MONSEIGNEUR

« Voici la quatrième (1) lettre que j'écris depuis « que je suis retenu captif au milieu des Iroquois. « Le temps et le papier me manquent également, et «m'empêchent de répéter ici ce que j’ai dit ailleurs «avec plus de détails.

« Nous vivons encore. Henri, fait prisonnier par «les Iroquois auprès de Montréal, la veille de la «fête de saint Jean-Baptiste, a été amené au milieu «de nous. En effet, il n’a pas été frappé de coups «de bâton à son entrée au village, et on ne lui a « pas coupé les doigts comme à nous. Il est vivant, «luiet les Hurons qui ont été amenés avec lui.

« Craignez sans cesse/et partout les -cmbüches de « ces hommes, car des bandes de guerriers quittent «chaque jour le village pour aller à la guerre, et il «n’est pas à croire que le fleuve (2) soit débarrassé

E « de ces sauvages avant la fin de l’automne.

«Ils sont ici au nombre de sept cents, possèdent

E « trois cents fusils dont ils se servent avec une grande

«adresse, et connaissent plusieurs chemins pourarri- «ver à la station de Trois-Rivières. Te fort Richelieu

(1) Les trois autres lettres dont parle le P. Jogues n’arrivèrent pas à leur adresse.

(2) Le Saint-Laurent.

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« arrête bien un peu, mais n’empêche pas tout à fait « encore leurs excursions.

« Si les Iroquois avaient su que le prisonnier « sokoquiois avait dû aux Français d’être arraché des « mains des Algonquins, ils auraient épargné, à ce « qu'ils disent, les Français qu’ils ont pris et tués ‘ « auprès de Montréal. Mais on était déjà au milieu « de l’hiver quand cette nouvelle parvint à leur connaissance.

« Cependant une nouvelle bande vient de se « mettre en campagne. Le chef est celui-là même « qui commandait l'expédition dans laquelle nous « fûmes faits prisonniers. Ils n’en veulent pas moins « aux Français qu'aux Algonquins.

« Ne tenez, je vous prie, aucun compte de ma « personne, et qu'aucune considération ayant rap- « port à moi ne vous empêche de prendre toutes «les mesures qui vous paraîtront plus propres à « procurer la plus grande gloire de Dieu.

« Voici, autant que je peux le deviner, le dessein «des [roquois : prendre tous les Hurons, s’il leur « est possible; faire périr les chefs avec une grande « partie de la nation, et former avec les autres un « seul peuple et un seul pays.

« Je verse des larmes sur le sort de ces malheu- «reux, dont la plupart sont déjà chrétiens, les « autres catéchumènes et parfaitement disposés à recevoir le baptème.

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« mèdes à tant de maux ? Peut-être quand il n’y aura « plus de prisonniers à faire.

« J'ai avec moi une Relation (1) écrite par nos « Pères des choses qui se sont passées chezles Hu- « rons, et des lettres écrites par ces mêmes Pères. «Les Iroquois les ont enlevées aux Hurons et me «les ont remises.

« Plusieurs fois les Hollandais ont essayé denous délivrer, mais toujours inutilement. Ils renou- « vellent encore à présent leurs tentatives ; mais ce sera comme je pense avec un même résultat.

«Je forme la résolution, de jour en jour plus arrêtée, de rester ici aussi longtemps qu’il plaît à «Notre-Seigneur, et ne pas chercher à conquérir «ma liberté, quand mème il s’en offrirait des occasions. Je ne veux pas priver les Français, les Hu- «rons et les Algonquins des secours qu’ils recoi- «vent de mon ministère. Ici j’ai administré le bap- «tème dont plusieurs se sont déjà envolés au ciel.

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« Ma seule consolation au milieu de mes souf- «frances, c’est de penser à la très-sainte volonté « de Dieu à laquelle je soumets bien volontiers la « mienne.

«Je prie Votre Excellence de bien vouloir faire « dire des prières, et célèbrer des messes pour nous

(1) C'était la Relation annuelle de la mission des Hurons pour 1642. Élle fut enlevée par les Iroquois à un convoi de Hurons qui la portaient à Québec.

« Lous, et en particulier pour celui fqui est en Notre- « Seigneur.

« Monsieur,

« Son très-humble et très-obéissant serviteur, «(« ISAAC JOGUES,

« De la Compagnie de Jésus, »

En insérant cette lettre dans la Relation des missions de 1644, le P. Vimont, supérieur au Canada, ajoute avec une sainte admiration : «Il y à là « plus de suc que de paroles. La tissure est excel- ‘lente, quoique la main qui a formé ces caractères « soit toute déchirée. Son style est plus sublime « que celui qui sort des plus pompeuses écoles de «rhétorique... Encore que ces paroles nous aient «tiré les larmes des yeux, elles n’ont pas laissé « d'augmenter la joie de nos cœurs. Il y en à qui « lui portent plus envie que compassion. »

en

A cette lettre, beau moment du zèle ardent el de l’héroïque patriotisme du serviteur de Dieu, nous devons joindre comme complément la fin de celle d’où nous avons extrait une partie des détails de sa captivité, et qu’il écrivit à son Provincial en France, le 5 août 1643. Il était alors en passage avec ses maîtres au poste hollandais de Renselaerswich,

nommé aussi fort Orange.

« Quoique bien probablement je puisse prendre « Ja fuite si je le veux, soit par la colonie des Euro- « péens ou même par le moyen des autres sauvages

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serviteur, JES,

Jésus. »

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« nos voisins, cependant je suis bien résolu, avec la « grâce de Dieu, de vivre et de mourir sur cette « croix où le Seigneur m'a attaché avec lui (1). Autre- « ment qui pourrait consoler et absoudre les captifs « français ? Qui rappellera aux Hurons chrétiens «leurs devoirs ? Qui instruira les nouveaux pri- « sonniers, fortifiera dans les tourments et bapti- « sera les moribonds ? Qui pourvoira au salut des « enfants moribonds et à l'instruction des autres ?

« Ce n’est certainement que par une permission «toute particulière de la bonté de Dieu que je suis « tombé entre les mains de ces sauvages, tandis que «leur haine pour la religion, et la guerre cruelle «qu'ils faisaient aux autres sauvages et aux Français « à cause d’eux, fermaient l’entrée de la foi dans «ces contrées. EL c’est encore un effet de sa vo- «lonté que ces Iroquois m’aient, comme malgré «eux, conservé la vie jusqu’à présent afin que, tout «indigne que j'en sois, je puisse instruire, éclairer « dans la foi et baptiser tous ceux qui étaient pré- « destinés à la gloire.

« Depuis ma captivité, j'ai régénéré dans les eaux «sacrées, soixante-dix personnes, enfants, jeunes «gens et vieillards de cinq nations et de langues «différentes, pour que chaque tribu, chaque lan- « que, chaque peuple soit représenté devant l’ Agneau (2).

« Voilà pourquoi je fléchis chaque jour le genou de-

(1) Gal. 11, 19.

(2) Apoc. vu, 9.

«vant le Seigneur et le Père de mon Seigneur (1), « pour que, si sa gloire le demande, il fasse éva- «nouir les projets des Européens et des sauvages « qui songent ou à m'arracher à mon exil, ou à me « rendre à mes frères. Plusieurs en effet ont parlé «de ma délivrance, et les Hollandais chez qui je « vous écris, ont fait des offres généreuses, et en « font encore pour ma rançon et celle de mes com- « pagnons. Je les ai visités deux fois, et ils m'ont «loujours reçu avec bonté. Ils ne négligent rien « pour obtenir notre rachat. Ils vont même jusqu’à « combler de présents les sauvages chez qui je vis, « pour qu'ils me traitent avec douceur.

«Je conjure donc Votre Révérence de vouloir «bien me regarder toujours comme son enfant, «quelque indigne que j'en sois. Sauvage par le «vôtement et la manière de vivre, et vivant, à cause « de l’agitation, comme loin de mon Dieu, je veux « cependant mourir, comme j'ai toujours vécu, en- «fant de la Sainte Église romaine, et membre de la « Compagnie de Jésus.

« Demandez pour moi à Dieu dans vos saints sa- « crifices que, puisque j'ai abusé jusqu’à présent de « tant de grâces qu’il m’a données et qui auraient « pu m'’élever à une sainteté éminente, je profite au « moins de cette dernière occasion qui m'est offerte. « Votre bonté ne refusera pas cette faveur à la « prière de votre enfant.

(1) Eph. 11, 14.

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« La vie que je mène est bien triste, et toutes les « vertus y sont en danger : la foi dans les épaisses té- « nèbres de l’infidélité, — l'espérance dans des épreu- « ves si longues et si dures, — la charité au mi- «lieu d’une si grande corruption, et loin de tous «les sacrements de l’Église. Si la chasteté ne trouve « pas ici les dangers des délices de ce monde, elle a

«celui du mélange et de la familiarité des deux

« sexes; celui de la liberté absolue laissée à chacun « de tout dire et de tout faire, et surtout celui des « nudités continuelles. Malgré soi on voit souvent ici «ce que l’on cacherait ailleurs, non-seulement aux « regards des curieux, mais même de qui que ce soit.

« C’est pourquoi je demande souvent à Dicu de «ne pas me laisser sans secours au milieu des morts(1), « et de faire en sorte que, malgré ‘toutes les impu- «retés, et le culte idolâtrique rendu au démon, « dont je suis témoin, isolé et sans défense, mon «cœur devienne pur devant les commandements (2), «afin que lorsque le bon Pasteur rassemblera les «tribus dispersées d'Israël (3), il nous retire du milieu «des nations pour bénir son saint nom. Fiat, fiat ! (4). « Permettez-moi de prier Votre Révérence de sa- «luer tous mes RR. PP. et mes très-chers frè- «res, que je chéris et que je respecte tous en

(1) Ps. LXXXVIL, 6.

(2) Ps. CxvIIT, 117.

(3) Ps. CXLIN, 2.

(4) Ps. cvz,

« Notre-Seigneur, et de me recommander à leurs « prières.

« Votre très-humble serviteur et fils en Jésus- « Christ