CHAPITRE II

La vocation

“J'avais à peine six ans que je son-

geais déjà à me faire prêtre. Je ne “ savais pas alors que ne se fait pas prêtre “ qui veut, et je ne songeais pas à la pré- “ paration n1 aux obligations que requié è “ Ja dignité sacerdotale. ” (1) Qu'est-ce

(1) Lettre du 13 novembre 1881.

que l'homme, 6 mon Dieu, pour que vous vous souveniez ainsi de lui? Voici un enfant de six ans, d'une famille inconnue, sans richesses, auquel personne ne pense, et vous, le Dieu du ciel, qui n’avez besoin de personne, vous prenez intérêt à cet enfant, vous vous inclinez vers lui, vous . mettez comme un aimant mystérieux et invisible dans cette âme, et, désormais,

sur toutes les plages de la vie, elle s’orien-

tera d'elle-même vers le pôle divin du à sacerdoce ! Qui pourra scruter ce mystère de l'amour divin, qui appelle avant tout mérite de notre part et’ qui prépare de

loin l’homme de sa volonté? Bientôt le

Seigneur fera non-seulement entrevoir le sacerdoce à cet élu de la grâce, il y ajou-

rl

’auréole de la vie religieuse. Si l’on

En Tue

montrait à l'enfant une image où un saint était représenté avec la couronne et le froc monastique: “Oui je mourrai comme cela, s’écriait-il ! ”

Les Frères de la Doctrice chrétienne auraient volontiers ouvert les portes de leur noviciat à l'élève dont ils appréciaient le mérite et les qualités; mais l'attrait divin le portait d’un autre côté. Les diffcultés ne détournent pas Achille de sa vocation. À dix-sept ans, c’est-à-dire, à l’âge ou d’autres terminent leurs études classiques, il entre au Séminaire comme élève de septième, il affronte avec courage la perspective de redevenir enfant,

quand déjà il pouvait jouir de sa jeu-.

nesse. Suivant la parole de l'Evangile, il

connaît un champ qui renferme un trésor.

caché, et pour acquérir le champ et le trésor, il vend tout ce qu'il possède.

Pendant ses études, jamais l'éclat des | professions libérales où de la vie du monde ne le séduit un instant. Il veut être prêtre. Il ne craint pas de l'avouer,

et dès lors il fait de sa vie une prépara-

; 11. récemment établis à S. Hyacinthe, paru- . rent à Québec. La ville et le Séminaire accueillirent avec sympathie les fils de S. Dominique. Ce froc monastique | qu’Achille entrevoyait dans ses aspirations, devenait une réalité sur la terre

tion au sacerdoce.

+ À l’automne de 1873, les dominicains k #

du Canada. Avec la prudence qui le \

caractérisait, Achille ne se livra pas tout

abord à un attrait irréfléchi. Il étudia,

Se DD

| il lut la vie de S. Dominique, celle dun P. Lacordaire ; il prit conseil de so: direc- | teur, vit les religieux de l’ordre, écrivit à 4 | ceux qu'il connaissait déjà au noviciat "M des Frères-Prêcheurs. : la fin de la rhé- | torique, sa décision était prise. Elle était | | 4 __ approuvée de son directeur. Un voyage J À qu’il fit à S. Hyacithe pendant les vacan- 4 | ces, le corfirma dans sa vocation. 1 | Le noviciat se faisait en France, et | passer en Europe est un voyage dis-"# pendieux. L’aspirant à la vie domini- | caine, toujours discret, ne manifesta | aucun désir à sa famille, instrüuite de sa

résolution. On lui avait d’ailleurs donn à

quelque espérance que son noviciat sell pourrait faire bientôt à St. Hyacinthe.

Il se résigna et rentra au Séminaire, où le secret de sa vocation avait transpiré.

Les parents d'Achille n'auraient pas

voulu contrarier leur fils; toutefois lui-

même n’isnorait pas que cette perspec-

per re

tive d'une longue séparation et le sacrifice de tant d'espérances relatives à leur

vieillesse les avaient jetés dans l’anxiété.

Il leur- écrit plus souvent, il leur parle + avec plus d'abandon que jamais. À Noël, l'âme remplie du grand mystère d’un

Dieu pauvre, anéanti pour nous, il leur

adresse cette lettre admirable -

“ Mon esprit est tout plein de vous.

# Oh! comme je vais prier Dieu pour

ous, chers parents ! Je le supplierai de

vous donner ce courage ..‘roïque dont a

ñ “ Je lui demanderai de vous accorder de 2e “ longs jours sur cette terre, afin que je | ‘“ puisse réjouir votre vieillesse. Enfin ‘ J'adresserai au Ciel des vœux pour moi- “même. Car, croyez-le bien, aucun de “ vous n’a plus besoin que moi de l’assis- | ‘ tance divine. | ‘“ Hier soir, je suis allé marcher long- . | temps à la cour. Le temps était d’une ‘ :

“beauté extraordinaire, j'ai beaucoup

‘‘ pensé à vous tous...

“ Plus je vais, plus je suis décidé à.

‘ me faire dominicain. Vraiment, chers

‘“ parents, c’est le bon Dieu qui me veut

‘* dans cette vocation; car il me semble

“ que je n’ai pas pris ma décision à la

“ légère. Je n'ai rien ‘ait sans prendre.

‘ conseil auprès de mon confesseur, et

DU

“ pardessus tout, sans demander les

“ lumières divines. La vie dominicaine

“ me sourit de plus en plus. Ne croyez

“ pas, chers parents, que j'aille là par

“ fantaisie, puisque la vie dominicaine

“est dure et pleine de mortifications et

“ de pénitences. Je vais là dans le but de

| “ servir Dieu ct de sauver plus facilement

“ mon âme. Vous qui me connaissez un

“ peu, vous savez combien j'ai besoin de

“ faire pénitence…

“ D'ailleurs, chers parents, ne prenez

# pas de chagrin à cause de cela. Je ne

“ne sais pas quand je partirai.… Je

# pourrai encore vous voir plus tard, car x

“ les dominicains vont voir leurs parents

et les reçoivent. Si de votre côté le

‘ sacrifice est immense, croyez bien qu’il

Le DT de “ me l’est pas moins à mon cœur. Vous “ savez, chers parents, combien j'aime à “ donner, à vous témoigner ma recon- “ naissance par des signes extérieurs. Or “ ce n’est pas peu de chose pour moi de ‘renoncer pour toujours au bonheur de ‘ secourir ceux des miens qui pourraient

k “ venir dans le besoin. Oui, vous quitter,

| “ renoncer au bonheur de vous secourir :

ll ‘ voilà la seule pensée qui me fait hésiter.

“ Maïs après tout, en considérant la bonté

“ de Dieu à votre égard et au mien, en

“ songeant au nombre et à la grandeur

‘‘ de mes péchés, je me suis dit: Dieu

“ qui ne laisse pas périr le petit oiseau

‘“ des champs, saura bien veiller sur ma

‘ bonne famille, et moi, si je n’expie pas

“mes fautes ici-bas, il me faudra souffrir

RE

“rudement dans l’autre monde, car 11 ‘“ personne ne fera pénitence pour moi. ” - Dans une seule lettre à sa famille, croyons-nous, il parle de ‘“ l’incomparable # honneur de la vie et de la prédication “ dominicaine; ”” dans toutes les autres, il rappelle son besoin de faire pénitence.

“IL m'en coûte beaucoup de partir.

C’est la voix de Dieu qui m'appelle ; + je l’entends chaque jour au dedans de | # moi-même ; c’est le besoin extrême que “j'ai de faire pénitence. ” — “ je persé- ai “ vère toujours dans les mêmes idées, car | # j'ai grand besoin de faire -pénitence. 1

# Dans le monde, même des gens qu’on “ appelle bons chrétiens, ne songent pas

“ deux fois par mois qu'il leur faudra

Ce désir des saintes austérités le pressera toute sa vie. Pendant son noviciat, il lit que dans la province des îles Philippines, les religieux se flagellent chaque nuit après Matines. Il en parie aussitôt à l’un de ses frères et répète plusieurs fois: “ Il en faudra faire autant au Canada. ”

À l'objection que, prêtre séculier, il .

pourrait satisfaire également et même :

davantage son désir de la mortification, il nisoms : “ Non, c'est une règle qu'il,

‘ me faut. Je me défie de ma liberté. + 1 C'est vrai; il ne pourra pas secourir la vieillesse de ses parents, payer la dette.

si chère de sa reconnaissance. Alors il met dans l’autre plateau de la “balance les genie | Re de que 20 8

se 4

paternel et filial ne manquera pas d’attirer, et il sait que la foi de ses parents

fera incliner ce dernier plateau. Il tâche

L defaire accepter, bien plus, de faire aimer Jesacrifice. Le croirait-on ? Lui, l'homme ‘À de la droite voie, il annonce à sa famille que si aucune circonstance extraordinaire ne l’appelle à St. Sylvestre, cet hiver, il

-prétextera une maladie pour aller la

indisposition vint au jour voulu. ‘ L'année s’avançait. En vain Achille

vait les yeux de divers côtés; aucune

espérance de noviciat pour les vacances prochaines n'apparaissait. “ Orécrivait-il à un religieux, une fois la détermination

Darnenent prié, une fois le sacrifice

revoir pendant une quinzaine de jours.

En conséquence, quelques semainesay

NE |. Rite

“ hésitations et les retards sont fatigants.

Mon bonheur sera au comble, si le bon ‘ Dieu dispose les choses de façon à me :

“ faire entrer au noviciat, l'automne pro-. | “ chain.” Disons à la louange de cette âme virile, qu'au milieu de ces incertitudes,elle... vivait dans la même paix, dans le même | abandon entre les mains de Dieu. Q@ nous vivions OU que NOUS MOUTIONS, nOUS appartenons toujours à Dieu : ce texte, sacré était l’une de ses maximes favo rites. ne | |

Un condisciple d'Achille, celu même qui devaig l’assister, à l'heure de Ja mort, dans le combat contre le gra ennemi, aplanit toutes les difficultés. Où

pouvait aller faire le noviciat en Fra

Si 4

iles vacances de 1877, trois postulants |dominicains disaient adieu à leurs mai- Ltres et à leurs amis du Séminaire de

| Québec.

É. Le jour de la nativité de la Bienheu-

use. Vierge Marie, le huit septembre,

nos postulants quittent le port de Québec.

e vaisseau s'éloigne, le vieux promon-

ire et les toits de la ville s’abaissent,

| le cœur de ceux qui partent pour

longues années ne s'éloigne pas. Au

nt mare pen ri T

vage, il y a des amis. Là bas surtout,

“un humble et cher village, il y a

mère. ‘ On ne peutsavoir une meilsure mère que celle dont je me glorifie tre le fils. C’est une chose rare qu’une

re qui sait unir la tendresse à

h bien! la mienne possède

‘à un haut degré ces deux vertüs:

‘* Comme elle était grande, comme elle 4?

était noble en ce jour terrible, où il me 4} “ ans! Je la vois encore, debout, le regard

‘refoulant en clle-même ses propre ‘ sanglots, et trouvant au milieu de.

douleur des paroles de consolation pot ‘ messœurséplorées. Vraiment je ne savais “ qu'admirer le, plus de son amour ou € ‘* sa grandeur d'âme ; mais l’un et laut ‘ me pénétraient jusqu’au fond de l’& “et m'arrachaient d’abondantes larm “ Je ne t'ai rien dit de cela, lorsque, “heures plus tard, je causais avec t

‘auprès de ta table de travail.

un AN

“ fallut lui dire un adieu de six ou sept”

“ plein de tendresse et de résignation:

: qu en ce. moment, il ne m'était

DUEUT + At

‘“’bossible de m'arrêter à de si doulou- 66. * di AE AR Ence nie à . d’} 9 EN reux souvenirs. Encore aujourd’hui, ce “n'est pas sans une profonde émotion “que je trace ces lignes ; et, seuls, le “ bonheur de désirs satisfaits, l'assurance “ où je suis d’avoir répondu aux desseins ” de Dieu m'empêchent de regretter cet