LETTRE DU RÉVÉRENDISSIME PÈRE JANDEL

Notre-Dame de la Qnercia,le li juillet 1866.

Mon Très-Révérend Père ,

C'est du couvent de la Quercia , où le Père Lacordaire faisait son noviciat, il y a vingt-sept ans, lorsque je vins m'y offrir à lui, et où sa mémoire est encore en bénédiction , que je vous écris cette lettre , et je suis heureux de le faire aux pieds de ce sanctuaire de la Très-Sainte Vierge, auquel se rattachent tant de touchants souvenirs pour le rétablissement de notre Ordre en France.

La rapidité avec laquelle s'est écoulée la première édition de votre ouvrage , et qui vous met si vite dans la nécessité d'en publier une seconde , me fait d'autant plus de plaisir, qu'elle est h mes yeux le résultat , non pas d'un succès de vogue , mais d'un succès d'édification.

Ce succès , je l'avais prévu dès le premier jour, lorsque je vous félicitai de l'esprit qui avait inspiré votre travail , et que révélait déjà le titre même de l'ouvrage.

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Je suis, en effet, convaincu que le meilleur moyen de grandir encore le Père Lacordaire aux yeux de ses contemporains et de la postérité , c'est de le présenter dans sa vie intime et religieuse , en dehors ou plutôt bien au-dessus des préoccupations de la politique et des événements de Tordre purement humain. En mettant en rçlief, comme vous l'avez fait, le principe surnaturel qui a inspiré toute sa vie publique et tous ses actes politiques , votre livre, si je ne me fais pas illusion , réduit les partis à l'impossibilité de s'abriter désormais sous son nom et de s'en faire un drapeau , et rend ainsi un signalé service à la vérité d'abord , et ensuite à la mémoire de celui qui a toujours eu horreur de l'idée d'être un homme de parti, qui n'a jamais voulu s'inféoder à aucun , ou plutôt qui n'en a jamais connu qu'un seul , le parti de Jésus-Christ et de son Église. Oui , il faut bien qu'on le sache , le Père Lacordaire a aimé Jésus-Christ, il a aimé l'Église, il a aimé les âmes, et c'est ce triple amour, et, si je puis le dire , cette sainte passion , qui a été constamment le mobile de ses actes et de toute sa conduite ; voilà ce dont nul homme de bonne foi ne saurait plus douter. Après avoir lu « sa vie intime » , on pourra bien encore ne pas être toujours d'accord avec lui sur la part qu'en telle ou telle circonstance il a cru devoir prendre aux événements de son époque ; lui-même , plus d'une fois , avec une candeur et une humilité qui l'honorent, a reconnu qu'il s'était trompé , et n'a pas hésité à le déclarer; mais personne du moins ne pourra plus refuser de rendre justice à la noblesse , à la pureté , à la sainteté des motifs qui le faisaient agir ; et au moment même où il se

mêlait dans une certaine mesure à la vie politique , on n'en aime que plus à voir son âme planer dans des régions plus pures et plus sereines.

Un autre aspect sous lequel je vous félicite d'avoir fait connaître le Père Lacordaire , c'est celui de sa vie humble , austère , mortifiée , unie à Notre-Seigneur par le dévouement d'un amour passionné. Les nombreux et intéressants détails dans lesquels vous êtes entré à ce sujet , détails familiers aux anciens compagnons de sa vie religieuse , n'étaient pas même soupçonnés par la plupart des admirateurs de sa parole et de son génie., et ont été pour un très-grand nombre une véritable révélation : car ses exemples , en même temps qu'ils constituent le plus précieux héritage qu'il ait laissé à ses fils en saint Dominique , sont aussi Tune des plus importantes leçons qui se paisse offrir aux chrétiens et même aux incroyants de notre époque : cette leçon , sachons à notre tour continuer à la donner au monde. Dieu ne demande pas de nous les talents et l'éloquence dont il avait si magnifiquement doué le Père Lacordaire, il y aurait de notre part présomption et folie à vouloir le copier sous ce rapport ; mais son esprit d'humilité et de pénitence, son mépris du monde et de soi-même, sa soif de sacrifice et d'immolation , voilà les exemples dont les hommes de nos jours ont plus besoin que jamais, et que chacun de nous a mission de leur offrir. Or, quoi de plus propre à nous y encourager que la vie de celui que tous nos frères de France se glorifient de reconnaître pour leur Père?

Je vous écris bien à la hâte , et le temps ne me permet pas d'entrer dans plus de détails ; je finis en souhai-

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tant , pour l'édification d'un grand nombre , le prompt épuisement de la seconde édition de votre ouvrage , et j'ai confiance qu'il atteindra le but que vous vous êtes proposé , et fera germer dans beaucoup d'âmes les fruits salutaires que sa lecture est destinée à produire.

Adieu , mon Très -Révérend Père , je vous bénis en Notre-Seigneur et vous demande , pour notre Ordre et pour moi, l'assistance de vos prières.

Fr. A.-V. JANDEL, Mag. Ordto.