SCÈNE X

LE COMTE, MAXENCE et ANTONIA, sortant de la porte à gauche: ALBERT: CORINNE, aurailieu du théâtre ; BOUVARD, entrant par le fond. Derrière lui quelques invités qui arrivent, tandis que plusieurs dames sortent de la porte à droite.

maxence, gaiement pendant que le comte va saluer tous ses invités.

Bravo ! voici tout le monde réuni, c'est l'heure du dîner! Un beau moment... quand le dîner est bon... et M. de Marignan est connaisseur ! De nos jours... les grands hommes sont gourmands, et ils font bien... on a si peu de temps à vivre... le génie surtout !

albert, à part.

Quelle* gaieté! quelle insouciance! qui reconnaîtrait là l'homme qui, ce malin, voulait se tuer... maxence.

Ah! te voilà, mon cher Albert! Desgaudets, que j'ai rencontré avant loi, et avec qui j'ai fait roule, m'a appris ta nomination... chef d'escadron, c'est officiel, oui, Mesdames, (Bas à Albert en riant.) Il m'a aussi raconlé les scrupules... et la colère de madame de Saint-Avold contre toi !..„ Eh bien ! t'es-tu justifié auprès de la veuve de ton vieux général?

ALBERT

Oui, sans doute! elle pense, comme moi, que de la misère et de l'honneur valent mieux qu'une pension, achetée au prix de sa réputation... maxence.

Rassure-toi ! nous penserons à elle ! nous lui ferons avoir des actions!... c'est un cadeau... car dans ce moment n'en a pas qui veut... moi d'abord je n'en ai plus... (Bas à Albert.) Et cette fois... c'est la vérité... vraie,

ALBERT

Tu n'en as pas gardé?

MAXENCE

On ne m'y reprendra plus !

bouvard, bas au comte.

L'article paraîtra dans le journal de ce soir.

S le comte, de même.

Très' bien. (Haut.) Pardon, Mesdames, de vous faire dîner aussi tard, nous n'attendons plus que M. Desgaudets, notre subrogé-tuteur, et mon ami intime, le secrétaire général... qui tous deux m'ont promis de venir et qui, je l'espère, ne me feront pas faillite.

maxence, riant.

Vous avez déjà cinquante pour cent d'assuré, car voici M. Desgaudets.

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