VI IMPORTAXCE DU QUADRILOGUE

aux chroniques et aux pamphlets que nous venons de citer. Le Quadrilogue est le témoignage d'un serviteur du Dauphin qui cherche la cause des maux qui ruinent la France. Il analyse longuement les erreurs des trois états et ne craint pas de se mettre tout le monde à dos en dénonçant la lâcheté et la paresse des nobles, les exigences ■et le mécontentement perpétuel du « fol peuple qui ne désire que mutation » et la faiblesse du clergé qui vit dans le monde.

Le dernier biographe de Charles VII, M. Du Fresnc de Beaucourt, a parfaitement compris l'importance du OuaJri- Jogue et l'a cité fon souvent dans son Histoire de Charles VII, il a peut-être même accueilli avec trop de bienveillance le témoignage de Chartier à l'égard du Dauphin, oubliant que tous les ■espoirs des partisans de la royauté se concentraient sur ce faible jouvenceau et qu'ils l'ornaient de toutes les vertus.

Au point de vue littéraire, l'importance du Ouadrilogue n'est pas moitidre. Malgré tout un fatras savant de citations empruntées aux auteurs de l'antiquité et malgré d'inutiles longueurs qui voilent, par moment, l'idée maîtresse, c'est un beau morceau d'éloquence. « Les idées sont toujours élevées, généreuses, sympathiques et vraiment patriotiques. » La'phrase est calquée sur la période latine (Chartier se qualifie de « lointain imitateur des orateurs «), elle est longue, souvent harmonieuse. Chartier sut communiquer à la prose française une ampleur que tout le xV siècle admira, sans parvenir à l'imiter, et qui valut à son auteur le titre de « père de l'éloquence ». Je ne vois, parmi les productions du xv siècle, que quelques pages de Gerson qui puissent être comparées à la prose de Chartier.

IV. — Vie d'Al.\ix Chartier. — Il naquit à Bayeux vers 1385 ^ €t mourut en 1453 au plus tard 2. Après avoir fait ses études à l'Université de Paris il entra au service du Dauphin qu'il suivit à