CHAPITRE IV

TOXICITÉ DES PRODUITS RADIO-ACTIFS POSOLOGIE

Les différentes observations que nous venons de citer, les nombreux cas rapportés par tous les auteurs, montrent combien est puissante l’action des corps radio-actifs et des dérivés du radium en particulier. L'on est souvent surpris de la rapidité avec laquelle ces substances agissent, et aussi des faibles doses nécessaires pour produire des effets thérapeutiques très grands. Il semble que ces corps, introduits dans l'organisme, agiraient par leur seule présence ; de même en chimie, on voit des cataliseurs déclancher de la même façon la marche d’une réaction.

De nombreuses théories ont été échafaudées pour expliquer une telle action ; il faut bien reconnaître que la solution satisfaisante n'est pas encore trouvée. On ne peut que constater les faits cliniques.

D'autre part s’il est relativement aisé de déterminer les phénomènes engendrés par l’ingestion ou tout autre mode d'introduction dans l'organisme de produits radio-actifs à vie courte, l'Emanation par exemple, on ne peut que difficilement savoir ce que deviennent, dans les mêmes conditions, des corps dont la durée de désintégration est très longue ; les

sels de radium par exemple.

Il faut alors avoir toujours présente à l'esprit cette notion que l'introduction dans l'organisme d’un corps radio-actif équivaut à l'introduction de tous les sous-produits corespondants, et l’on conçoit qu'il soit nécessaire de se préoccuper des doses ainsi introduites dont l'avenir reste assez douteux.

Une différence doit être établie entre les sels de Radium d’une part et l’'Emanation d’autre part. Les expériences de Bouchard, Curie et Balthazard ont montré depuis longtemps la faible toxicité de linhalation prolongée de Radon, chez les souris et les cobayes. Il faut employer des doses considérables pour provoquer la mort de ces animaux ; de même l'introduction intra-péritonéale d'émanation de Radium n'amenait que peu de troubles chez les lapins qui y étaient soumis.

Par contre, lorsque l’on remplaçait dans cette

nas

dernière expérience le Radon par un sel de Radium (en l'espèce le sulfate de Radium), la mort survenait au bout d’une dizaine de jours au milieu d’un tableau de cachexie très marquée. Quant à l’application externe des substances émettant du rayonnement &, 6 et y, on connaît depuis l'emploi de la curiethérapie dans le traitement des tumeurs, les doses qu'il faut employer pour obtenir des effets destructeurs. Aux doses très faibles, comme le sont les compresses, généralement employées, et les boues radio-actives naturelles, on n’a signalé aucun trouble important qui leur soit imputable. |

Pour se placer sur le terrain thérapeutique. il faut agir dans l'emploi de l’émanation avec modération, et avec une grande prudence quand il s’agit des sels radifères.

Des cas de mort ont été signalés, en Amérique et en Allemagne notamment, où les doses appliquées couramment sont particulièrement fortes.

Ces mêmes auteurs décrivent comme fréquents les phénomènes de choc du début de traitement consécutifs à des doses de 10.000 millimicrocuries d’E-

manation par jour.

Il semble que l’on n'ait à redouter aucun acci-

dent, si l’on s'en tient à des doses beaucoup plus faibles, pour l'émanation de Radium, de l’ordre de 800 à 1000 millimicrocuries par jour en deux doses, par exemple. Il est vrai qu’il y a des cas d'espèces et que la maladie en cause peut faire varier les doses nécessaires pour obtenir une action thérapeutique.

Pour ce qui est de l'injection de sels radioactifs, les doses couramment employées sont de l’ordre de 0,43 x 10° mgr. de Chlorure de Ra, par exemple, trois ou quatre fois par semaine. Elles n’ont donné lieu à aucun incident, à notre connaissance. Quant aux applications locales, elles peuvent être très prolongées. Et nous les avons employées en séances de dix heures par jour, sans inconvénients.

On a signalé, d'autre part, l’action très nette. des produits radio-actifs sur le rein. Sous l'’influence de ces corps, la diurèse augmente ; à doses très fortes, on peut assister à des phénomènes d’albuminurie, ainsi que Falta l’a montré sur le chien, Il aurait même mis en évidence l'apparition de troubles congestifs et d'hématuries chez certains prédisposés (lithiasiques) ainsi que la rapporte Crémieu. Nous adopterons les conclusions de cet auteur en ce qui concerne les contre-indications des cures radio-ac-

tives : « Il ressort de ces données que le traitement radio-actif, tout au moins en ce qui concerne les doses importantes, ne doit être utilisé qu'avec prudence chez les sujets présentant une tare rénale. Il est même préférable de s’en abstenir tout à fait chez les brightiques confirmés à perméabilité réduite. »