VI IMPORTANCE DU QUADRILOGUE

aux chroniques et aux pamphlets que nous venons de citer. Le Quadrilogue est le témoignage d’un serviteur du Dauphin qui cherche la

cause des maux qui ruinent la France. Il analyse longuement les

erreurs des trois états et ne craint pas de se mettre tout le monde à dos en dénonçant la lâcheté et la paresse des nobles, les exigences et le mécontentement perpétuel du «fol peuple qui ne désire que mutation » et la faiblesse du clergé qui vit dans le monde.

Le dernier biographe de Charles VII, M. Du Fresne de Beaucourt, a parfaitement compris l’importance du ‘ Quadri- Jogue et l'a cité fort souvent dans son Histoire de Charles VIE, il a peut-être même accueilli avec trop de bienveillance le témoignage de Chartier à l’égard du Dauphin, oubliant que tous les espoirs des partisans de la royauté se concentraient sur ce faible jouvenceau et qu’ils l’ornaient de toutes les vertus.

Au point de vue littéraire, l'importance du Quadrilogue n’est pas” moindre. Malgré tout un fatras savant de citations empruntées aux

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auteurs de l'antiquité et malgré d’inutiles longueurs qui voilent, par

moment, l’idée maîtresse, c’est un beau morceau d’éloquence. « Les idées sont toujours élevées, généreuses, sympathiques et vrai- : ment patriotiques. » La phrase est calquée sur la période latine (Chartier se qualifie de « lointain imitateur des orateurs »), elle est longue,

souvent harmonieuse, Chartier sut communiquer à la prose française une ampleur que tout le xv° siècle admira, sans parvenir à

limiter, et qui valut à son auteur le titre de « père de l’éloquence ». Je ne vois, parmi les productions du xv* siècle, que quelques pages. de Gerson qui puissent être comparées à la prose de Chartier.