.

LE COMTE, essayant de sourire.

Très-bien... tr»^s-bien... monsieur Desgaudels.. . mais par- Ions sérieusement.

DESGAUDETS.

Il me serait difficile d'y mettre plus de sérieux ! vous le verrez par les pièces à l'appui où tout se trouve... (luî remettant les papiers.) sauf Ics six ccnt mille francs... provenant de la vente de Jumièges...

LE comtf:.

Heinl... que dites-vous?

DESGAUDETS.

Mais ils sont représentés par le reçu de Maxence de La Roche-Bernard... le tuteur.

LE COMTE, parcourant les piipiers.

Estril possible!...

DESGAUDETS.

Et l'acquit du Trésor constatant le versement... à la Caisse des consignations...

LE COMTE y parcourant toujours les papiers»

clell... mais cette quittance...

DESGAUDETS.

De ladite somme de six cent mille francs.,.

LE COMTE, poussant un cri et tremblant de rage.

Comment?... Ah çà... c'est donc vrai?...

DESGAUDETS, virement.

En doutiez-vous, par hasard ?

LE COMTE, se reprenant viremeat.

Moi! non, monsieur... non! je n'en ai jamais douté.»

DESGAUDETS.

Eh bien! alors, qui peut vous surprendre?

LE COMTE, feuilletant les papiers, dans le plus grand trouble.

Mais ce frère... ce tuteur... ces papiers. . plus je vois... plus j'examine...

DESGAUDETS.

Et plus vous vous indignez 1

LE COMTE, regardant la quittance et poussant un second cri.

Six cent mille francs!... savez-vous, monsieur, que c'est une horreur...

DESa.VUDETS.

Et qui en doute?... nous sommes tous de votre avis... malheureusement c'est la vérité...

LE COMTE, A p«r(, atm ag^itatlon.

l^a vérité..» et j'ai pu m'y laisser prendre... c'est vne ruse... c'est un piège infâme 1...

DESGAUDETS, l'examinant.

Qu'avez-vous donc?

LE COMTE, regardant Desgaudets, et cherchant A ae remettre.

Moil rien... rien... monsieur... mais vous concevez (Mon trant les papiers.), le trouble... le saisisscment... et comme vous disiez si bien... Tiudignation d'un honnête homme!

DESGAUDETS, à part et secouant la tête en le regardant.

Je suis pour ce que j'en ai dit. C'est un pufT inexplicable, mais c'en est un I...