CHAPITRE XX

Que JÊMieu est avant et après tout ce Qui est même éternet»

Ainsi donc tu remplis entièrement toutes choses , tu es avant et après toutes choses. Tu es avant parce que tu étais avant qu'elles- fussent ; mais comment es-tu après? Gomment, en effet, es-tu au-delà des êtres qui n'auront point de fin? Est-ce parce qu'ils ne sauraient être sans toi , et que tu ne peux devenir moins que tu es , lorsmême que tout serait anéanti? De cette manière , en effet , tu es en quelque sorte au-delà d'eux. Est-ce parce qu'on peut penser qu'ils auront une fin , tandis qu'on ne peut le supposer par rapport à toi? De cette manière aussi, ils ont , pour ainsi dire , une fin que tu ne saurais avoir en aucune sorte. Sans doute ce qui ne peut finir d'aucune manière , vit et s'étend au-delà de ce qui peut , de quelque façon, cesser d'être. Serait-ce de cette manière que tu t'étends au-delà des choses, même éternelles, parce que ton éternité et la leur est,

pour toi , toujours et tout entière présente , tandis que de leur éternité , elles ne voient pas encore ce qui s'approche, et ne voient déjà plus ce qtii est passé? Ainsi tu t'étends au-delà d'elles, puisque tu es toujours ici présent, ou puisque le point où elles ne sont pas encore parvenues est déjà et toujours présent pour toi.