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avec tant de cruauté que les chairs furent coupées jusqu’à l'os. La douleur fut telle que, malgré son impassibilité apparente, le patient tomba évanoui et ne revint à la vie que lorsqu'on lui eût jeté de l’eau froide à la figure.

Aussitôt que le Gouverneur apprit l’arrivée du prisonnier à Sillery, il accourut dans la pensée de l’arracher au trépas. Indépendamment du motif d’humanité et de religion quile portait à intervenir pour empêcher cet acte de cruelle barbarie, il en avait un autre aussi digne de son cœur que de sa foi. Par le moyen de ce prisonnier, dont la nation était alliée à celle des Iroquois, il espérait obtenir la délivrance du missionnaire,'dont toutefla colonie et les sauvages eux-mêmes déploraient le triste sort. Le chevalier de Montmagny demanda donc et obtint la liberté du captif.

Les religieuses hospitalières reçurent ce malheureux dans leur maison de Sillery. Ses blessures étaient horribles; les vers et la putréfaction en faisaient un objet de dégoût et de pitié; mais le mal nerésista pas aux soins maternels d’une industrieuse charité.

Quand le malade, guéri de ses blessures, fut en état de se mettre en route, on le combla de présents, et pour tout témoignage de reconnaissance, on le pria de faire intervenir les capitaines de sa nalion auprès des Iroquois leurs alliés, afin d’en obtenir le renvoi du P, Jogues.

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retourna plein de joie dans son pays, et raconta partout les bontés et les libéralités dont il avait été comblé. L’éloge d'Onontio, le grand capitaine des Français, et celui des Robes-noires ne tarissait pas dans sa bouche, et ceux qui l’entendaient partagèrent bientôt sa gratitude. Car tout grossiers qu’ils étaient, ces peuples épousaient avec ardeur les intérêts d’un de leurs membres, quand il fallait reconnaitre un bienfait qu'il avait reçu, comme lorsqu'il s’agissait de venger une injure.

Les Sokoquiois le prouvèrent. Ils se crurent tous débiteurs envers les généreux bienfaiteurs de leur compatriote, et ils se mirent aussitôt en devoir de seconder ses désirs. Une ambassade solennelle alla au mois d'avril demander aux Iroquois la délivrance du P. Jogues, et elle offrit les présents d'usage pour donner plus de poids à ses paroles.

Les Iroquois reçurent les députés avec le cérémonial ordinaire dans une assemblée publique. L'orateur étranger exposa longuement le sujet de son message et les titres des Français à leur amitié. Son éloquence naturelle Ini fournit les motifs les plus propres à émouvoir, et il termina en disant : « Mes concitoyens ne croient rien faire de trop pour «obliger des cœurs généreux, et, comme ils savent « quelle estime les Francais ont pour Ondesonk, «voici un collier de plusieurs milliers de grains de «porcelaines pour couper ses liens. » Après s’être ainsi exprimé, il tira une lettre du Gouverneur de Québec, qu’il mit solennellement entre les mains

du P. Jogues avec de grandes démonstrations de respect et d'affection.’

Le lendemain ,les anciens des Agniers se réunirent pour délibérer et faire connaître leur réponse. On ne l’attendit pas longtemps, et elle fut digne de la réputation de perfidie et d’astuce qui leur était si bien acquise. Ils accceptèrent les présents et promirent la liberté du prisonnier ;maisils voulaient, disaient-ils, se réserver à eux-mêmes l'honneur de reconduire le P. Jogues dans la colonie française, ce qu’ils ne pouvaient faire pour le moment. Ces paroles n'étaient qu’une nouvelle fourberie. Elles furent oubliées aussitôt après le départ de l’ambassade.

La démonstration des Sokoquiois en faveur du P. Jogues ne fut cependant pas sans effet. Elle releva beaucoup aux yeux des Iroquois le mérite du missionnaire, et on commença à le traiter avec plus d'égard.

Si les dangers publics semblaient conjurés, le P.Jogues n’était pas encore à l’abri des vengeances ou des haiïnes privées. Il vit entrer un jour dans sa cabane un homme à moitié fou, qui se jeta sur lui et lui déchargea sur la tête deux coups de massue. Le missionnaire fut renversé, et si on n'avait pas arrêté le bras de l'assassin prêt à frapperencore, c’en était fait de sa vie. Quant au coupable, il se retira tranquillement sans avoir à subir ni châtiment ni reproche.

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