LIVRE I. CHAPITRE VI. Z

finale et la malheureuse fin du traître, et prédit son remplacement dans l'apostolat par saint Matliias.i

Ils ne sont pas moins explicites que les Evangélistes dans la peinture qu'ils font des terreurs, des épouvantes, des angoisses, des défaillances qui, à Gethsémani, devaient assaillir l'âme et le cœur sacré de l'Homme-Dieu, chargé de tous les péchés du monde, délaissé par son Père qui ferme l'oreille à ses cris suppliants, abandonné par les siens qui, le voyant pris par ses ennemis, se dispei\seront comme de faibles brebis quand leur pasteur est frappé ; oublié comme un mort par tous ceux qu'il a aimés, soulagés, comblés de bienfaits. 2

Ils ont assisté en esprit à son jugement et l'ont vu, comme un doux agneau destiné au sacrifice, n'opposant que patience et silence aux procédés iniques, aux interrogations captieuses de ses juges, aux accusations mensongères des témoins; ne détournant point son visage de ceux qui le soufiletteront et le couvriront de crachats; puis déchiré, broyé de coups, devenu pareil à un lépreux, et comme la personnification de la douleur et de l'infirmité, rassasié d'opprobres, méconnaissable, n'ayant pUis rien d'un liomme, objet d'horreur et de dégoût, rebut de son peuple. 3

(1) Etablissez le pécheur au-dessus de lui; que le diable se tienne à sa droite. Que ses jours soient abrégés, qu'un auti-e reçoive son épiscopat... Il a aimé la malédiction, elle viendra sur lui ; il s'est revêtu de la malédiction comme d'un vêtement, elle est entrée comme de l'eau dans ses entrailles, comme de l'huile dans ses os... (Ps. 108. 6. sqq.)

(2) Nous tous, nous nous somnws égarés comme des brebis... et le Seigneur a mis sur lui l'iniquité de nous tous. (Is. 53. 6.) — Sur moi s'est appesantie votre fureur, et vous avez fait passer sur moi tous vos flots... Vos colères ont passé sur moi et vos terreurs m'ont rempli de trouble. Elles m'ont environné comme une eau tout le jour; elles m'ont environné toutes ensemble. (Ps. 87. passim.) — Je me suis écoulé comme l'eau ; tous mes os sont disloqués. Mon cœur est devenu comme une cire qui se fond dans mon sein. Ma ibrce s'est desséchée comme l'argile, ma langue s'est attachée à mon palais, vous m'avez rendu semblable à la poussière des tombeaux. (Ps. 21. 15. sqq.) Je me suis épuisé à force de crier; ma gorge s'est enrouée, mes j-eux se sont affaiblis tandis que j'espère en mon Dieu. (Ps. 68. 4.) — Frappe le Pasteur et les brebis seront dispersées. (Zach. 13. 7.) — Vous avez éloigné de moi mou ami et mon proche et mes connaissances. (Ps. 87. 19. — J'ai été mis en oubli par tous les cœurs, comme un mort; je suis devenu comme un vase brisé. (Ps. 30. 13.)

(3) Comme une brebis, il sera conduit à la boucherie et il restera muet comme l'agneau devant celui qui le tond, et n'ouvrira pas la bouche. (Isa. 53. 7.) — Des lé'moins iniques se levaient et m'interrogeaient sur des choses auxquelles je n'avais pas pensé. (Ps. 34. 11.) — Ceux qui cherchaient à m'ôter la vie, me faisaient violence, et ceux qui voulaient me nuire disaient des mensonges. Et moi, comme le sourd, je n'entendais pas : j'étais comme le muet qui n'ouvre pas la bouche,... comme l'homme qui n"cntend point, et ne trouve rien à dire pour sa défense. (Ps. 37. 12. sqq.) — J'ai abandonné mon corps à ceux qui le frappaient, mes joues à ceux qui m'arrachaient la barbe; je n'ai jioint détourne- mon visage do ceux qui m'insultaient et me couvraient de crachats. (Is. 50. 6.) — Il n'a ni apparence ni beauté; nous lavons vu, il était méconnaissable et nous ne l'avons point reconnu. Il

28 LK KKDEMPTEUR.

Ils l'ont suivi d'avance an Calvaire et nous ont décrit, mille ans d'avance, tous les détails de l'épouvantable scène qui devait s'y dérouler. Le Christ, annoncent-ils, sera dépouillé de ses vêtements par des bourreaux qui les déchireront poui' s'en partager les lambeaux, et de sa tunique qu'ils tireront au sort; il trempera ses lèvres divines à l'affreuse coupe pleine d'un vin mêlé de fiel, qu'ils lui présenteront pour le soutenir dans sa défaillance ; puis ils lui perceront les mains et les pieds et le suspendront, tout disloqué, sur le gribet. Deux scélérats seront pendus à ses côtés. Ils ont entendu et nous ont transmis sa dernière prière : " Mon Dieu ! mon Dieu ! pourquoi m'avez-vous abandonné? « ainsi que les sarcasmes et les blasphèmes de ses ennemis qui l'entoureront comme des chiens furieux et des taureaux, qui triompheront de sa mort, branlant la tête et disant : " Il a espéré dans le Seigneur : qu'il le délivre donc, qu'il le sauve s'il l'aime.... i II se dit le Fils de Dieu ; il se vante d'avoir

Dieu pour père; voyons ce qui va lui arriver car s'il est le

vrai P'ils de Dieu, Dieu prendra sa défense et le délivrera des mains de ses ennemis.'- - Ils ont vu le doux supplicié tourmenté par une soif brûlante et abreuvé de vinaigre. 3 Ils n'ont pas ignoré que, ce jour-là, le soleil s'obscurcirait en plein midi et reparaîtrait vers le soir.^ Ils ont prédit que, par exception, l'Agneau divin n'aurait pas les os brisés, mais qu'il serait en revanche percé d'une lance, s et qu'il descendrait dans le lieu où les âmes justes étaient retenues captives, et les en tirerait par la vertu de son sang. 6

paraissait méprisable et le dernier des hommes, un homme de douleurs... Nous l'avons pris pour un lépreux, et un homme frappé de Dieu. (Is. 53. 2. sqij.) — Je suis un ver et non un homme, l'opprobre des hommes et le rebut du peuple. (Ps. 21. 7.)

(1) Ils se sont partajjfé mes vêtements et ont joué ma robe au sort. (Ps. 21. 19.) — Pour ina nourriture, ils m'ont donné du fiel. (Ps. 68. 22.) — Ils ont percé mes mains et mes pieds, ils ont compté tous mes os. (Ps. 21. 17.) — Il a été mis au nombre des scélérats. (Is. 53. 12.) — Mon Dieu ! mon Dieu, tournez vos regards vers moi : pourquoi m'avez-vous abandonné? Beaucoup de bœufs m'ont entouré, des taureaux gras m'ont assiégé. Ils ont ouvert la bouche contre moi comme des lions ravisseurs et rugissants. Ceux qui me voyaient m'ont tourné en dérision ; ils ont branlé la tête disant : Il a espéré dans le Seigneur, qu'il le délivre, qu'il le sauve, puisqu'il l'aime. (Ps. 21. passhn.)

(2) Sap. 2. 13. •^

(3) Dans ma soif ils m'ont abreuvé de vinaigre. (Ps. 68. 22.)

(4) Viendra un jour, qui est connu du Seigneur, où il ne sera ni jour ni nuit, et ie soir la lumière paraîtra. (Zach. 14. 7.)

(5) Vous ne romprez point ses os. (Exod. 12. 46.) — Ils verront celui qu'ils ont percé. (Zach. 12. lU.)

(6) Et toi, par le sang de ton Testament, tu as fait sortir les captifs de la fosse où il n'y a point d'eau. fZach. 9. 11.)