Le R.P. Isaac Jogues de la Compagnie de Jésus, premier apôtre des Iroquois [microforme]

Au premier moment il pourra paraitre surprenant de voir publier la vie d’un modeste serviteur de Dieu, plus de deux siècles après sa mort. Le nom du P. Jogues n’est cependant pas étranger à l’histoire. L’historien de la Nouvelle-France, le P. de Charlevoix, a raconté ses travaux et surtout ses souffrances, dans quelques pages vivement senties. Il n'avait eu qu'à condenser et à grouper les longs et nombreux détails épars dans la précieuse collection des Relations des missions de lu Nouvelle-France (1), aux années 1646 et 1647.

(1) Cette collection renferme 41 vol. in-8, rédigés ordinairement par le Supérieur de la mission. On en publiait un chaque année, êt le dernier est de 1672. Ces Relations sont le document le plus précieux, et souvent l’unique de l’histoire du Canada pour ces époques reculées. Quelques-uns de ces volumes étaient devenus introuvables, même dans les plus grandes bibliothèques d'Europe. Par un sentiment patriotique digne de toute éloge, le

vi AVANT-PROPOS.

Ce travail avait été déjà fait dans des recueils biographiques (1) publiés en latin, en italien, en espagnol, etc.; mais l'étendue de ces ouvrages, et les langues dans lesquelles ils sont écrits, ne les rendaient accessibles qu'à une classe privilégiée de lecteurs.

À la fin du siècle dernier, l'abbé J. B. Forest, animé d'un légitime patriotisme, et en même temps poussé par un sentiment de piété et d’amour fraternel, entreprit d’être l'historien du P. Jogues. Comme lui Orléanais et membre de la Compagnie de Jésus jusqu'à sa suppression, il était plus à portée qu'aucun autre de recourir aux sources. Son ouvrage répondait aux désirs de la famille du ser-

Gouvernement canadien a favorisé leur réimpression complète en 1848, en 3 volumes in-8 compactes. Des écrivains protestants non suspects (Bancroft, Jared Sparks et Franc. Parkman) ont rendu un bel hommage à la valeur de ce monument. « Il n’est pas pos- « sible, dit Parkman, d'exagérer la valeur et l'autorité de ces « récits. Je puis même dire qu'après l'examen le plus attentif, « je n’ai aucun doute que ces missionnaires n’écrivissent dans « une parfaite bonne foi, et que ces Relations ne méritent une « place honorable, comme documents authentiques et dignes de « confiance. » (The Jes. in N. Amer.)

(1) Mortes illustres et gesta eorum... soc. J. a P. Alegambe S. J, — Varones illustres.. de la Comp. de Jes... P. A1. de Andrade S. J,— Soc. Jesu usque ad sanguinis et vilæ profusionem militans, a P. M. Tanner S. J. — Henol. di pie memorie d’alc. Relig. S. J., dal. P. G. Patrignani S. J, — Glorias del 2° siglo de la C. de Jes., P, Jos. Cassani S. J,

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viteur de Dieu et aux vœux de sa ville natale, dont il révélait une des gloires. Il était achevé lorsque éclata dans toute sa fureur la tourmente révolutionnaire. On ne pouvait pas songer à le publier. La religion était persécutée, et la vertu elle-même allait être proscrite. A la honte de l'humanité, elle trouvait au milieu de la France moins de liberté et de respect que n’en rencontra le P. Jogues luimême chez les cruels Iroquois.

Nous avons repris ce travail en essayant de le compléter. L'auteur n'avait pas à sa disposition

: des documents précieux conservés encore au

Canada, ou déposés dans les archives du Gest à Rome. — Il y en a deux surtout qui méritent une

| mention spéciale. L’un est le journal autographe

des Supérieurs de la mission de la Nouvelle-France, dans lequel ils relataient chaque jour ce qui pouvait intéresser leur œuvre, et même quelquefois ce qui regardait la colonie elle-même (1).

L'autre a une importance bien plus grande encore, C’est un manuscrit in-4°, intitulé Mémoire touchant la mort et les vertus des PP. Isaac Jogues, Anne de Nouë, Jean de Brébeuf, etc. Les 150 premières pages sont consacrées au P. Jogues. Pour

(1) Ce précieux manuscrit, propriété de l’Université-Laval à + Québec, vient d’être publié dernièrement dans ceite ville.

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