LIVRE SECOND

Pantagruel, roi des Dipsodes, restitué en son naturel,

avec ses faits et prouesses épouvantables ,

composés par feu M. Alcofribas,

abstracteur de quinte

essence.

Au commencement du monde, peu après qu'Abel fut tué par Caïn, la terre imbue du sang du juste fut, une certaine année, si fertile en tous fruits et singulièrement en mêles, qu'on l'appela l'année des grosses mêles, car les trois en faisaient le boisseau.

Faites votre compte que le monde volontiers mangeait lesdites mêles, car elles étaient belles à l'œil et délicieuses au goût. Mais ainsi

que Noé, le saint homme, auquel nous devons tous avoir tant d'obligation et de reconnaissance de ce qu'il nous planta la vigne , dont nous vient cette nectarique, délicieuse, précieuse , céleste , joyeuse et déifique liqueur qu'on nomme le piot, fut trompé en le buvant, car il ignorait sa grande vertu et puissance, semblablement les hommes et femmes de ce temps mangeaient avec grand plaisir de ce beau et gros fruit, mais accidents bien divers leur en advinrent : à tous survint au corps une enflure très-horrible, mais non à tous en un même lieu. Car aucuns enflaient par le ventre et le ventre leur devenait comme une grosse tonne , desquels il est écrit : ventrem omnipotentem ; et ils furent tous gens de bien et bons raillards. Et de cette race naquirent saint Pansard et Mardigras.

Les autres enflaient par les épaules, et tant étaient bossus qu'on les appelait montifères, c'est-à-dire porte -montagnes -, et vous en voyez encore par le monde en divers sexes et dignités. Et de cette race issit Esopet, duquel vous avez les beaux faits et dits par écrit.

Autres croissaient par les jambes, et, à les voir, eussiez dit que c'étaient grues ou flamants, ou bien gens marchants sur éehasses; et les petits grimauds les appellent jambus.

Aux autres tant croissait le nez qu'il semblait la flûte d'un alambic : tout diapré, tout étincelé de bubeletLes, pullulant, purpuré, à pompettes, tout émaillé, tout boutonné, et brodé de gueules. Et parmi eux vous avez vu le chanoine Panzoult et Piedebois, médecin à Angers-, de laquelle race peu furent qui aimassent la tisane , mais tous furent amateurs de purée septembrale. Nason et Ovide en prirent leur origine, et tous ceux desquels il est écrit : ne remini scaris.

Autres croissaient par les oreilles , les quelles tant grandes ils avaient que de l'une faisaient pourpoint, chausses et savon , et de l'autre s'enveloppaient comme d'une cape à l'espagnole. Et l'on dit qu'en Bourbonnais leur espèce dure encore , et sont appelées oreilles de Bourbonnais. Les autres croissaient en longueur par tout le corps, et de

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ceux-là sont venus les géants, et par eux Pantagruel.

Et le premier fut Chalbrotîi ,

Qui engendra Sarabroth,

Qui engendra Faribroth,

Etc., etc., etc.

Gargantua, en son âge de quatre cent quatre-vingt quarante et quatre ans, engendra son fds Pantagruel de sa femme Badebec, fille du roi des Amaurotes en Utopie, laquelle mourut en le mettant au monde-, car il était si merveilleusement grand et lourd qu'il ne put venir à la lumière sans ainsi suffoquer sa mère.

Il faisait, en cette année là, une sécheresse et chaleur si horribles que les animaux et les hommes partout mouraient de soif. A la vérité, on jetait bien aux bons catholiques, de temps en temps, à l'église, quelques gouttes d'eau bénite-, mais la vue de cette eau, loin de les apaiser, changeait leur soif en rage, et peu s'en fallut que les bénitiers ne fussent emportés à tous les diables, brisés et déconfits. En mémoire de celte soif universelle, le

nouveau-né fut nommé Pantagruel, du mut grec pan, tout, et du mot arabe grucl qui signifie altéré.

A chacun de ses repas le maillot humait le lait de quatre mille six cents vaches-, encore arriva-t«-il que tétant un jour une desdites vaches, il vous la prit bel et bien par-dessous le jarret et lui mangeait les deux tétins et la moitié du ventre, avec le foie et les rognons, et l'eût dévorée tout entière, n'eût été qu'elle criait horriblement et que le monde arriva \ mais ils ne purent lui enlever le jarret qui lui resta dans la main et il le mangeait comme vous feriez d'une saucisse-, et quand on lui voulut ôter l'os, il l'avala comme un cormoran ferait un petit poisson, et il commença à dire '.Bon, bon, bon... Une autre fois un ours lui venant lécher les babines, il vous prend monsieur de l'ours et le met en pièces comme un poulet.

Devenu grand garçon on l'envoie à l'école. Il étudie à Poitiers, à Montpellier, dans toutes les universités de France, sous la conduite de son précepteur Epistémon -, il voyage tant et

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si bien qu'enfin il arrive à Paris, où il visite avec respect la bibliothèque Saint-Victor. Il y trouve entre autres bons livres :

Le peloton de théologie -,

L'apparition de sainte Gertrude à une nonnain de Poissy étant en mal d'enfant;

L'art de péter honnêtement en société;

Le moutardier de pénitence;

Le cabat des notaires;

Les fanfares de Rome;

Les hanicrochements des confesseurs ;

Géographie du purgatoire;

Almanach perpétuel pour les goutteux et autres malades;

Les aises de vie monacale;

La galimafrée des bigots;

L'histoire des farfadets;

Le limaçon des rimasseurs;

Les entraves de religion ;

L'accoudoir de vieillesse;

La muselière de noblesse;

La marmite des quatre temps;

Le moyen de se passer de pape, parGerson;

Des terribles effets de l'excommunication ;

Le ramoneur d'astrologie ;

Le tirepet des apothicaires -,

De la nécessité de chasser les cagots.

Pantagruel, peu de jours après son arrivée à Paris , reçoit une lettre de son père Gargantua : « Fils très-cher, lui dit-il, je rends grâce à Dieu mon conservateur de ce qu'il m'a donné de pouvoir voir mon antiquité chenue refleurir en ta jeunesse. Car lorsque, par le plaisir de lui qui tout régit et modère, mon âme laissera cette habitation humaine , je ne me réputerai totalement mourir, mais passer d'un lieu en un autre, attendu que en toi et par toi, je demeure en mon image, visible en ce monde , vivant, voyant et conversant entre gens d'honneur et mes amis, comme j'avais coutume. Laquelle mienne conversation a été, moyennant l'aide et grâce divine , non sans péché , je le confesse (nous péchons tous), mais sans reproche.

» Mais si en toi demeure l'image de mon corps, il faut que pareillement y reluisent mes mœurs et mon àme, sans quoi l'on ne te jugerait être le gardien de l'immortalité de

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notre nom-, et le plaisir que je prendrais, ce voyant, serait petit, considérant que la moindre partie de moi, qui est le corps, demeurerait ; et la meilleure, qui est l'âme, et par laquelle demeure notre nom en bénédiction entre les hommes, serait dégénérante et abâtardie.

» Et ce que présentement je t'écris n'est tant afin que dans ce train vertueux tu vives, que de vivre et avoir ainsi vécu tu te réjouisses et te rafraîchisses en courage pour l'avenir. Pour réussir à cette entreprise, il te peut souvenir que je n'ai rien épargné, mais que je t'ai secouru comme si je n'eusse eu d'autre trésor en ce monde que de te voir une fois en ma vie absolu et parfait, tant en vertu, honnêteté et prud'homie qu'en tout savoir libéral et honnête, et de te laisser après ma mort comme un miroir représentant la personne de moi, ton père, si non aussi excellent et tel de fait comme je te souhaite, du moins tel en désir.

» Quoique mon feu père de bonne mémoire, Grandgousier, eût adonné tout son

soin à ce que je profitasse en toute perfection et savoir politique, et que mon labeur et étude y correspondît très-bien et même encore dépassât son désir, toutefois, comme tu peux en juger, le temps n'était aussi favorable, aussi commode aux lettres comme de présent, et n'avais abondance de précepteurs tels que tu as eu. Le temps était encore ténébreux, et sentant l'infélicité et calamité des Goths, qui avaient mis à destruction toute bonne littérature-, mais, par la bonté divine, la lumière et dignité a été de nos jours rendue aux lettres, et j'y vois un tel amendement, que, de présent, à peine je serais reçu en la première classe des petits grimauds , moi qui étais en mon temps, non à tort, réputé le plus savant du siècle. Ce que je ne dis par jactance vaine, mais pour te donner affection de plus haut tendre.

» Maintenant toutes disciplines sont restituées-, on a remis en lumière la langue grecque sans laquelle c'est honte que quelqu'un se dise savant, les langues hébraïque, chaldaïque, latine. Maintenant sont en usage les im-

pressions si élégantes et correctes qui ont été inventées en notre âge par inspiration divine, comme, an contraire, l'artillerie par suggestion diabolique. Tout le monde est plein de gens savants , de précepteurs trèsdoctes, de librairies très-amples, et m'est avis que ni au temps de Platon , ni de Cicéron , ni de Papinien, n'était commodité d'étude telle que maintenant.

» Aussi les femmes et filles elles-mêmes ont aspiré à cette louange et manne céleste de bonne doctrine.

» Emploie donc ta jeunesse, mon fils, à bien profiter en étude et en vertus. Tu es à Paris, tu as ton précepteur Epistémon, dont l'un par vives et vocales instructions, l'autre par louables exemples, te peuvent endoctriner. J'entends et veux que tu apprennes les langues parfaitement. Premièrement la grecque, secondement la latine, et puis l'hébraïque pour les saintes lettres, et la chaldaïque et arabique pareillement-, et que tu formes ton style, quant à la grecque, à l'imitation de Platon-, quant à la latine, de Cicéron-, qu'il

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n'y ait histoire que tu ne tiennes en mémoire présente, à quoi t'aidera la cosmographie. Des arts libéraux, géométrie, arithmétique et musique , je t'en donnai le goût quand tu étais encore petit à l'âge de cinq à six ans. Poursuis le reste, et d'astronomie saches-en tous les canons. Laisse-moi l'astrologie divinatrice et l'art de Lullius , comme abus et vanités. Du droit civil, je veux que tu saches par cœur les beaux textes et me les confères avec philosophie.

» Et quant à la connaissance des faits de nature, je veux que tu t'y adonnes curieusement-, qu'il n'y ait mer, rivière, ni fontaine dont tu ne connaisses les poissons ; tous les oiseaux de l'air; tous les arbres, arbustes et fruits des forêts ; toutes les herbes de la terre ; tous les métaux cachés au ventre des abîmes ; les pierres de tout l'orient et du midi } que rien ne te soit inconnu.

» Puis soigneusement revois les livres des médecins grecs, arabes et latins, sans dédaigner les thalmudistes et cabalistes-, et, par fréquentes anatomies, acquiers-toi parfaite

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connaissance de l'autre monde , qui est l'homme.

» Et, par quelques heures du jour, commence à visiter les saintes lettres. Premièrement en grec le Nouveau Testament , et les Epîtres des Apôtres 5 et puis en hébreu , le Vieux Testament. Somme, que je voie un abyme de science. Car dorénavant, devenu homme, il te faudra sortir de cette tranquillité et repos d'étude et apprendre la chevalerie et les armes, pour défendre ma maison et nos amis secourir contre les assauts des malfaisants.

» Mais parce que sapience n'entre point en àme mauvaise et que science sans conscience n'est que ruine de l'âme, il te convient servir, aimer et craindre Dieu et en lui mettre toutes tes pensées et tout ton espoir-, et, par foi formée de charité, être à lui adjoint en sorte que jamais n'en sois séparé par le péché. Aie suspects les abus du monde. Ne mets ton cœur à vanité, car cette vie est transitoire, mais la parole de Dieu demeure éternellement. Sois serviable à tous tes prochains et