ÉTUDE CLINIQUE PROPREMENT DITE

dent; on un mot, nous aurions à faire l'étude symptomatolog'ique de la maladie.

Tel n'est point le plan que nous nous sommes tracé; du moins, notre intention n'est pas d'embrasser ici la symptomatolog'ie entière du ramollissement cérébral : si nous laissons de côté les phénomènes qui impliquent la motilité^ ce n'est pas que nous en méconnaissions l'importance; mais, outre que l'étude de ces phénomènes laisse peu à désirer dans les auteurs qui se sont occupés de ce sujet, elle ne serait, pour le but que nous nous proposons ici, que d'une médiocre utilité. Cependant ce côté des manifestations symptomatiques ne sera pas complètement nég^ig'é, et nous l'inA^oquerons toutes les fois qu'il pourra servir à éclairer la sémiotique de la maladie qui nous occupe.

Mais il est, dans l'étude du ramollissement cérébral, un point jusqu'ici laissé dans l'ombre, et sur lequel nous nous proposons surtout d'insister, d'autant qu'il a, selon nous, une importance extrême dans l'histoire clinique de cette affection, nous Avouions parler des troubles divers des facultés intellectuelles. En montrant la g-enèse de ces troubles fonctionnels, les résultats de nos études anatomiques en éclaireront sing-ulièrement la sig*nification et la portée sémiolog'ique.

Sans doute, c'est une chose assez g'énéralement admise aujourd'hui et indiquée par la plupart des auteurs qui se sont occupés de ce sujet, que, dans

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tout ramollissement cérébral confirmé, il existe une atteinte plus ou moins complète des facultés intellectuelles. L'expression de cette atteinte se présente ordinairement dans les descriptions nosolog-iques sous les termes g'énéraux et vag-ues de : affaiblmement intellectuel^ malade tombé en enfance, démence, etc. ; et déjà, sur ce point, la description et l'interprétation laissent beaucoup à désirer. On a ég^alement sig'nalé du délire, mais sans trop y insister, et surtout sans en décrire les formes, dont quelcfues-unes, d'ailleurs, nous paraissent avoir complètement échappé jusqu'ici à l'observation. Enfin, et surtout, Ton n'a pas tiré, nous semble-t-il, de l'examen des symptômes psychiques, tout le parti possible pour le diagMiostic. souvent obscur de la maladie dont il s'agit, en même temps que n'ont pas été entrevues certaines analog-ies remarquables que ces symptômes bien déterminés nous paraissent établir entre le ramollissement cérébral proprement dit et d'autres affections cérébrales rang^ées dans le cadre de la patholog'ie mentale. — Nous avons essayé de combler ces quelques lacunes.

Mais, pour bien saisir la g"énération et la filiation des manifestations fonctionnelles morbides qui constituent l'expression phénoménale de la maladie, il importait de remonter, pour ainsi dire, à son éclosion symptomatique , de môme que nous nous sommes efTorcé de remonter et d'assister à ses manifestations anatomiques primordiales.

Or, les phénomènes initiaux et précurseurs qui