AU LECTEUR

Tous les amis du vieux Paris connaissent M. Charles Sellier, ce Parisien de la Butte Montmartre, travailleur infatigable, à l'aii' modeste et bon enfant, avec une pointe de fine raillerie, qui a trouvé le moyen de découvrir, dans le champ si exploré de l'histoire parisienne, une foule de petits coins pittoresques, jusque là ignorés ou retombés dans l'oubli.

Or, il arriva dernièrement que je le rencontrai dans je ne sais quel trou de l'écumoire parisienne (les ingénieurs s'étant emparés de nos plus belles rues, pour y forer des puits et transformer nos chaussées élégantes en véritables lacs de boue, en souvenir sans doute des nombreuses traductions de l'ancien nom de Lutèce.)

Vous savez, me dit-il, tout en chargeant de notes son carnet d'inspecteur des fouilles du musée Carnavalet, que je viens de terminer un petit travail sur le quartier Barbette et j'ai compté sur vous pour m 'écrire une préface. »

Je me récriai : « A quoi bon une préface ?

-< Ne suffirait-il pas de mettre comme épigraphe ces paroles de Montaigne : Cest ici/ un livre de bonne foy* Voilà qui indiquerai! parfaitement l'esprit qui a guidé vos efforts consciencieux, el le lecteur vous saurait gré de ne pas retarder le plaisir de parcourir un ouvrage intéressant et bien écrit.

« Que trouverait-il dans une préface, qu'il ne sache déjà par ailleurs?